Olika platser runt om i världen har redan upplevt effekterna av klimatförändringar. Översvämningar, torka, intensiva värmeböljor och uppvärmningen av vattendrag är bara några av de mest kända exemplen idag. Bland alla dessa dåliga nyheter har en nyligen genomförd studie funnit att några nyförflyttade bävrar har hjälpt till att mildra effekterna av klimatförändringarna.
Bävrar klassas som ekosystemingenjörer, eftersom de har förmågan att modifiera livsmiljön och orsaka olika fysikalisk-kemiska förändringar i sin miljö. Av denna anledning är det inte förvånande att bävrar kan mildra effekterna av klimatförändringar.Fortsätt läsa det här utrymmet och ta reda på hur de lyckas göra det.
Bävrar och miljön
Bävern (Castor canadensis) är en gnagare som är infödd i Nordamerika, som kan klippa mogna träd för att mata och bygga sitt hem. Det är faktiskt också ansvarigt för att skapa en typ av naturlig damm som kallas vallar. Detta beteende är vad som har gett honom titeln ekosystemingenjör.
Även om de kan verka oviktiga, gör vallar att flodens vattennivå stiger gradvis. Likaså blir jorden blötare och mer vatten infiltrerar de terrestra lagren, som tillsammans förhindrar jorderosion och till och med håller kvar vissa föroreningar.
Tack vare alla förändringar som genereras av bävrar med sina konstruktioner drar olika växt- och djurarter nytta av deras närvaro. Å ena sidan utnyttjar olika fiskar, insekter och groddjur den stigande vattennivån, medan växtlighet använder den extra fukten för att växa och skingras.
De hjälper inte alltid ekosystemet
Även om det är sant att bävrar genererar ett stort antal ekosystemfördelar, händer detta bara om de finns i sina naturliga livsmiljöer. Om de introduceras till nya områden för arten kan påverkan på miljön bli negativ och kan till och med orsaka en farlig ekologisk obalans.
Ett exempel på detta är effekten som bävrar har haft när de introducerades till Tierra del Fuego-skärgården. På dessa öar har de förstört flodskogar, har förändrat strukturen och populationen av vattenlevande arter, och har till och med ändrat temperaturen och näringsämnena i floden.
Återinförandet av bävrar i Skykomish River
De flesta bävrar som distribuerades över hela USA eliminerades på 1900-talet, eftersom deras päls användes som råvara för kläder.På grund av detta påverkades många ekosystem i denna nation och började få olika ekologiska problem.
Som om det inte vore nog började klimatförändringarna orsaka förödelse på olika floder och det slutade med att hela ekosystemens hydrologi förändrades. I fallet med Skykomish River ökade vattentemperaturerna, snöstormar övergick i kraftigt regn och snötäcket blev allt mindre.
Tack vare att betydelsen och påverkan som bävrar har på miljön för närvarande är känd, sedan 2014 började olika återintroduktionsprogram genereras. Ett av dessa projekt genomfördes i Skykomishfloden, där 69 exemplar flyttades på 13 strategiska punkter för att försöka korrigera skadorna på ekosystemet.
Fördelarna med att återintroducera bävrar
År 2022 tittade en studie som publicerades i tidskriften Ecosphere på effekterna av återintroduktionsprogram i Skykomish River.För det första ledde skapandet av vallarna till att vattennivån höjdes och dess temperatur sänktes med mer än 2 grader Celsius. Likaså ökade det luftfuktigheten och förbättrade tillgången på vattenresurser för växtarter.
Förändringarna i ekosystemet gynnade även andra ikoniska djur som lax, som började lida av uppvärmningen av vattnet. Detta betyder att det enkla återinförandet av bävrar bidrog något till att mildra effekterna av klimatförändringar och ekologisk obalans.
En annan viktig punkt att notera är att dessa förändringar skedde ett år efter återinförandet. Följaktligen är de nuvarande vinsterna bara början på historien, eftersom bävrar fortfarande är ett tag ifrån att bli helt etablerade.
Som ni förstår är detta ytterligare ett underbart exempel på vad en enskild art kan göra i ett ekosystem.Som hände i det berömda fallet med Yellowstone Park, har återinförandet varit och kommer att bli ett nyckelvapen för att återställa miljön. Naturligtvis finns det fortfarande lite tid att fastställa dessa strategier, men förloppet för dessa projekt är mycket lovande.
