Många djur når extremt höga åldrar och lever i hög ålder snarare än att bli utsatta för. I detta skede utvecklas många sjukdomar, även om det verkar som om elefanter inte har cancer, trots att de är kandidater för det. Varför beror denna uppenbara immunitet?
Varför har inte elefanter cancer?
I den mänskliga arten dör 17% av människorna av en cancersjukdom. Denna siffra minskar mycket hos djur, men för elefanter är den praktiskt taget obefintlig.
Både elefanter och människor har en gen som kallas p53, som är känd för att vara en viktig tumörsuppressor. och det känner igen oåterkallelig skada på DNA innan det blir en tumör.
I en studie som nyligen publicerats i tidskriften Cell Reports avslöjas att elefanter skulle ha upp till 20 kopior av denna gen, så de är mycket mer känsliga för det skadade DNA som föregår uppkomsten av tumörer.
Forskarna upptäckte en död gen eller pseudogen, det vill säga utan aktivitet. Men hursomhelst, detta hade utvecklats till att bli en ny funktionell gen som dödar cellen med skadat DNA.
Mekanismen genom vilken den dödar cancerprekursorceller är förstörelsen av mitokondrier, som är den viktigaste energikällan för cellerna som utgör levande varelser. Att förstöra dessa celler är det bästa sättet att förebygga cancerprocesser, och det antas vara en av de faktorer som har påverkat elefanter att vara den storleken.
Den afrikanska elefanten
Studien har utförts på elefanter som tillhör den afrikanska savannens elefantart eller Loxodonta africana, som är det största landdäggdjur som för närvarande finns.
Denna art kan nå sju meter i längd och 3,5 meter i höjd. Dess vikt kan nå sex ton, även om det finns exemplar som har överskridit 10 ton.
Även om de är djur som verkar långsamma kan en rasande elefant nå hastigheter på 40 km / h. Detta inträffar särskilt under den så kallade musten eller värmen hos hanelefanter, vilket ökar deras testosteron kraftigt.
Hur dör elefanter?
Även om elefanter inte har cancer, påverkas deras liv av andra faror. Den största dödsorsaken för dessa djur är tjuvjakt för deras dyrbara elfenbenständer, för vilka tusentals euro betalas ut på den svarta marknaden. Detta är anledningen till att det finns fler och fler tofslösa elefanter.
I naturen lever en afrikansk elefant dock runt 50 åri denna ålder har elefanter inte cancer, men deras tänder slutar slita helt.
Detta hindrar elefanterna från att mata ordentligt och de dör ofta av detta problem., så i fångenskap kan de överstiga 60 år som vårdas och med specialkost.
Denna verklighet har matat legenderna på elefantkyrkogårdarna, eftersom dessa djur skulle veta när ögonblicket har kommit genom att inte kunna mata sig själva. Nyfiket, det är sant att elefanter har något liknande begravningsrit, och de smeker resterna av sina släktingar.
Afrikanska elefanter är en av de arter där honorna härskar; de är mycket sällskapliga djur som är beroende av sin matriark för att hantera jägare eller för att hitta vattenresurser, varför föräldralösa elefanter tvingas byta hem.
