10 kuriositeter av kulmyran

Kulmyrans (Paraponera clavata) kuriositeter är flera, eftersom det är en av de myror som har orsakat mest beundran och rädsla i hela världen i lika delar. Det är inte för mindre, för med sitt kraftfulla stick och kraftfulla gift har den döpts som hymenopteran med det mest smärtsamma sticket i världen, långt överlägset en geting eller ett bi.

Denna art visar oss att inte alla myror är fredliga insekter som bildar kolonier och stjäl mat under en picknick på landsbygden. Om du vill veta mer relevant information om det, här är 10 kuriosa om kulmyran. Missa inte det.

1. Det är en unik representant i världen

När vi talar om arter på taxonomisk nivå, tenderar vi alltid att rama in dem i deras motsvarande släkte och familj, eftersom det är intressant att veta vilka som är nära släktingar till någon organism för att bättre förstå deras biologi. Kulmyran är ett atypiskt fall, eftersom den är den enda levande representanten för släktet Paraponera.

Det uppskattas att en annan art besläktad med denna myra en gång har funnits, men det finns bara fossila poster i bärnsten från tidigt miocen, för cirka 19 miljoner år sedan. Denna försvunna syster till Paraponera clavata heter Paraponera dieteri och beskrevs tack vare en bärnstensbit 1994.

Kulmyran är den enda i sitt slag, men den tillhör också familjen Formicidae. Denna sista grupp omfattar de mer än 12 000 arter av myror som vi känner till idag.

2. De är jättemyror

Myror är i allmänhet små, med storlekar mellan 2 millimeter och 10 millimeter som mest, så länge vi talar om typiska europeiska arter av torra miljöer. Paraponera clavata sticker ut från resten för sin gigantiska storlek, eftersom arbetarna lätt når 2 till 3 centimeter långa. Drottningarna är ännu större.

Dessa myrcider är rödaktiga och brunaktiga till färgen och har gyllene hår på framsidan tarsi, mycket karakteristiskt för arten. De kan nästan beskrivas som "vinglösa getingar" eftersom de uppvisar en mycket uttalad buk med en sting synlig för blotta ögat.

3. Dess utbredning är eminent tropisk

Denna art är typisk för tropiska områden och kan hittas från Brasilien (Sao Paulo) och Paraguay till Nicaraguas Atlantkust, som passerar genom Venezuela, Colombia, Bolivia och Peru.På grund av sitt geografiska läge är den känd som en neotropisk art, vilket framgår av vetenskapliga studier.

Fuktigheten i denna myras bon når 70 % och dess idealiska temperaturområde är mellan 25 och 30 °C.

4. Trots sin dödlighet är den ett soci alt djur

Alla myror kännetecknas av att vara eusociala djur som lever i kolonier med sociala strukturer indelade efter kast: infertila arbetare, reproduktiva hanar och befruktade drottningar som ger upphov till alla medlemmar av myrstacken. Även om kulmyran är dödlig och hård, kräver den också samarbete för att överleva.

Denna myra är en social insekt som lever i kolonier med 500 till 1000 arbetare med en enda drottning. Enligt informationsblad är det en art med breda häckningsområden, även om den föredrar att bo vid foten av träd med skivformade rötter och extraflorala nektarier, främst i fuktiga skogar.

5. Ett av de mest kraftfulla gifterna i världen

En av kulmyrans mest kända kuriosa är att den presenterar ett av de mest smärtsamma gifterna i världen, vars inokulering är jämförbar med en kula, enligt vittnesmål (därav dess vanliga namn). Det uppskattas att obehaget som genereras av detta stick är 30 gånger mer intensivt än hos ett bi eller en geting, bevingade hymenopteran släktingar till denna art.

Denna berömmelse har inte uppnåtts lätt, eftersom arten som berör oss rankas som nummer 1 när det gäller giftiga inokulationer av Hymenoptera i Schmidt Index för sticksmärta. Den konkurrerar bara med arten Pepsis formosa, även känd som "tarantula geting" .

Enligt rapporter orsakar bettet "brinnande vågor, en stickande smärta, alltförbrukande och det kan ta upp till 24 timmar att avta."

6. Hemligheten ligger i poneratoxinet

Enligt vetenskapliga studier är föreningen som gör kulmyrgift speciellt poneratoxin, en neurotoxisk peptid som blockerar synaptisk överföring i centrala nervsystemet hos studda ryggradsdjur. Poneratoxin verkar på natriumkanaler i skelettmuskelfibrer (orsakar förlamning) och på nociceptorer, vilket orsakar svår smärta.

Smärtan kan vara upp till 12 timmar efter bettet. Andra symtom på variabel varaktighet är kallsvettning, feber, illamående, kräkningar, lymfadenopati och hjärtarytmier. Även om det inte orsakar döden på vanligt sätt, är den dåliga drycken säker.

7. Den här myran är inte så blodtörstig som den verkar!

Det postuleras att det kraftfulla giftet från denna art svarar mot behovet av att försvara sig från rovdjur, eftersom det inte är en så dödlig jägare som man kan tro. Dessa myrcider livnär sig på små insekter, men de bygger också en stor del av sin kost på att äta blommorsocker, så de är erkända som nektätande myror.

Särskilt har dessa myror setts nära trädarten Pentaclethra macroloba och blomställningar av Costus spp. Detta kan vara en symbiotisk adaptiv mekanism: kulmyror livnär sig på socker och transporterar samtidigt pollen från en växt till en annan, vilket underlättar pollineringen.

8. De har sina egna parasiter

En annan av kulmyrans kuriosa är att den har sina egna parasiter. Arten Apocephalus paraponerae, en diptera som liknar fruktflugor, har perfekt anpassat sig för att söka och livnära sig på den dödliga art som berör oss här.

När en individ får fysisk skada (något mycket vanligt på grund av slagsmål mellan kolonier), lockas dessa flugor av lukten, lägger sina ägg och livnär sig på den skadade myran. En enda arbetare kan hysa upp till 20 larver av den parasitära arten och lockar till sig mer än 10 flugor enbart med sin doft.

Lyckligtvis är friska myror snabba nog att undvika denna fluga och parasiteras inte.

9. En art känd för mänskliga initieringsritualer

Den brasilianska inhemska gruppen Sateré-Mawé använder avsiktligt sticket av P. clavata som en del av en initieringsritual. För att göra detta lugnas myrorna med en speciell salva och 80 av dem (en efter en) placeras i handskar gjorda av växtmaterial.

Denna handske placeras på mannen som vill bevisa sitt värde och myrorna väcks och rasar. Personen som är föremål för ritualen måste utstå sticken från de 80 myrorna i 5-10 minuter, lida av olidlig smärta och tillfällig förlamning av den drabbade extremiteten.

Män måste gå igenom denna ritual cirka 20 gånger under flera månader eller år för att bevisa sitt värde.

10. En art med mänskliga användningsområden

Som den sista kuriositeten hos kulmyran vill vi lyfta fram att denna art används inom det biologiska och medicinska området på grund av dess poneratoxin egenskaper. Till denna dag är en av de mest lovande fronterna dess möjliga användning för tillverkning av en biologisk insekticid.

Naturen fascinerar oss mer varje dag, eftersom små och till synes ofarliga arter som denna kan bli ett verkligt hälsoproblem. Hur som helst är respekt för livet nyckeln: en kulmyra kommer aldrig att sticka dig om du inte försöker förstöra dess bo eller aktivt reta upp det.