Trollsländor är en av de insekter som mest fascinerat och väckt människors nyfikenhet. De är huvudpersoner i många myter, övertygelser och berättelser som har levt i den populära fantasin i många århundraden.
I vid bemärkelse är alla medlemmar av orden Odonata kända som trollsländor. De trollsländor som är allmänt erkända är dock de insekter som ingår i underordningen Anisoptera. Denna grupp har alltså cirka 3105 arter fördelade på 11 familjer och 448 släkten. Därefter kommer vi att veta mer om dessa bevingade insekter och deras betydelse i kulturen.
Trollsländor: enastående morfologiska egenskaper
För närvarande finns det olika typer av trollsländor och det uppskattas att de först kan ha dök upp för mer än 300 miljoner år sedan, visar en studie av forskare vid State University of New Jersey. Detta skulle innebära att de är äldre än den mänskliga civilisationen och äldre än dinosaurier.
De kännetecknas av att de presenterar den typiska konturen av vilken insekt som helst: en kropp uppdelad i tre segment (huvud, bröstkorg och buk), med ett par antenner (även om de är reducerade), 4 vingar och 6 ben. Dess huvud har stora, klotformade ögon som nästan inte rör vid varandra. Deras okulära morfologi ger dem privilegierad syn, vars synfält kan nå 360 grader.
Buken på trollsländor är tunn och långsträckt. De sex benen är täckta med små hår, vilket gör att de kan fånga sitt byte. Dessutom är de användbara för klättring och hjälper dem att hålla sig uppflugna på ytor.
Dess stora och slående vingar (det finns fyra tot alt), kan mäta från 2 till 19 centimeter i vingspann och variera beroende på art. De primitiva trollsländorna var dock mycket större än de nuvarande, och detta antas från de fossila lämningar som hittats, som nådde runt 70 till 72 centimeter vingspann, som Meganeura monyi-exemplaret.
Skillnader mellan trollslända och trollslända
Trollsländor (underordet Anisoptera) tillhör gruppen Odonata, som även omfattar damselflies (underordet Zygoptera). Båda är väldigt lika, men det finns två grundläggande skillnader för att skilja dem åt: tjockleken på deras kropp och vingarnas position under vila.
Odonata kan inte vika sina vingar på magen när de är i vila, precis som andra insekter kan. På så sätt placerar damselflies sina vingar tillsammans i ett vertik alt arrangemang.För sin del håller trollsländor dem horisontella, det vill säga öppna hela tiden. På samma sätt är de senare mer robusta och kompakta.
Trollsländamatning
Trollsländor är mycket effektiva köttätande rovdjur som hjälper till att naturligt kontrollera populationen av myggor och andra ryggradslösa djur. De kan vara små, men de är utmärkta jägare, som rankas i toppen av insekternas näringskedja. Tack vare sin anmärkningsvärda smidighet och "ludd" på benen fångar de dessa typer av djur under sin flygning.
Precis som vuxna är trollsländanymfer glupska rovdjur. Deras byte inkluderar mindre vattenlevande organismer. Dessutom har de en komplex oral apparat och känselorgan som gör att de kan uppfatta stimuli från omgivningen.
Den roll som trollsländor spelar i deras ekosystem är till stor hjälp, eftersom vissa forskare, eftersom de är känsliga för förändringar i den terrestra och särskilt vattenmiljön, tror att de kan fungera som indikatorer på miljöns hälsa på grund av deras exponering för olika föroreningar .
Därför skulle en minskning av populationen av dessa insekter utgöra en risk inte bara för balansen i deras livsmiljö, utan också för människors hälsa.
Trollslända Habitat
De allra flesta trollsländearter är inhemska i varma klimat. Vanligtvis från tropiska och subtropiska regioner. De kan dock hittas på alla kontinenter (med undantag för Nordpolen och Antarktis). Dessutom är tiden de har varit på planeten ett test på deras motstånd och anpassning.
Trollsländornas flykt
Förutom att de är vackra är trollsländor också kända för sin stora smidighet och uthållighet under flygning. De har små ringar på buken som hjälper dem att driva sin egen kropp; på så sätt får de kraft och fart när de flyger.
Deras lätta och långsträckta kroppsstruktur, tillsammans med deras fyra kraftfulla vingar och deras ringar, gör att de kan nå stora hastigheter. En trollslända kan flyga kontinuerligt utan att sakta ner.
“Trollslända har fascinerat forskare under större delen av detta århundrade. Dessa insekter är stora, färgglada och iögonfallande och får därför lätt uppmärksamhet när de flyger förbi.”
-JM. Wakeling & C.P. Ellington (1997)-
De har en medelhastighet på 50 kilometer i timmen (även om detta naturligtvis beror på arten). Dessutom kan de flyga snabbt (utan att behöva extern impuls), stanna, gå framåt, bakåt, gå upp eller ner, utan problem.
Leka trollsländor
Trollsländor lever en stor del av sitt liv nära vatten och det är där de bildar par för att föröka sig. Vanligtvis måste hanar slåss mot varandra för att "erövra" honan i ett territorium. Och efter att ha korats till "vinnare" måste de ta hand om sin partner medan hon lägger sina ägg i vattnet.
Trollsländans livscykel är från början (i form av en vattenlevande nymf) kopplad till friska vattenmiljöer, som Dr Martín Alejandro Serrano Meneses påpekar. Under denna period andas de genom gälar och livnär sig på maskar och grodyngel.
De har också en sorts mask med stora huggtänder för att fånga sitt byte. Varaktigheten av nymffasen varierar beroende på varje art av trollslända, från några veckor till flera år.
Efteråt kommer ögonblicket för dess metamorfos. Efter många avfall når de den insektsform som de kommer att anta under hela sitt korta vuxna liv. För att nå detta stadium måste trollsländan fälla sin mask och huggtänder; de flesta av dem lever bara några veckor.
Är trollsländor farliga?
Dessa fascinerande och färgglada insekter är absolut inte farliga för människor. Det finns alltså ingen anledning att frukta dem, de har inte giftkörtlar eller stickers; så de är inte giftiga.
Dessutom, även om de har starka och kraftfulla käkar som gör att de kan jaga och konsumera sitt byte, skulle de inte skada en människa, åtminstone inte avsiktligt. Även om det kan inträffa en incident på grund av manipulation, skulle situationen inte bli värre, så det finns inget att oroa sig för.
Trollsländan och dess betydelse i populärkulturen
I den traditionella inhemska kulturen på den amerikanska kontinenten anses trollsländan vara en symbol för transformation och återfödelse. Därför förknippas de vanligtvis med reinkarnation och de dödas själar.
Det finns också omnämnanden av dessa insekter som totem av styrka och välstånd. I Japans fall är det också besläktat som ett "själsdjur" , som Jan N. Bremmer påpekar i sin bok.
Popularkulturen hävdar att det burmesiska folket brukade utföra ritualen att släppa trollsländor i vattnet som omger deras bosättningar.Man uppskattar att avsikten var att kontrollera myggpopulationen och förhindra spridning av sjukdomar som gula febern eller malaria; denna ritual fick en skyddande betydelse för de infödda folkets mytologi.
Deras flykt och färgerna som reflekterades i deras stora vingar skapade dessutom sann fascination i många civilisationer. Och hans förmåga att överleva livets omvandlingar anses vara en inspiration för mänsklig existens.
