De olika typer av föroreningar som människor producerar påverkar inte bara dem, också till varelserna som lever runt. Några av de mest drabbade djuren är fåglar, och inte bara de som lever i stadskärnor. Många former av föroreningar konditionerar fåglar i deras beteende, deras hälsa, deras sätt att kommunicera och till och med deras genetik.
Dessa djur är mycket mer känsliga för förändringar i miljön än människor, därför användes de i gruvor för att känna igen syrebristen i luften. Av denna anledning används fåglar också som bioindikatorer för att utvärdera hälsan hos luften vi andas, bland andra parametrar.
Miljöföroreningar: hur påverkar det fåglar?
När man talar om luftföroreningar och dess effekter på hälsan är studien alltid människan. I dessa fall har fåglar och hur det påverkar dem alltid varit ett förbisett ämne.
Detta faktum är mycket viktigt, eftersom det för några år sedan upptäcktes att fåglar drabbas av konsekvenserna av föroreningar långt före människor. På så sätt kan de användas som bioindikatorer för luftkvalitet långt innan människor börjar bli sjuka.
När effekterna av föroreningar på fåglar började studeras visades det flera arter hade sett sin befolkning utarmad runt metallurgiska fabriker i många städer. Bland de viktigaste konsekvenserna av luftföroreningar på fåglar är:
- Andningssjukdomar.
- Ökade stressnivåer.
- Dåligt immunförsvar.
- Minskad reproduktiv framgång.
För att förstå orsakerna till sådana bevis måste man först ta hand om fåglarnas andning. Till skillnad från resten av ryggradsdjur, fåglar behöver inte andas in och ut för att ta in syre och släppa ut koldioxid och andra biprodukter.
Hur fungerar andningen hos fåglar?
Fåglar har i brösthålan strukturer som de delar med de nu utdöda dinosaurierna: luftsäckarna. De flesta arter har nio säckar, några främre och några bakre, som fylls med luft när de andas. När en fågel andas in når den inkommande luften först de bakre säckarna och sedan lungorna och de främre säckarna.
När gasutbytet sker i lungorna, driver de främre säckarna ut luften. Samtidigt fylls lungorna med luften lagrad i de bakre säckarna.
På detta sätt är andningseffektiviteten hos fåglar mycket hög, något helt nödvändigt för flygning. Föråldrad och förorenad luft spenderar dock mycket längre tid än normalt inuti kroppen, vilket påskyndar utvecklingen av sjukdom.
Förändringar i fågelns kost på grund av föroreningar
Även om det kan vara uppenbart, fåglar är inte de enda som drabbas av luft- och vattenföroreningar. Många av de fågelarter som lever med människor i städer är insektsätare, några mycket specialiserade på vissa typer av insekter.
Leddjurs biologiska mångfald i städer är mindre och mindre rik. Användningen av insektsmedel och ogräsmedel innebär att dessa små djur har allt mindre mat och skydd.
Följaktligen har fåglarna mindre mat, särskilt under reproduktionstiderna. Som ett resultat blir avkomman mindre stark eller avkomman dör direkt av allvarliga näringsbrister.
Föroreningar kan påverka fåglarnas genetik
Många vanliga föroreningar, som kärnstrålning, är genotoxiska. Detta innebär att de kan påverka och modifiera arternas gener. Det finns dock lite information om hur dessa produkter kan påverka vilda djur.
2006 studerade forskare från Åbo universitet (Finland) hur tungmetallföroreningar och låg nivå kärnstrålning har direkta effekter på arvsmassan. För detta tog de fjädrar från kycklingarna hos två fågelarter, stormejsen (Parus major) och cerrojillo flugsnappare (Ficedula hypoleuca).
Resultaten visade det den genetiska koden för båda arterna hade förändrats på de platser där det var mer kontaminering. Detta tyder på att DNA -mutationsgraden för fåglar som lever på förorenade platser är betydligt högre.
Föroreningar i vatten och dess effekter på fåglar
Att konsumera förorenat vatten påverkar alla fåglar negativt, men de mest sårbara i dessa fall är de som lever sitt liv i vattenlevande ekosystem som floder, sjöar eller kärr.
I första hand lider växterna och andra djur som fåglarna matar sig av konsekvenserna av föroreningarna i vattnet. Således, de olika matkällorna reduceras.
Å andra sidan, många kemiska förgif.webptningar, såsom de som orsakas av bly som kommer från industrin, de dödar fåglarna direkt. I bästa fall kommer de bara att utgöra reproduktionsproblem.
Kort sagt, föroreningar påverkar alla arter såväl som fåglar. De skadas dock mycket snabbare. Detta faktum bör tjäna som en varning om att om vi inte ändrar vårt sätt att skaffa energi och material kommer vi i slutändan också att påverkas.
