Glasgrodornas genomskinlighet är en av naturens mest fascinerande former av crypsi. Det kan anses vara den form som ligger närmast osynlighet som ett djur kan förvärva för att försvara sig mot rovdjur.
Hur får de det dock? Här hittar du svar på dessa frågor. Missa inget, för det är en mer komplicerad process än det verkar och som medför vissa svårigheter som ännu inte har förklarats fullt ut. Låt oss fortsätta med det.
FamiljenCentrolenidae, glasgrodorna
Först och främst ska vi lära känna anuranerna som kallas glasgrodor, grupperade i familjen centrolenid.Dessa amfibier, vanligtvis gröna till färgen, har genomskinlig hud på undersidan och kan få genomskinlighet på ryggen också under dagen.
I den centrala och sydamerikanska tropiska djungeln, där denna groda lever, vimlar det ljust grönt på löven på träd och buskar, på marken och till och med på vegetation som hänger över bäckar. Dessa löv är den bästa tillflyktsort för glasgrodor, vars nattliga vanor tvingar dem att kamouflera sig själva genom att hålla sig till deras yta under dagen.
Forskare har dock alltid undrat hur dessa anuraner lyckas öka genomskinligheten i sin hud. Och inte bara det, utan en av de svåraste frågorna var följande: var är cirkulationssystemet? Varför är bara deras inre organ synliga? Tja, studien som vi kommer att beskriva nedan har hittat nyckeln till detta mysterium.
Glasgrodors transparens exponeras
Hur grodor smälte in i sin omgivning genom att bli transparenta har upptäckts av ett team av forskare som har publicerat sina fynd i tidskriften Science. I den här artikeln anger de att denna process uppnås tack vare mobiliseringen av blod till en mycket specifik plats i kroppen, levern.
En del av opaciteten hos djurkroppar beror på hemoglobin, proteinet som färgar hematokrit röd och ger samma färg till blod. Vävnaderna är i sin tur fulla av andra ämnen som reflekterar ljus, vilket gör dem synliga. Inte så i glasgrodor, som nästan inte kastar någon skugga när de vilar, genomskinliga, fästa vid löv.
Det finns dock en mycket lämplig teknik för att studera detta fenomen, fotoakustisk mikroskopi. När ljus absorberas av pigment i huden, genererar en del av det värme, vilket ändrar lufttrycket runt den och skapar vågor. Så tekniskt sett kunde du "höra ljuset" med denna teknik.
Resultaten av akustisk mikroskopi
Det akustiska mikroskopin avslöjade var fantastiskt. En del av glasgrodornas genomskinlighet beror som sagt på att anuranen mobiliserar praktiskt taget allt blod mot levern, där den samlas tills den vaknar. De märkte inte detta förrän de kunde studera dem i fångenskap och under dagen.
Sovande grodor hade 96,6 % mindre hemoglobin i blodet än i sitt vakna tillstånd.
Således, sett uppifrån, är de nästan perfekt kamouflerade på lakanet, men bilderna som tagits underifrån visar en groda som verkar vara huggen ur glas. Venerna kan inte ses och organen urskiljs i vitt, som om de vore torra.
Kan du leva utan blod i kroppen?
Det är tydligt att denna form av dynamisk crypsi är fascinerande och unik till sin natur. Faktum är att andra genomskinliga djur, som krill eller vissa arter av maskar, slutar att vara genomskinliga ur vattnet, och ingen av dem ändrar flödet i deras cirkulationssystem.
Det finns dock fler frågor än svar här: hur överlever en glasgroda en hel dag utan blod i kroppen? Varför producerar inte blodansamlingar i levern blodproppar? I själva verket ser det ut som ett tillstånd som borde döda djuret, men när natten faller blir glasgrodan en nästan grönbrun nyans när blodflödet återställs. Och så hoppar han av bladet för att leta efter mat.
Glasgrodornas insyn och hematologins framtid
Mekanismerna som reglerar denna kamouflagestrategi förblir därför dolda från mänsklig kunskap. Även om de redan funderar på hur de ska tillämpa de framtida resultaten på mänsklig hematologi, är sanningen att den största frågan just nu är hur denna familj av anuraner kan "få blodet ur vägen" för att bli osynliga för ögonen på deras rovdjur..
Vad som är tydligt är att det inte finns något hörn av naturen som inte överträffar den mänskliga fantasins mest fantasifulla förväntningar. I det här avsnittet har vi hittat några hemligheter bakom osynlighet, men vad återstår att upptäcka?
