Vi känner alla till hyenan, det där djuret som vissa kulturer betraktar som demoniskt för att det har just det leendet och dess ylande som liknar mänskligt skratt. Visste du att det finns fyra arter av hyenor i världen? Vi presenterar var och en av dem och deras särdrag.
Hyenan
Familjen Hyaenidae är en av de minst talrika hos däggdjur. Den består av endast fyra underarter fördelade över hela den afrikanska kontinenten, Centralasien och Indien. De liknar hundar och har vissa egenskaper hos katter, men hyenor är helt olika djur.
Även om de vid första anblicken liknar gruppen hunddjur, är de mer släkt med kattdjur. Faktum är att vissa fossila arter som Ictitherium viverrinum hade ett nästan identiskt utseende som schakalen, men härstamningen försvann för miljoner år sedan.
Dessa däggdjur fyller en specifik funktion, som alla varelser i naturen. De är asätare; det vill säga de äter resterna av kadaver som lämnats efter av andra rovdjur, som geparder och lejon. Detta hjälper till att rena miljön och förhindra infektioner i ekosystemet, precis som gamar gör.
Vid vissa tillfällen stjäl hyenor byten från andra djur; de är till och med kapabla att skrämma lejon när de attackerar ensamma.
Hyenor är dock inte bara asätare. Medlemmar av denna art är de näst största jägarna i Afrika, näst efter det afrikanska lejonet. Om det inte finns något dött djur att attackera, tillgriper de att sluka andra smådjur som råttor, fåglar, ormar och insekter.
Funktioner
Det finns fyra arter av hyenor, som nämnts ovan. Å ena sidan finns den fläckiga hyenan, hemma i Afrika och den mest kända i resten av världen; proteles hyena, också från södra Afrika; och slutligen den bruna hyenan och den randiga hyenan, hemma i Indien och Mellanöstern.
De är medelstora, mycket håriga djur; De mäter inte mer än 70 centimeter breda och en och en halv meter långa. De har hästliknande manar, buskiga svansar och spetsiga öron. De har mycket välutvecklade syn- och luktsinnen, eftersom de till och med kan jaga bra i mörker.
De uppvisar också det speciella att deras bakben är kortare än de främre. De tyngsta väger inte över 80 kilo; trots detta är de verkligen skrämmande djur.
Habitat
Vanligtvis kan de hittas på Afrikas slätter, även om de också bebor Arabiens öknar, Mellanösterns slätter och Indiens slätter. Dess favoritterräng är torr med höga temperaturer och en måttlig koncentration av djur.
De bor också vanligtvis nära laguner eller floder, där de kan gömma resterna av mat som blivit över från deras lämpliga sökningar. Dessutom är det en fråga om strategi: djuren kommer för att dricka och kan på så sätt jaga istället för att leta efter kadaver.
Tenderar vanligtvis att jaga på natten. Det vill säga att de är nattdjur. De vågar sig sällan ut förrän tidigt på morgonen, eftersom det är då andra rovdjur börjar jaga sitt byte för dagen.
Beteende
Det som gör hyenor skrämmande är deras sociala färdigheter: de kan kommunicera med varandra och koordinera attacker och rörelser av flockar med upp till 80 individer. Denna punkt, i kombination med deras vassa klor och kraftfulla munnar, gör dem extremt farliga, som kan krossa ben med sina vassa huggtänder.
Flocken leds vanligtvis av en matriark som deltar väldigt lite i jakten, eftersom de är ansvariga för att styra hela sin flock under attacken. Till skillnad från andra köttätare är det oftast hanarna som gör det mesta av jakten.
Men inte alla hyenor är aggressiva. De tenderar att vara väldigt fega djur, de attackerar aldrig ensamma och vänder sig alltid till folkmassan för att känna sig trygga. Vid många tillfällen drar de sig tillbaka i full fart om de känner sig hotade av något, även om de också kan försöka låtsas vara döda.
Den bruna hyenan och den randiga hyenan är inte alls aggressiva jämfört med den afrikanska fläckiga hyenan. Dessa två arter är nästan helt beroende av kadaver för föda. Proteles hyena - även kallad gore wolf - livnär sig mest på insekter tack vare sin slemmiga tunga, även om den också äter gnagare och fåglar.
Under häckningssäsongen har hyenor en relativt kort dräktighetstid; Den består av cirka 95 dagar i var och en av dem. Något konstigt inträffar hos honorna av den prickiga hyenan, vars reproduktionsorgan liknar hanarnas penis.
Kuriosa
- De har medverkat i filmer som Lejonkungen, där en trio hyenor ofta bryter upp spänningen lite mellan scenerna.
- Forntida mänskliga stammar trodde att hyenor tog med sig de avlidnes själar. Därför höll de sig borta från hans närvaro; de ansågs vara demoniska varelser.
- Vissa religioner betraktar dem nuförtiden som ett slags tabu, på grund av deras nästan identiska könsorgan.
I slutändan är det värt att förtydliga att många betraktar den afrikanska airevargen eller proteleshyenan som en separat art inom familjen Hyaenidae. Vilken klassificering som än väljs är sanningen att dessa är djur med många slående egenskaper och en fantastisk rovdjursinstinkt.
