Det finns många insektsätande djur på vår planet och inom denna grupp är vissa mer selektiva än andra med sin kost. I det här fallet kommer vi att introducera djur som livnär sig på myror, eller på annat sätt kallade myrmekofaga levande varelser.
Inte bara myrsloken är känd för att äta myror. Många fler djur, från insekter till andra däggdjur – som den fascinerande numbaten – kan livnära sig på dessa ryggradslösa djur. Hur många av dem kan du namnge?
Vad är myrmecophagy?
Myrmecophagy betyder att äta myror, även om denna term också utvidgas till termitätande djur.Många olika levande varelser faller inom denna kategori, vissa med mer generell diet, andra mer specifika, men vi kan hitta insekter, fåglar, reptiler, amfibier och, naturligtvis, däggdjur.
Alla dessa djur har olika anpassningar – specialiserade bihang, jaktstrategier och immunitet mot toxiner, bland annat – som gör att de enkelt kan förvärva och smälta myror.
Insekter och spindlar som äter myror
Närnäst presenterar vi några arter som baserar sin kost på konsumtion av myror. Missa dem inte.
Myror
Om vi klassificerar myror efter deras matpreferenser hittar vi: allätande, mykofaga eller svampodlare, granätande och rovdjur. Många myror är rovdjur, vissa arter används till och med som skadedjursbekämpare för andra insekter, inklusive termiter.
Spindlar
Vissa arter av spindlar är mycket specialiserade på att jaga myror. Bland de hoppande spindlarna som genomför denna viktiga strategi kan vi hitta arter som Anasaitis canosa, som utvecklar en mycket speciell teknik för att jaga myror.
När den lokaliserar bytesdjur, riktar denna spindeldjur in hela sin kropp så att den är vänd mot myran direkt. Den rör sig sedan i en båge tills myran är framför den.
När den är inriktad hoppar spindeln och sticker myran på baksidan av huvudet eller bröstkorgen. Även om denna typ av spindeldjur också livnär sig på andra insekter, har det flera fördelar att äta myror: de är många och det finns liten konkurrens från andra rovdjur.
Andra arter ser väldigt myrlika ut, vilket hjälper dem att smälta in med andra rovdjur och byten.
Fåglar som äter myror
Myror är en del av kosten för många passerinfåglar. För vissa arter är det ytterligare ett foder som de vanligtvis inkluderar i sin diet. Å andra sidan följer andra en strikt diet av myror och det finns till och med grupper av fåglar som använder närvaron av myror för att sluka insekterna som flyr från dem.
Några av dessa exempel finns hos myrslokar, trastar, flugsnappare, kardinaler, gökar, gökar, några klätterfåglar och många andra exempel.
Vad du inte kommer att tro är att det också finns fåglar som använder myror för att extrahera myrsyran de innehåller. Efter det gnuggar de sina fjädrar och det fungerar som en naturlig insekticid, fungicid, bakteriedödande och fästingdödare.
Myrätande reptiler och groddjur
Maten för många amfibier och reptiler inkluderar myror, bland dem hittar vi ödlor, ödlor, grodor, paddor och många andra herpeter. Dessa insekter är lätta att jaga, något mycket positivt för vissa grodor och paddor, långsamma och klumpiga ryggradsdjur.
Hornödlor är några av de största myrätarna. I det vilda finns de i närheten av myrstackar där de fångar myror som passerar. De tenderar att täcka sig med sand och lämnar bara huvudet exponerat, vilket gör att de kan gömma sig från potentiella rovdjur och vänta på sitt byte.
Vanligtvis finns dessa reptiler i närheten av myrstackar, där de väntar på myror som passerar.
Myrmekofaga däggdjur
Bland däggdjur har myrmekofaga arter utvecklat en serie specialiserade anpassningar för att fånga myror och termiter. Bland dem hittar vi följande:
- Mycket långsträckt nos.
- Cylindrisk, tunn och klibbig tunga, med stora spottkörtlar.
- De har inga tänder, eftersom deras kost är baserad på mjuka byten.
- Starka klor, med vilka de gräver sig ner i myrstackar och termithögar.
Numbaten
Numbaten är ett av de däggdjur som livnär sig på myror. Det är en art av pungdjur i familjen Myrmecobiidae, som bara finns i vissa områden på den australiensiska kontinenten. Dessutom anses det vara ett hotat djur enligt International Union for Conservation of Nature (IUCN).
Detta däggdjur livnär sig nästan uteslutande på termiter, som det jagar genom stammar eller underjordiska tunnlar som det bryter igenom med sin långa, klibbiga tunga. Denna typ av diet kräver en hög grad av specialisering.
Myrslokaren
Myrslokaren bor i Central- och Sydamerika. Endast två familjer finns inom dess taxon. Båda har en lång tunga som kan nå 60 centimeter, med vilken de livnär sig i myrstackar och termithögar. Trots deras namn har de ingen relation till björnar.
Detta däggdjur kan svälja cirka 35 000 myror varje dag, tack vare de snabba rörelserna av dess specialiserade tunga. Björnar sticker tungan in och ut ur en enda myrstack upp till 160 gånger per minut för att motanfalla med smärtsamma myrstick.
Som du kanske har observerat finns det många djur som livnär sig på myror, även om väldigt få har specialiserat sig uteslutande på deras konsumtion. I naturen råder användningen av resurser över allt annat.