Allt vi vet om dinosaurier vet vi från fossilerna de lämnade efter sig, men vad vet vi om deras ekosystem? Hur såg platsen ut där dinosaurierna bodde?
Dinosaurier levde på jorden för cirka 150 miljoner år sedan och deras livsmiljöförhållanden var mycket annorlunda än de för djuren vi lever med idag. Vegetationen har också utvecklats och klimatet har förändrats, vilket ger upphov till ett helt annat landskap.
När dinosaurierna styrde jorden
Mesozoikum är dinosauriernas ålder. Det hände för cirka 250 miljoner år sedan och under den perioden Pangea började defragmenteringen, fenomenet som förklarar att kontinenterna gradvis har övergått till det vi känner idag. Mesozoikum är indelat i tre perioder:
- Trias. En tid med öken och evaporiter.
- Jurassic. Uppkomsten av de stora reptilerna, dinosaurierna.
- Krita. I slutet av denna period sker den stora utrotningen av dinosaurierna.
Under dessa perioder förändrade djuren, klimatet och landskapet sitt utseende och nya arter började växa fram. Dinosaurier dök upp i slutet av Trias, dominerade Jurassic och försvann i slutet av Krita.
Den varma och torra Trias
På grund av kontinenternas enhet med varandra, mycket av de länder som bildades Pangea de var långt från havet som bildade superkontinenten.
Stora vattendrag fungerar som en temperaturregulator på planeten. Detta innebär att i inlandet, temperaturerna var extrema och omfattande ökenområden bildadesmedan temperaturen i kustområdena bibehöll en lägre variation.
Sporer och fossiliserade pollenkorn ger oss information om de vanligaste planttyperna. I början av triasperioden, den dominerande floran var ormbunkar och växter av gymnospermier.
Ormbunkar utvecklades i de fuktigare områdena, även om barrträd och palmer dominerade.
Juraskogarna
Havsnivån började stiga under jura och många kustområden översvämmades. Pangea började separeras i mindre fragment, därigenom ökad yta i kontakt med havet.
Temperaturen fortsatte att stiga men började stabiliseras. Med närheten till vatten ökade luftfuktigheten också, öknarna minskade och det var en stor ökning av vegetationen.
Det fuktigare klimatet gynnade skogarna i stora barrträd och rikliga ormbunkar, särskilt på höga breddgrader.
Gymnospermväxter med barrträd och ginkgos fortsatte att dominera landskapet. Här förökades de olika arterna av dinosaurier och förhistoriska fåglar: pterosaurierna svävade genom himlen.
Kriten och de första plantorna med blomma och frukt
Havsnivån fortsatte att stiga i Krita, översvämmade nästan en tredjedel av jordens yta och ökade de områden som påverkades av havet.
Således, värmen fördelades i norr tack vare havsströmmarna, främja ett milt och varmt globalt klimat.
Temperaturerna borde inte ha varit mycket annorlunda än Trias och Jurassic, men temperaturgradienten mellan polerna och ekvatorn var inte så brant.
Denna homogenitet av temperaturer fick luftströmmarna att avta och havsströmmarna minskade. Marina sediment får oss att tro att haven var mer stillastående än de är idag.
Pangea Det fortsatte sin fragmenteringsprocess och resultatet av denna uppdelning var de isolerade landmassor som utgör kontinenterna idag.
Denna separation gav isolering av kontinenterna och utvecklingen av endemisk fauna och flora, att generera en stor del av mångfalden i det markbundna livet.
Sent trias och tidigt krita de första angiospermväxterna med blomma och frukt uppstod. Under denna period ökade antalet angiospermer och överskred gymnospermerna mycket.
Växter som liknar de nuvarande växte fram, till exempel magnolia, bok, ek, valnöt, pil … Tack vare den nya termiska jämvikten, skogar sträckte sig nästan kontinuerligt över hela världen.
Uppkomsten av dessa nya skogar gav en ny livsmiljö för arter som senare ledde till diversifiering av amfibier, insekter och däggdjur. Förekomsten av denna vegetation är impregnerad i kolavlagringarna.
Den stora utrotningen av dinosaurierna
Efter Kriten temperaturen började en långsam nedgång som gradvis accelererade, sänka medeltemperaturen på planeten.
Den mesozoiska eran tog slut massutrotningen av dinosaurierna för 66 miljoner år sedan. 75% av kända arter försvann: ammoniter, pterosaurier eller vattenlevande reptiler.
Flera hypoteser försöker förklara denna utrotning (det är inte den enda utrotningen i förhistorien), den mest erkända är effekten av en meteorit.
