Lejonfisken (Pterois miles) tillhör släktet Pterois av giftiga fiskar och är infödd i Indo-Stillahavsområdet. Den är också känd under andra namn som zebrafisk, eldfisk, kalkonfisk eller fjärilstorsk. Denna art kännetecknas av slående varnande färg med röda, vita eller svarta band, iögonfallande bröstfenor och sidofenor med spetsiga, giftiga utskjutande element.
Det är lämpligt att påpeka att släktet Pterois omfattar tot alt tolv arter, bland vilka P. radiata, Pterois volitans och Pterois miles är de mest studerade. Arter i detta släkte har varit kommersiellt framgångsrika som akvariefiskar för sitt slående och exotiska utseende.
Var kommer detta rovdjur hemma?
Lionfish lever i kustvatten på djup mellan två och 80 meter. I sitt hemland i Indiska oceanen är detta djur utbrett över östra Afrika från Somalia till Port Alfred, Sydafrika.
Förekommer även från Sydafrika till Röda havet och Persiska viken, och österut till Sumatra, Java och Bali. För sin del observeras den röda lejonfisken både i västra och centrala Stilla havet och i västra Australien.
Lejonfiskar är en framgångsrik inkräktare
Det är viktigt att veta att denna art inte är särskilt riklig i sin hemtrakt. Men både lejonfisken och den röda lejonfisken var ovanligt framgångsrika med att introduceras till Atlanten.
Introduktionen av dessa arter har faktiskt resulterat i en av de snabbaste och mest ekologiskt skadliga marina invasionerna hittills.Efter att ha genomfört studier av inkräktarnas genetiska mångfald har man kommit fram till att de kommer från en liten grundbefolkning i sydöstra USA.
I västra Atlanten har lejonfisk blivit det dominerande rovdjuret på korallrev, med stor inverkan på inhemska fiskar. Således uppskattas det att den på bara 2 år har lyckats minska förekomsten av mer än 40 arter.
Varför är han så framgångsrik som inkräktare?
Enligt experter är dess dramatiska framgång som invasiv art resultatet av en kombination av olika faktorer:
- För det första är lejonfiskar generella köttätare och kan livnära sig på en mängd olika fiskar och kräftdjur.
- Honor leker var fjärde dag under hela året och producerar cirka två miljoner flytande gelatinösa ägg årligen. Det bör noteras att deras ägg är planktoniska och färdas med havsströmmar och klarar av att täcka stora avstånd.
- Denna art har tidig mognad och reproduktion och ett kraftfullt giftigt anti-predatorförsvar. Bland dess mycket effektiva fysiska och beteendemässiga försvar finns faktiskt den hotfulla aspekten av dess giftiga ryggar, som ger den en anmärkningsvärd motståndskraft mot ektoparasiter.
- Det är vanligt att deras inhemska rovdjur överfiskas.
- Slutligen, i den invaderade miljön, är deras "nya" bytesdjur inte anpassade till deras närvaro, vilket i hög grad underlättar deras position som effektiva rovdjur.
Har lejonfiskar kommit in i Medelhavet?
Hittills har lejonfisk endast rapporterats ibland i östra Medelhavet. Man tror faktiskt att ogynnsamma oceanografiska förhållanden hade begränsat spridningen av dess larver.
Under de senaste 5 åren verkar hotet om invasion av lejonfisk i Medelhavet förverkligas. Iakttagelser av P. tusentals lejonfiskar utanför kustvattnen i södra Cypern blir allt vanligare.
Det är viktigt att påpeka att Medelhavets ekosystem möter, förutom invasioner av exotiska arter, andra flera hot som klimatförändringar och överfiske. Vattentemperaturerna i Medelhavet ökar ständigt, och invasiva arter sprider sig, vilket orsakar samhällsförändringar och tropicaliseringsfenomen.
För närvarande finns det mer än 1000 exotiska arter i Medelhavet, och de flesta är termofila arter som har tagit sig in i den östra bassängen genom Suezkanalen. Den senaste tidens expansion av denna kanal, tillsammans med uppvärmningen av havsytan, är omständigheter som gynnar placeringen av lejonfiskar i denna nisch.
Slutlig reflektion
Medelhavet är en viktig reservoar av oceanisk mångfald där cirka 17 000 arter lever. Effekten av lejonfisk som en invasiv art är förknippad med habitatförändringar och minskad lokal biologisk mångfald.
På grund av sin höga predationshastighet minskar lejonfiskar överflöd och rekrytering av inhemsk biota. I allmänhet har de socioekonomiska effekterna ännu inte utvärderats fullt ut, men en sak är klar: människor har varit avgörande för att gynna spridningen av invasiva arter.
