Många är omedvetna om att trots att de är en amerikansk art finns det tvättbjörnar i Europa och de blir fler och fler.. Det är bekvämt att analysera hur vi har kommit fram till denna situation och den del av ansvaret som vårt samhälle har i detta problem.
Vilka är tvättbjörnar?
Tvättbjörnen är en art av amerikansk procyonid som har ett mycket karakteristiskt utseende: Detta däggdjur, som liknar en liten björn, har en lång svart och vit randig svans, samt grå päls och en mycket karakteristisk svart mask.
Denna art är spridd över stora delar av den amerikanska kontinenten, särskilt USA. De är allätande djur som utnyttjar mänskligt avfall, så det är inte konstigt att de dyker upp på deponier eller kvarter.
Dessa djur är mycket populära, särskilt efter animerade filmer. Kända som tvättbjörnar för sin vana att tvätta mat, dessa djur kan se ut som djur, men de är ganska aggressiva vilda djur som kan vara farliga.
Hur är det möjligt att vi har tvättbjörnar i Europa?
Tvättbjörnen introducerades för Europa omkring 1 930, antingen för jaktverksamhet eller på pälsodlingar, från vilka dessa djur rymde. Efter anpassningen av dessa djur till olika ekosystem i Centraleuropa har de kunnat expandera.
Det är inte första gången som pälsindustrin har tagit med arter som blir invasiva, till exempel den amerikanska minken. Vid många tillfällen har djurgrupper släppt dessa djur, och i stället för att hålla dem fångade har de släppt dem fria, vilket har ökat problemet.
När det gäller Spanien och Italien, där det finns populationer av tvättbjörnar, har den främsta inresan varit handeln med denna art som husdjur. Forskare anser att dessa djur bör förbjudas som husdjur i Europa, eftersom de i många länder fortfarande är tillåtna.
Den invasiva artlagstiftningen i Spanien och andra länder i Europeiska unionen tillåter nästan alla djur som inte anses invasiva. Många djur anses dock inte invasiva förrän det är för sent, vilket var fallet med tvättbjörn och andra arter som coati.
Hur är tvättbjörnarnas situation i Europa?
Hittills har tvättbjörnar blivit en av de farligaste invasiva arterna i Europa, främst på grund av risken som den har som överföring av rabies och på grund av dess predation på ägg från hotade fåglar.
Tvättbjörnpopulationerna har ökat enormt och man tror att det sedan 1990 finns 300% fler tvättbjörnar i Europa. Denna art kan anpassa sig till ekosystem utan mänskligt ingripande, men också till landsbygden och stadsmiljöer, där de kommer att dra nytta av mänskligt avfall för att mata sig själva.
Denna typ av miljö har gjort det möjligt för tvättbjörnen att expandera, eftersom de i närvaro av mycket mat har kunnat öka sin fertilitet och storleken på sina kullar.
Den nuvarande situationen tyder på att tvättbjörnar i Europa är utom kontroll och att det måste vidtas brådskande åtgärder för att kontrollera deras befolkning. Tyvärr betyder detta att vid många tillfällen måste dödlig kontroll tillämpas på denna art, något som inte är trevligt eller etiskt, men många säger att det inte är möjligt att kontrollera befolkningen genom kastration eller fångenskap.
Något mycket viktigt är att inte mata dessa djur: samspelet mellan vilda djur och människor är inte nödvändigt, och att skaffa mat från människor gör dem mer självsäkra men lika aggressiva djur.
Denna klass av djur är de som oftast angriper människor när de känner sig hotade, även om detta hot bara uppfattas av djuret. Samtidigt tenderar djur som inte har humaniserats att fly, och problemet med tvättbjörnar och andra invasiva arter verkar öka på grund av mänsklig okunnighet.