Trap-käkmyror: livsmiljö och egenskaper

Myror är en av de bäst anpassade insekterna som finns, eftersom de finns på nästan alla kontinenter i världen. Även om de vanligtvis är ganska små, kommer vissa exemplar att presentera otroliga mekanismer för jakt. Ett exempel på detta är fällmyror, som har en mun som fungerar som en kraftfull fjäder.

Myror som har dessa modifierade munstrukturer tillhör släktet Odontomachus. Denna grupp är en del av underfamiljen Ponerinae, som även inkluderar de gigantiska Amazonasmyrorna och många andra arter med kraftfulla käkar och stingers.Läs vidare och lär dig lite mer om dessa fantastiska myror.

Var bor käkmyror?

Dessa myror lever i de tropiska områdena i flera länder, men är mycket mer olika i Asien. Därför föredrar de att leva i tempererade skogar där det finns en stor mängd fukt och en mängd olika byten. Dessutom utnyttjar de fuktig jord, lövströ eller trädgrenar för att sätta upp sina bon.

Hur är käkmyror?

Dessa myror är några av de största som finns, från 4 till 20 millimeter långa. Liksom många andra insekter är kroppen av dessa exemplar uppdelad i 3 olika sektioner: huvud, bröstkorg och buk. De två sista delarna presenterar den typiska "getingmidjan" som kopplingspunkt, vilket är ett utmärkande drag för Hymenoptera.

Huvudkännetecknet hos dessa organismer är deras gigantiska tångliknande tandkäkar.Dessa insekter använder dem som om de vore en typ av fälla, eftersom de kan stänga denna struktur på bara 0,1 mikrosekunder. Tack vare detta har de ett snabbt och dödligt verktyg för att jaga sitt byte.

Även om det kanske inte verkar så är mekanismen för denna struktur ganska komplex, eftersom vissa känsliga "hår" är ansvariga för att aktivera fällan. Myrorna öppnar sina enorma "tång" 180 grader och väntar på att deras byte ska röra vid hårstråna. Den avslutande rörelsen är så snabb att offret inte kan reagera, vilket säkerställer ett perfekt dödande av rovdjuret.

Kaster Inside Trap Jaw Myror

Som med de flesta anthroats, har käkmyror flera raser i sitt bo. Var och en av dem uppvisar olika egenskaper, eftersom de är specialiserade på att utföra vissa uppgifter för kolonin. Man kan faktiskt säga att varje individ i myrstacken har en definierad roll från födseln:

• Arbetare: de ansvarar för att jaga, samla mat och försvara boet, vilket är anledningen till att denna kast presenterar fällkäftar. Hos vissa arter kan arbetarna lägga ägg och tjäna som surrogatdrottningar när huvudmatriarken dör.
• Hanar (vingade eller icke-vingade): de är myrstackens kopulatorer och parar sig med drottningarna för att befrukta dem och producera deras fertila ägg. Denna kast kläcks från icke-fertila ägg och är endast närvarande under myrstackens reproduktionssäsong.
• Drottning (vingad eller icke-vingad): är den huvudsakliga reproduktionen av boet som ansvarar för att producera alla andra raser. Hos dessa arter bidrar drottningen även till att samla mat och jaga, varför hon kommer för att presentera fällkäftar.
• Obefruktade drottningar eller jungfruprinsessor (bevingade eller icke-vingade): dessa drottningar är ansvariga för att bilda nya kolonier, men de måste befruktas av hanarna och migrera till en ny plats. Denna kast är endast närvarande under myrstackens häckningsperiod.

Vad äter käkmyror?

Dessa formicider anses vara generalister, eftersom de kan livnära sig på en mängd olika organismer. Enligt en artikel publicerad i den vetenskapliga tidskriften Annals of the Entomological Society of America tillåter denna flexibilitet dem att anpassa sig till årets säsongsförändringar.

Med andra ord ändrar myror sin kost varje säsong för att säkerställa att det finns tillräckligt med byte och inte brist på resurser. Som ett resultat livnär de sig på en mängd olika små leddjur, frukter, frön och nektar.

Hur jagar de?

Till att börja med öppnar myrorna sina käkar 180 grader för att aktivera sin mekanism. När positionen för deras munstruktur är fixerad börjar de röra sig framåt medan de utforskar terrängen med sina antenner. Under jakten förblir musklerna hos denna insekt redo att stänga tången, men den gör det inte förrän hårstråna på käken stimuleras.

Myran ser alltså till att fällan bara utlöses när en insekt dyker upp framför den. Annars förblir mekanismen redo att agera när som helst. Allt detta garanterar inte att hans offer grips, eftersom han i få fall lyckas fly. Om detta händer kommer myran inte att skadas, eftersom dess käke stannar innan den kolliderar med dess analoga del.

Finns det andra typer av myror med fällkäkar?

Även om det verkar vara en unik egenskap, finns dessa fällliknande käkar i andra taxa. Av denna anledning är släktet Odontomachus inte det enda som kan innehålla myror av denna stil. Några exempel på detta är följande genrer:

• Anochetus: Denna grupp är närmast Odontomachus och båda tillhör samma underfamilj (Ponerinae). Faktum är att den enda skillnaden mellan var och en är formen på huvudet, eftersom käkarna bibehåller samma mekanism, men med små, knappt märkbara skillnader i form.
• Myrmoteras: Dessa organismer har en fällkäkemekanism mycket lik den hos Anochetus och Odontomachus. Hans grupp är dock inte släkt med någon av dem. Till skillnad från de tidigare, uppvisar dess käke mycket tydliga tänder, medan mekanismen aktiveras med hjälp av ett långt känsligt "hår" som är mitt i mitten.
• Strumigenis: Denna grupp fick sina fällkäftar oberoende, eftersom den inte är relaterad till den tidigare taxan. Av denna anledning är strukturen i munnen mer som medicinsk "pincett" än pincett. Storleken på käken är också vanligtvis mindre än hos andra myror.

Käftar används för mer än jakt

Även om fällkäftarnas huvudsakliga funktion är att jaga, har myror utvecklat strategier för att använda dem på andra sätt. Några verktyg som denna otroliga struktur har är följande:

1. Grävning: Eftersom de är ganska långa fungerar käken perfekt som en spade, så dessa insekter kan snabbt tunna in i myrstacken.
2. Försvar: Även om fienden inte faller för fällan, orsakar kraften med vilken de kraftfulla tången knäpper ihop en chockvåg som kan slå iväg inkräktare. På så sätt använder de sina käkar som en luftpistol som driver bort alla inkräktare.
3. Escape: När myran är i överhängande fara, använder den denna kraftfulla luftpistol baklänges, vilket gör att den kan hoppa bort från hotet.
4. Vård om ägg: Även om munstrukturen vanligtvis kan förstöra och skära hela insekter, kan den också användas som en känslig klo. Tack vare detta kan arbetarna ta hand om äggen i kolonin utan fara att av misstag krossa dem.

Rovdjur som också är bytesdjur

Det är troligt att dessa myror vid första anblicken kan verka oövervinnerliga, eftersom de har ett kraftfullt dödligt vapen i sin besittning. Allt är inte så lätt i naturen, eftersom även dessa fantastiska organismer har välanpassade rovdjur för att jaga dem.

Favoritjägaren för några av dessa arter är känd som Formica archboldi, en annan myrart som kamouflerar sig själv för att fånga sitt byte. För att göra detta använder den samma "lukt" av fällmyran, med vilken den kan infiltrera, vinna dess förtroende och sluka den när den försummas.

Outöver det slutar detta rovdjur inte bara livet för sitt intet ont anande offer, utan använder också sina kroppsdelar för att dekorera sitt bo. Trots sitt våldsamma utseende kan fällmyror inte göra mycket mot sitt otroliga rovdjur.

Myror är en av insekterna med den mest morfologiska sorten, vilket gör dem fascinerande.Trap Jaws är inget undantag, deras snabba och styrka gör dem till extremt dödliga vapen. I slutändan kan även de minsta djuren uppvisa komplexa och fantastiska strukturer.