Vi lever på en planet med stor biologisk mångfald. De växter, svampar, bakterier och djur som bor på jorden utgör den levande delen och antalet arter på hela planeten uppskattas till 8,7 miljoner, varav 7,7 miljoner motsvarar djur.
Det finns fortfarande mycket att upptäcka på grund av de uppskattade djurarterna vi vet bara en liten del, resten är inte listade än. Tyvärr kommer några av dessa arter så småningom att försvinna innan vi kan lära oss mer om dem.
Hur beräknas antalet djurarter?
Taxonomi är vetenskapen som ansvarar för att klassificera planetens befintliga och utdöda arter (djur eller inte). Denna klassificering är baserad på släktskap mellan organismer och deras evolutionära historia.
Linné var på 1700 -talet föregångaren till klassificeringen av djur och växter och grupperade dem i kategorier, från det största (riket) till det minsta (arten). Sedan dess har denna klassificering använts för att identifiera och gruppera djurarter, med hjälp av nya genetiska framsteg.
När vi går upp i den taxonomiska kategorin, desto svårare är det att hitta nya upptäckter. Det är vanligare att nya arter eller underarter hittas än nya klasser eller familjer.
En grundläggande taxonomisk klassificering av djurriket.
De uppskattade arterna i en grupp beräknas utifrån antalet högre taxonomiska kategorier. På detta sätt är det möjligt matematiskt förutsäga antalet arter som ett visst släkte eller en klass kan omfatta. Denna metod fungerar för att exakt hitta antalet för närvarande kända arter.
Totalt uppskattar forskare att av de beräknade 7,77 miljoner djurarterna har mer än 950 000 redan katalogiserats. När nya upptäckter inträffar, det skulle ta cirka 1000 år att identifiera de totalt 8,7 miljoner arterna som uppskattas på planeten.
Vikten av biologisk mångfald
Även om det är en utmaning att svara på frågan om hur många arter som finns, och det visar att vi fortfarande har mycket att veta om vår egen planet, vikten ligger inte bara i antalet, utan i sorten.
Biologisk mångfald hänvisar till variationen hos levande organismer på jorden och de ekologiska komplex som de ingår i, det vill säga förstå mångfalden mellan arter och miljö som bor. Tre nivåer av biologisk mångfald utmärks och det är viktigt att förstå dem för att bevara arter:
- Genetisk mångfald. Det hänvisar till de versioner av gener som finns mellan individer inom en befolkning och mellan populationer av samma art.
- Art mångfald. Det inkluderar levande varelser med gemensamma egenskaper på artnivå och lägre kategorier, till exempel underarter och högre sådana, som släkten eller familjer.
- Mångfald av utrymmen. Representerar de olika ekosystem som gör det möjligt att existera arter, all fysisk, kemisk och biologisk miljö som utgör miljön.
Den biologiska mångfalden som finns på jorden är resultatet av 4 miljarder år av utveckling och dess underhåll är viktigt för att bevara djurarter. Tyvärr har resursförbrukningen och människans invasion av ekosystem skadat denna gamla biologiska balans.
Insekter är de vanligaste djurarterna på planeten
Med mer än en miljon beskrivna arter, insekter är den mest skiftande gruppen av djur på planeten och den mest utbredda. De representerar nästan 90% av djurarterna. Men deras faktiska antal är ännu inte helt känt, men det uppskattas att det finns flera miljoner fler än de som dokumenterats hittills.
Vad är hemligheten bakom din framgång? Evolutionen har gett dessa djur mycket fördelaktiga morfologiska och fysiologiska egenskaper. Vi visar dig några av dem nedan:
- Liten storlek.
- Lätt och resistent exoskelet.
- Flyg. Insekter är de enda ryggradslösa djur med vingar, som gör att de kan öka sin expansionskapacitet.
- Metamorfos. Metamorfos gör att exemplar av samma art och i olika åldrar kan samexistera utan att konkurrera om miljöns resurser.
- Möjlighet att lämna ett stort antal ättlingar utan stor föräldravård.
En mångfald i fara
Trots 250 års taxonomisk klassificering och de mer än 1,2 miljoner arter som redan är katalogiserade i en central databas, cirka 86% av de arter som finns på jorden och 91% av arterna i havet återstår att upptäcka.
Mer oroande än detta är att veta att vi i denna takt kommer att döda några av dessa arter innan vi vet något om dem, eftersom vi fortsätter att förstöra deras naturliga livsmiljöer och nuvarande trender tyder inte på att vi kommer att sluta göra det inom en snar framtid.