Kan hundar ha känslor? Kan djur känna empati? Uppfattningen vi har av djur befinner sig i en kontinuerlig förändringsprocess.
Djurens medvetande
Både det vetenskapliga samfundet och den juridiska världen har varit ovilliga att acceptera att djur är varelser som känner och lider som vilken person som helst. Eftersom det inte var mycket känt om deras sinne, valde de att ignorera en rikare och mer komplex värld än man tror.
Detta beslut överensstämmer dock inte med den uppfattning som medborgarskap hos djur har.Föreningar för djurrättigheter, liksom politiska partier, tror starkt på djurs emotionella intelligens.
I Spanien godkände suppleanternas kongress i december 2017 att de skulle betraktas som "varelser" som omfattas av rättigheter och inte lös egendom. Lite efter lite går vi framåt för att förändra den uppfattning vi har om djur och deras sätt att tänka; ett av de senaste fynden gäller hundar.
En hjärnskanning, nyckeln till upptäckten
Föreställningen att andra djur kan ha känslor började inte vägas förrän för tio år sedan. Neurologen Gregory Berns, från Emory University, beslutade att fokusera sina ansträngningar på att ta reda på om hundar kan känna känslor. Hans idé var att träna en serie hundar för att genomgå en hjärnskanning..
Tack vare detta test kunde Berns kartlägg djurens hjärnor och se hur de reagerade på de olika stimuli som presenterades för dem. Resultaten visas i hans bokHur det är att vara hund.
En studie publicerad i tidningenVetenskapHan hade redan hävdat att hundar kunde bearbeta information på liknande sätt som människor. I denna rättegång bevisades det att hans vänstra halvklot reagerade på ord, medan hans högra gjorde det genom den intonation som de uttalades med.
Berättelsen om Callie, det första exemplifierande ämnet för studier
Callie, en blandras av kvinnlig terrier, adopterades av Berns på ett lokalt skydd. Han valde henne inte av någon särskild anledning; Callie var nyfiken och var, som många andra terrier, full av energi.
Först bestämde sig Berns för att bygga en simulator i sitt hem för att vänja djuret vid de typiska ljud som skannrar brukar göra på ett sjukhus. För att kunna göra detta,han spelade in ljuden som maskinmagneterna gjorde och spelade dem hemma medan han lekte med Callie.
Maskinens ljud reproducerades initialt med en mycket låg volym, vilket Berns gradvis ökade; processen tog två till tre månader och det visade sig vara lättare än väntat. Med denna första framgång öppnades dörren för fler exemplar att gå med i projektet.
En liknande kaudatkärna hos hundar och människor
Caudatkärnan är en struktur som finns djupt inne i hjärnhalvorna. Det är ett element som är gemensamt för alla arter, särskilt däggdjur, och viktigt för mottagandet av dopamin.
Kaudatkärnan är aktiv i det ögonblick då ämnet når det så kallade "förväntningstillståndet": när informationen har mottagits kommer en beslutsprocess att äga rum som avgör vad man ska göra med den. Om det är något positivt är detta tillstånd mer intensivt.
Denna hjärnstruktur aktiveras på ett liknande sätt hos både hundar och människor, och under samma villkor. De tydliga skillnaderna i storlek (hundens hjärna är storleken på en citron) betyder dock att de inte har samma kapacitet som oss.
Så kan hundar älska oss?
I experimentet visades de två objekt. De hade tränats för att identifiera en av dem med mat och den andra med utseendet på dess ägare som sa "Bra pojke!" Vissa hundar föredrog den första; andra, den andra.
Det finns inget kategoriskt svar i detta avseende. Reaktionerna inträffade i lika delar. Den typ av relation du har utvecklat med din mästare kommer att göra skillnad.
Huvudbildskälla: smlp.co.uk
