Munksälen (Monachus monachus) är ett stort marint däggdjur som brukade bebo stora delar av Medelhavskusten. Men på grund av mänsklig närvaro och jakt minskade deras populationer och de koncentrerade sig i grottor som var svåra att komma åt. Detta gjorde att möten med munksälen minskade och den försvann i cirka 70 år.
Mot alla odds har vissa forskare upptäckt vissa spår av DNA i Medelhavets vatten. Tydligen är munksälen tillbaka i sin ursprungliga utbredning eller besöker sporadiskt några öar som Balearerna.Fortsätt läsa det här utrymmet och upptäck mer om återkomsten av denna märkliga art.
Hur mår munksälen?
Munksälen är en nål som mäter mellan 2 och 2,8 meter lång, med en vikt mellan 240 och 300 kilo. Liksom andra tätningar har den en lång, cylindrisk, robust kropp som smalnar av mot huvudet. Detta utseende gynnar hans rörelse i vattnet, men påverkar i hög grad hans rörlighet på land.
När det gäller extremiteterna hos denna art, har dess kropp två korta bröstfenor och två bakre fenor (vävda fötter) sammansmälta. Som det är möjligt att föreställa sig är deras fenor inte särskilt funktionella i terrestra miljöer, så för att röra sig på land måste de glida eller krypa.
munksälens färg är grå eller brun, med undantag för magen som är vit. Hanar tenderar dock att ha mörkare nyanser än honor, även om dessa också kan variera beroende på individens ålder.
Vad fick munksälen på Balearerna att försvinna?
munksälen var en återkommande invånare på Balearernas kuster. Men dess befolkning började minska sedan människorna kom till detta område. Jakten på arten var populär eftersom resurser som kött, olja och skinn (läder) erhölls. Dessa var mycket användbara råvaror på den tiden, så de var lätta att byta.
Med teknikens framsteg har människor blivit mindre beroende av att jaga och utnyttja munksälen. Det enda problemet är att fiskarna från och med 1900-talet uppfattade det som en konkurrent som skadade deras produktion. Därför jagades hon för att utrota deras närvaro och förbättra resurserna i området.
Faktum är att under denna tid erbjöds belöningar för artens död, vilket ytterligare uppmuntrade dess förföljelse.På grund av de ständiga konflikterna mellan människor och sälar, slutade de senare att frekventera bebodda områden och föredrog tystare regioner som undervattensgrottor. Så småningom tappade han reda på honom och försvann.
De senaste uppgifterna om iakttagelser av arten uppkom under åren 1951 och 1958. Även om det är sant att det finns några nyare möten, är det inte säkert att det är munksälen. Vid första anblicken är det möjligt att förväxla den med andra arter, som t ex vanlig säl och hjälmsäl, som sporadiskt besöker Medelhavsområdet.
munksälens återkomst till Balearerna efter nästan 70 år
Trots exploateringen av munksälen överlevde dess populationer under lång tid begränsade till områden som var svåra att komma åt för människor. Detta var avgörande för att rädda sig själva från utrotning, eftersom de tack vare sitt avstånd lyckades återhämta sig från exploatering och ökade antalet levande exemplar.
Samtidigt skapades lagar och fördrag som skyddade arten i hela dess utbredningsområde, vilket hindrade den från att attackeras av människor igen. Dessutom upprättades ett program för återhämtning av habitat för att försöka få den att återvända till öarna som den brukade frekventera i början.
Länge fanns det inga positiva nyheter om munksälen. Men år 2021 lyckades en grupp forskare spåra DNA-fragment av arten som hittades på olika platser i Medelhavet. Bland dem finns Balearerna, Siciliensundet och Tyrrenska havet.
Detta innebar att exemplaren lämnade sin komfortzon och besökte nya regioner. Det är som om det vore munksälens återkomst till sina ursprungliga livsmiljöer som Balearerna, efter nästan 70 års frånvaro. Likaså började nya iakttagelser av arten registreras nära provtagningsplatserna.
Naturligtvis är detta bara ett antagande och det finns ingen information som bekräftar eller förnekar detta faktum ännu. Ändå är det uppmuntrande att veta att munksälbeståndet verkar vara stabilt och ökande. Det är klart att kampen mot utrotning inte är över, men resultaten är positiva och målet närmar sig.
