10 kuriosa om löss

Lössens kuriosa är flera, men få vill veta om dem på en biologisk nivå. Bara i USA infekteras 6 till 12 miljoner människor varje år av ryggradslösa huvudparasiten Pediculus humanus capitis, mestadels mellan 3 och 11 år. Även om det inte är ett allvarligt tillstånd är det väldigt obehagligt och lätt att överföra.

Ingen gillar att känna tillväxten av en population av löss på huvudet, men det är nödvändigt att inse att det finns många fler arter inom deras grupp på planeten som inte påverkar oss och rapporterar ovärderlig biologisk kunskap. Om du vill upptäcka fler kuriosa om dessa ryggradslösa insekter, fortsätt läsa.

1. Det finns inte bara en art av lus

Människor är bekanta med arten Pediculus humanus och dess två underarter (capitis och humanus), men verkligheten är att det finns många fler löss. De tillhör alla insektsordningen Phthiraptera, som omfattar cirka 5 000 olika arter av vinglösa hexapoder.

Alla löss är obligatoriska parasiter, eftersom de kräver en värd för att kunna livnära sig och utvecklas. Dessutom är de kapabla att parasitera alla arter av fåglar och däggdjur, utom pangoliner, monotremes (näbbdjur och echidnas) och fladdermöss. Utan tvekan är deras evolutionära strategi baserad på att dra fördel av andra.

Det finns mer än 5 000 arter av löss, men människor är mest bekanta med Pediculus humanus.

2. Typer av löss

Löss kan kategoriseras i 2 grupper enligt deras livsviktiga vanor. Dessa är följande:

• Sugande löss: dessa insekter får sin mat genom att suga sebaceous sekret, blod och andra vätskor som produceras av värdens kropp.
• Tuggande löss: de är asätare och livnär sig på rester av organiskt material som utsöndras av värden under dess normala liv. Detta inkluderar hudflingor, hår- och fjäderfragment och skräp som finns på ytan.

Vissa löss är mycket specialiserade och lever bara på ytan av en värd, medan andra kan kolonisera olika biologiska system. Det bör också noteras att vissa arter begränsar sitt verkansområde till en enda del av kroppen, men andra kan parasitera hela djurets yta så länge det finns mat.

3. En liten blick

Som indikerat av Aragonese Entomological Society är de flesta arter av löss små.Genomsnittet är 2 till 3 millimeter långt hos vuxna, även om vissa exceptionella exemplar kan nå nästan en centimeter. Dessutom är deras huvuden ovala och kroppen är smal, halvtransparent och mycket tillplattad dorsoventr alt.

Dessa insekter har inga ocelli och deras sammansatta ögon är reducerade i storlek (eller saknas). Antennerna är också väldigt grundläggande, så vi kan anta att de inte är experter som navigerar i tredimensionell rymd. Dess färg är vanligtvis blek eller gråaktig, men mörknar med tiden hos arter som livnär sig på värdens blod.

Thoraxen hos dessa insekter har 3 sammansmälta segment och de har 6 ben som slutar i klor att fästa på sin värd.

4. Specificitet eller generalism?

En av lössens kuriosa är att de tenderar att vara högt specialiserade på arten de parasiterar. Därför beror bevarandestatusen för varje art på dess värd: om värden dör ut gör lusen det också.Dessa insekter är utmärkta modeller för att förklara samevolutionsprocesser, det vill säga hur parasitparasiterade har utvecklats i steg för att anpassa sig till varandras natur.

5. En enklare livscykel än det verkar

Löss är hemimetabola insekter, de genomgår ofullständig metamorfos och nyfödda är mer eller mindre lika vuxna. Dess faser är mycket lätta att citera: ägg, 3 nymfastadier och vuxen. För att nå könsmognad måste nymfen gå igenom 3 exoskelett molts.

Det är märkligt att veta att 38 % av nymferna av arten Pediculus humanus capitis dör under de första två dagarna efter födseln i fångenskap. Det uppskattas att dödligheten i naturen är mycket högre, så dessa insekter måste förlita sig mer på mängden ägg de producerar än på kvaliteten på deras avkomma.

En lushona lägger i genomsnitt 6 ägg om dagen och lever 30 dagar. För att de inte ska lossna fäster den dem med sin saliv på värdens yta.

6. Vilka arter påverkar människor?

Människor påverkas endast av 2 arter av löss av mer än 5000 beskrivna. Dessa är Pthirus pubis (könslus) och Pediculus humanus. Det bör noteras att den senare är uppdelad i ytterligare två underarter enligt dess utbredningsområde: P. humanus capitis (huvud) och P. humanus humanus (kropp). Visst är huvudunderarten vanligare i höginkomstländer.

7. Insekten med det minsta genomet i världen

Människokroppslusen är insekten med det mest grundläggande genomet som finns. Längden på dess DNA är 108 megabaser (Mb), medan den hos människan består av 3200 Mb. Det betyder att den har väldigt lite genetisk information för att koda för proteiner. Studier tyder i alla fall på att denna insekt bibehåller en anmärkningsvärd mängd DNA trots att den är en obligatorisk parasit.

Deras låga antal gener har lett till att den mänskliga kroppslusen används som modell i flera undersökningar.

8. Epidemiologiska siffror

Från och med nu kommer vi att fokusera lite mer på arter som påverkar människor. En annan av kuriosa med löss (särskilt de på huvudet) är att de genererar epidemiologiska vågor vissa tider på året hos barn mellan 3 och 11 år. Utan att gå längre rapporteras i USA mellan 6 och 12 miljoner fall årligen.

Prevalensen varierar från 0,7 % till 59 %, beroende på det geografiska området som analyseras. Det är i alla fall en parasit som drabbar kvinnor mer än män, eftersom de har mer hår och det är svårare att identifiera larverna och äggen och bli av med dem.

9. Löss kan inte flyga

Löss har inga vingar, så de kan inte flyga från huvud till huvud för att kolonisera en ny värd. De är i alla fall kapabla att "hoppa" från människa till människa när de ser en gynnsam möjlighet.Detta händer vanligtvis när en smittad person rör en frisk person med huvudet eller när någon som inte är smittad använder toalettartiklar från en annan som är det.

Dessutom är det nödvändigt att betona att närvaron eller frånvaron av löss i en människas kropp inte beror på hans hygien. Även om bristen på renlighet kan gynna nymfernas tillväxt och äggbelastningen är större, är infektionen i slutändan godtycklig och det spelar bara roll att vara tillräckligt nära någon som är smittad.

10. Andra djur kommer inte att infektera dig med sina löss

Som US National Library indikerar är nästan varje lus specifik för sin värdart, åtminstone ner till släktets nivå. Därför, om din hund eller din kanin har några löss, kan du vara säker på att den inte hoppar på huvudet och börjar leva där. Som vi har sagt är värd-parasit-samevolution stark och kräver att båda specialiserar sig på detta förhållande.

Vad tycker du om dessa kuriosa om löss? Även om dessa ryggradslösa djur är ganska irriterande parasiter för människor, representerar de också ett utmärkt tillfälle att utforska förhållandet mellan värd och patogen och de uppoffringar som de senare måste göra för att anpassa sig till parasitlivet. Även om vi inte gillar dem i våra huvuden, kan de i laboratoriet ge oss många svar.