På Japans kust finns det några få öar med många fler kattinvånare än människor: de kallas kattöar. De är några mycket framstående turistmål, men de kanske inte är så glada som de verkar vid första anblicken. Vi inbjuder dig att besöka Aoshima, en av kattöarna i Japan.
Var finns kattöarna
Aoshima är en av de mest kända kattöarna i Japan. Endast 15 personer bor på den och å andra sidan är katterna fler än 100. Den här ön ligger i Ehime-prefekturen, i södra landet.
En annan av de mest kända kattöarna är Tashirojima, som tar emot cirka 10 000 besökare om året. Det ligger i Miyagi Prefecture, i den norra tredjedelen av landet och mycket närmare kusten än Aoshima.
I båda fallen är det nödvändigt att resa med båt från landets huvudö. Resorna beror på många faktorer, men båda resorna tar ungefär en halvtimme. Tiderna varierar beroende på årstiderna och tillströmningen av besökare, men är vanligtvis begränsade till ett par dagliga turer.
Hur kom det sig att du fick så många katter
Den här platsernas största attraktion är det enorma överflöd av katter som bor i dem. När det gäller Aoshima uppskattas det att det finns sex katter för varje invånare. De förlitar sig på människor för mat eftersom det inte finns tillräckligt med byte för att jaga på egen hand, dessa djur är mycket fogliga och vänliga.
De är vana vid närvaron av okända människor på ön, tack vare tillströmningen av turister.De vet hur man poserar för fotografier och får turister att mata dem; De är därför inte som de vanliga herrelösa katterna som vi hittar i andra delar av världen.
Besökare som anländer till dessa platser tycker att ett vykort är svårt att hitta någon annanstans i världen: hundratals vänliga katter som lätt kan fotograferas och som också ber att få interagera med människor.
Kattens öar står inför ett svårt dilemma att lösa: närvaron av turister, som matar katterna, har gjort att deras befolkning växer utom kontroll. Turister lämnar dock inte ekonomiska eller mänskliga resurser för att hålla denna befolkning frisk, steriliserad och välnärd.
Vårdgivare på katternas öar
Som många av människorna som besöker dessa platser försäkrar oss, är många av dessa katter drabbade av vanliga och lätt behandlingsbara sjukdomar.De vanligaste är luftvägs- och ögoninfektioner, även om det finns sår, hudproblem och många andra problem som härrör från dessa.
Dessutom har ingen passat på att sterilisera katterna som lever i dem, så kullar fortsätter att födas kontinuerligt och kattpopulationen på kattöarna kommer att fortsätta växa.
Under några år har grupper av frivilliga som inte bor på öarna rest till dem för att behandla djuren och har startat ett blygsamt CES-projekt (Capture, Sterilization and Release). Trots deras ansträngningar är deras ekonomiska kapacitet inte tillräcklig för att ta hand om alla katter som bor på dessa platser.
På frågan hur man kan förbättra livskvaliteten för dessa katter berättade en av besökarna på dessa platser för en tidning att han gjorde en rapport:
“Det är en komplex fråga som inte behöver ha en enda lösning. Under vårt besök lärde vi oss att vi måste vara medvetna om effekterna av vår närvaro på turistmål där det finns djur.”
Turismens inverkan
Faktum är att på dessa öar har närvaron av utlänningar som tagit med sig mat tillåtit kattpopulationer att växa till den grad att de förvandlas till en annan turistattraktion. Ju fler som besöker ön, desto mer mat har katterna tillgängligt, så de fortsätter att fortplanta sig.
Närvaron av människor på kattöarna i sig säkerställer dock inte dessa djurs hälsa, den hygieniska kontrollen av platserna där de bor eller deras veterinärvård. Det är en ond cirkel där katter, om turismen elimineras, inte längre kommer att ha mat, men om turismen inte kontrolleras kommer katterna att fortsätta att föröka sig.
Aoshima och Tashirojima är inte de enda platserna där detta händer: mer än ett dussin öar har registrerats i samma situation bara i Japan. Det finns andra turistmål där bestånden av till exempel apor eller måsar har kommit utom kontroll tack vare överflöd av mat.
Turister som besöker dessa destinationer bör vara medvetna om vilken inverkan deras närvaro har var som helst i världen. Det är möjligt att göra ansvarsfull och ekologisk turism och njuta av underverken i vår planets flora och fauna utan att påverka den negativt.
