Fjärilarnas färgsprakande väcker stor beundran hos oss för deras oklanderliga skönhet, och inspirerar även forskare runt om i världen att bättre förstå detta naturfenomen. Lyckligtvis har tekniska framsteg utvecklats och idag vet vi varför fjärilar uppvisar så vackra färger.
Vilken färg har fjärilarna?
För närvarande är det känt att mer än 15 000 arter av fjärilar bor på alla kontinenter. Utan tvekan är en av de mest slående egenskaperna hos dessa insekter deras vackra vingar, med mycket livliga toner.
Det är känt att färgning av fjärilar kan vara av två typer: strukturell eller pigmentär. Pigmentfärgen genereras huvudsakligen av melanin, ett ämne som fungerar som ett naturligt pigment.
Melanin är ansvarigt för att ge färg till vår hud och hår, men också till fjällen som utgör fjärilarnas vingar. Pigmentfjärilar erbjuder vita, bruna, gråaktiga, gula, orange, röda och rödaktiga färger.
Strukturella färger uppstår från diffraktion och spridning av ljus på fjällen på fjärilarnas vingar. Ljusstörningar förändrar optiska egenskaper och färger uppfattas olika av våra ögon. De strukturellt färgade fjärilarna presenterar metalliska, iriserande, gröna och blå toner; De är verkligen kombinationer av ovanlig skönhet för våra ögon.
Färger säger mycket om fjärilar
Forskare har upptäckt att färgning av fjärilar också fyller viktiga sociala funktioner i deras naturliga livsmiljö. Varje art har ett unikt färgmönster, och varje individ kan ha en unik kombination av vingfärger.
Som vi ser ger en fjärils nyanser den inte bara skönhet utan utgör också dess identitet. Man måste ta hänsyn till att hanarna och honorna hos många arter av fjärilar har sexuell dikromatism. Det vill säga: hos samma art har varje kön olika färger eller nyanser.
Dessa variationer kan vara så subtila hos vissa arter att de är omärkliga för blotta ögat, men det är ett viktigt inslag att tänka på under fjärilarnas reproduktiva säsong.
Färgläggning kan vara en kamouflagestrategi
En mycket viktig funktion som färgning av fjärilar kan spela är möjligheten till kamouflage. Kamouflage är en teknik som vissa djur använder för att gömma sig för sina rovdjur genom att "blanda" sig med sin egen livsmiljö för att bli omärklig.
Vissa arter av fjärilar har ett färgmönster som kallas kryptiskt, vilket gör att de kan gömma sig i sin egen miljö.Hos vissa fjärilar finns detta mönster på toppen och botten av deras vingar. Därför kan de helt enkelt stanna kvar för att gå obemärkta förbi av någon fara i miljön.
Intressant nog har andra arter mycket livliga nyanser på den övre delen och det kryptiska mönstret på den nedre delen. Dessa fjärilar uppfattar något hot och stänger sina vingar och gömmer sina färger för att vilseleda sina rovdjur.
När färger ger en farlig signal
Hos många djur fungerar ljusa och attraktiva färger som ett varningstecken för deras toxicitet. Pilgrodor, till exempel, är små groddjur som visar mycket slående färger och innehåller mycket potent gift i huden.
Dessa förändringar i hudton (eller i vingarna) är inte bara en kosmetisk egenskap, utan är en varning till rovdjur om eventuell förekomst av gift eller giftiga ämnen.
Bland fjärilar finns det inte många arter som innehåller gift i vingarna, men några förtjänar att lyftas fram. De så kallade 'monarkfjärilarna' anses vara den vackraste arten på grund av sina intensiva svarta och orangea färger; Denna art av fjärilar innehåller ett toxin i sina fjäll, vilket hjälper dem att försvara sig mot sina rovdjur.
Ett konstigt faktum är att monarkfjärilar inte producerar sitt eget gift, utan får i sig det genom kosten. Medan de fortfarande är larver, äter dessa små fjärilar blad från mjölkgrästräd, som metaboliseras för att bilda toxinet på deras fjäll som vuxna.
Fjärilarnas mimik och färg
Slutligen lyfter vi fram att vissa icke-giftiga fjärilsarter har förmågan att imitera färgmönstret hos giftiga arter. På så sätt lyckas de "lura" sina rovdjur, genom en naturlig teknik som kallas mimik.
