Räckvidden för denna lilla lagomorph är knappt synlig på kartor. Teporingo, som återuppstått från vad som troddes vara dess utrotning, lever fortfarande i vissa skogar i Mexiko, även om det är mycket svårt att upptäcka någon.
I den här artikeln kommer du att kunna träffa detta lilla och bedårande djur, en invånare av vulkaner och på väg att försvinna, den här gången på riktigt. Missa inget, för varje art räknas när man kämpar för att bevara detta hem som vi kallar jorden.
Taxonomi och egenskaper
Teporingo, även känd som vulkankaninen, zacatuche, tepolito, tepol eller burrito, är en art av lagomorfa däggdjur som tillhör familjen Leporidae och släktet Romerolagus. Dess vetenskapliga namn är Romerolagus diazi.
Denna lilla lagomorf ser ut som en mindre, rundare version av den europeiska kaninen (Oryctolagus cuniculus). Dess bakben är små, svansen är rutig och öronen rundade. Dess päls, gulbrun och svart vid öronspetsarna, hjälper den att smälta in i marken och torra gräs.
Det är den näst minsta leporidae, bara bakom pygmékaninen (Brachylagus idahoensis). De väger knappt ett halvt kilo och är 32 centimeter långa.
Teporingo-habitat
Detta djur lever på de övre sluttningarna av en inaktiv vulkankedja söder om Mexico City, på höjder från 2 800 meter till 4 250 meter. Klimatet, även om regionen ligger nära ekvatorn, är tempererat på grund av stora höjder.
Teporingos bor i en region på 280 kvadratkilometer fördelade längs sluttningarna av kullarna Pelado, Tláloc, Popocatépetl och Iztaccíhuatl.
De föredrar skogsområden, där gräs finns i överflöd, eftersom de gömmer sig där och även äter. Tallar finns i överflöd i dessa områden, ger öppna ytor och växer en tät marktäckare trots de låga temperaturerna.
Mat
Dessa lagomorfer är strikt växtätande, så deras huvudsakliga födokälla är gräs som kallas zacatóngräs (Festuca amplissima, Stipa ichu, Epicampes). Men den konsumerar också andra ömma örter, taggiga gräs (Erynigium och Cyrsium) eller bark. Under sommarregnen kommer de vanligtvis nära grödorna för att mata.
Teporingo-beteende
Det är ett sällskapligt däggdjur, även om det inte utgör särskilt stora grupper: bara 2 till 5 individer lever tillsammans åt gången. Dessa grupper domineras av ett häckande par, där honan upptar toppositionen i hierarkin.
Romerolagus diazi är den enda medlemmen i familjen Leporidae som är känd för att vokalisera. De gör två olika typer av samtal: ett kort, högt skällande och ett mer subtilt, något mindre hörbart pip. De kommunicerar också genom att knacka på marken med bakbenen. Reproduktionsstatus kommuniceras genom doftkörtlar i hakan och ljumsken.
Medan dominerande honor tenderar att visa antagonistiska beteenden med resten av de underordnade individerna, gör dominerande män vanligtvis inte det. Sociala interaktioner som att trimma och leka observeras i allmänhet inom grupper.
Teporingon är ett huvudsakligen crepuskulärt djur, med några toppar av mild aktivitet under dagen och natten. De skapar underjordiska gallerier där de gömmer sina ungar och skyddar sig mot rovdjur som vesslor, näver eller grå rävar.
Dessa hålor kan bli upp till 5 meter långa och gå ner till 40 centimeter under jorden.
Uppspelning
Dessa djur häckar under hela året, även om de vanligtvis är mer aktiva under sommaren. Det finns inte mycket data om deras reproduktion i det vilda, men det är känt att de bygger bon i små sänkor i marken dolda av gräsmarker och att de täcker dem med sina egna hår och växtrester.
Dräktigheten varar 39 dagar och de får upp till 3 ungar per kull. Ungarna tillbringar bara 2 veckor i boet, varefter mamman flyttar dem till hålan. De kommer inte att kunna röra sig eller äta sig själva förrän efter 3 veckor. Tills dess är de helt beroende av mamman.
Tillgång till en partner bestäms av status inom hierarkin: endast det dominanta paret reproducerar sig. Men om någon av dem dör, ersätter nästa i rangen dem. Sexuell mognad uppnås vid 8 månaders ålder.
Teporingons bevarandestatus
Denna art är i fara för att utrotas (EN) och dess population, på cirka 7000 vuxna individer, minskar. Det finns många hot det står inför i sin miljö, och allt från människor: vägbyggen, förlust av livsmiljöer för jordbruk och bostadsutveckling, gruvdrift, jakt, brand, fritidsaktiviteter och listan skulle kunna fortsätta.
Även om ex situ-bevarandeprogram för närvarande genomförs och vissa områden har skyddats, är sanningen att det inte finns någon återhämtning och övervakningsplan för platsen. Det är fortfarande en lång väg att gå för att garantera förekomsten av denna art på planeten, och vi måste bara hoppas att de kommer i tid.
