Fåglarnas intelligens är välkänd hos korvider, men i psittacinernas värld (papegojor, papegojor, aror och parakiter) utmärker sig många arter också för sina fantastiska kognitiva förmågor.
Intelligensnivån hos papegojor jämförs ofta med den hos primater, även om deras kognitiva förmågor är lägre än primater och tvååringar. Genom att presentera samma tester för papegojor, primater, apor och små barn, uppnådde dessa bevingade djur resultat överlägsna apor och jämförbara med schimpanser.
Papegojor kan lösa problem
Logiskt eller kaus alt resonemang är förmågan att lösa problem, dra slutsatser och lära av fakta, etablera orsak-verkan-samband mellan dem. Det finns många sätt att mäta denna typ av resonemang hos djur: i fallet med jämförande studier mellan papegojor, apor och primater krävde de ett helt batteri av tester.
Några av testerna där papegojorna utmärkte sig i olika experiment var: att välja mellan olika snören och dra i snöret som gav dem ett pris, använda verktyg eller få rätt i trickster-spelet. Med andra ord, tester där det är nödvändigt att fastställa orsak-verkan-inlärning för att få en belöning.
Hjärnan hos papegojor förklarar deras kognitiva förmågor
Papegojor, liksom primater, har en högt utvecklad region som förbinder cortex och lillhjärnan. Hos fåglar kallas denna region för den mediala spiriforma kärnan, och hos papegojor är detta område mellan två och fem gånger större än hos andra fåglar, trots att deras hjärna inte är särskilt stor.
Den ekvivalenta zonen hos däggdjur är pontinkärnorna, som är större hos människor och primater jämfört med andra däggdjur.
Neurala banor som förbinder cortex med lillhjärnan anses spela en viktig roll för att kontrollera komplexa beteenden, och detta kan vara svaret på papegojors fantastiska kognitiva förmågor.
Förstår papegojor vad de säger?
Tack vare syrinxen kan dessa fåglar imitera ljud, ord och mänskliga röster, men förstår de vad de säger eller är det bara en imitation? Med nya upptäckter om deras intelligens är imitation utan lärande ifrågasatt. Kan papegojor lära sig ljud och hantera dem utifrån vissa kriterier?
I det vilda lever papegojor i sociala grupper och kommunicerar med olika ljud. Varje grupp (och till och med varje häckande par) har sin egen väldifferentierade dialekt och ett helt register av samtal med mycket subtila modifieringar för varje situation.
Det mest märkliga är att dessa kallelser är inlärda, de är inte medfödda för brudarna. Om vi byter ut ett bo mot ett annat kommer ungarna att lära sig "talet" av sina adoptivföräldrar. Papegojor känner också igen varandra genom att associera vissa ljud, som om varje individ hade ett för- och efternamn.
Denna förmåga att använda ljud tillsammans med sin intelligens visar oss att papegojor har fantastiska kognitiva förmågor.
Alex den grå papegojan
Följet med den grå papegojan Alex är ett bra exempel för att beundra papegojornas otroliga förmågor. Hans handledare, psykologen Irene Pepperberg, utbildade honom i 30 år. Under dessa år kom Alex för att lära sig 100 olika ord, särskilja färger, former, material och kvantiteter från ett till sex.
Intelligensen hos just denna papegoja var jämförbar med den hos ett femårigt barn. Alex träning bestod av många upprepningar och associationer, tack vare vilka han kunde identifiera formen, materialet och färgen på ett föremål som visades för honom.
Men man undrar fortfarande om Alex kunde förstå och använda alla ord han kunde för att kommunicera med människor.
Vi har fortfarande mycket att lära om djurens intelligens och alla hemligheter som det innebär. Naturligtvis verkar något klart: det finns många arter med överraskande resonemangsförmåga, och därför är det viktigt att behandla dem med integritet och respekt.
