Det är vanligt att vi undrar över våra husdjurs känslor: gråter hundar av sorg? Det råder ingen tvekan om att hundar har förmågan att känna olika känslor. Hittills har vetenskapen visat hundars förmåga att känna glädje, rädsla, ilska och avsky.
För närvarande har experter inte visat förmågan att visa mer komplexa känslor som skam, stolthet och skuld hos hundar.
Tårproduktion hos hundar
Utanför vetenskapen vet de av oss som äger husdjur utan tvekan att hundar och katter har riktiga känslor, lika kraftfulla som våra egna.
Med detta sagt bör det noteras att hundar anatomiskt har all nödvändig vävnad för att producera tårar. I likhet med alla däggdjur behöver en hunds ögon tårar för att bada ytan för att deras ögon ska fungera korrekt.
Hos hundar dränerar tårkanalerna vätska in i halsen och näsan istället för att spilla ut.
Tårar fälls alltså inte som svar på starka känslor. Istället fäller hundar tårar som en naturlig reaktion på irriterande ämnen i deras ögon. Så om en hund verkar gråta kan det vara något fel som måste kollas upp av en veterinär.
Hundar gråter inte i den meningen att de fäller tårar av känslor, men deras ögon har förmågan att producera tårar när de är irriterade.
Vad betyder rinnande ögon hos hunden?
Om vi ser hundens ögon tåras bör vi komma ihåg att det kan hända som ett resultat av olika medicinska tillstånd. Den medicinska termen för överdriven sönderrivning är 'epiphora'; det händer till exempel om en hunds tårkanaler blir igensatta och därför tårar fälls.
Överflödiga tårar kan också vara resultatet av ögontrauma från att gnugga ögonfransar mot hundens öga eller kanske en repa på hornhinnan.
Hur uttrycker hundar känslor?
Hundar använder andra sätt att uttrycka sina känslor, som en glad viftande svans eller ledsna, beskurna öron. Vissa hundar har också den kusliga förmågan att visa ledsna ansikten.
Som många av oss vet gråter valpar, men i form av olika vokaliseringar – med gnäll mer som rop på hjälp – när de är väldigt unga och behöver sin mammas vård. Denna "gråt" har också påvisats hos babyråttor.
När valpar blir äldre kan de fortfarande "gråta" i spädbarnsformen i form av gnäll. Dessa vokaliseringar har uppenbarligen visat sig vara adaptiva och användbara till den grad att de behålls i vuxenlivet.
Hos vuxna hundar är dessa stön ofta riktade mot oss. Inte överraskande känner många hundbeteendeare att gnället från hundar som lider av separationsångest efterliknar gråten från valpar som känner sig separerade från sin mamma.
Den hundsångrepertoar för klagomål
Hos hundar kan gnäll och ylande också ha haft en evolutionär fördel. Till exempel för att undvika främlingskap från föräldrar; eller i fall av lek med kullkamrater, om en av dem spelar för grovt, kan hans lekkamrat "gråta" genom att skrika och plötsligt dra sig ur spelet, medan partnern lär sig att ta till mindre hårda taktiker som svar när det är dags att spela.
Den etiska sidan av att beakta djurens känslor
Medan sunt förnuft borde få oss att inse att djur kan tänka, känna och lida, har forskare fram till idag alltid förnekat att vi kan veta vad djur upplever.
Detta har lett till en kavaljerad inställning till djuranvändning, djurs smärta och de moraliska frågor de väcker. Som ett resultat har inte bara djuren som används i vetenskaplig forskning lidit, utan också vetenskapen själv, eftersom att inte uppmärksamma djurens känslor tillräckligt kan förvränga resultaten av experimenten där de används.
Lyckligtvis tvingar ökande social oro för djur, inklusive den vetenskapliga sektorn, åtminstone i vissa delar av världen, vetenskapen tillbaka mot sunt förnuft.Bortsett från vetenskapen har att erkänna djurens lidande varit nyckeln till att förstå dimensionen av problemet med övergivande och djurmisshandel.
