En utdöd primat har dykt upp i en kunglig grav i Kina. Denna nyhet är ännu mer märklig när vi tänker på att dess utrotning är relativt ny, eftersom skallen är 2000 år gammal., vilket skulle göra honom till den första apen som utrotades av människan.
Den utdöda primaten: en gibbon
Denna utdöda primat tillhörde gibbons, djur som anses vara apor tillsammans med andra arter som schimpanser, orangutanger eller gorillor. Därför gör detta dem till de första aporna som har utrotats av människan, även om många primater föregår dem.
Gibbons är mycket speciella primater, kända för sina långa armar som gör att de kan svänga, vilket gör dem till unika brachiatorer. Invånarna i Asien i årtusenden avger dessa djur högljudda sånger som kan höras på mils avstånd.
För närvarande riskerar gibbons att utnyttja de indonesiska djunglerna för palmolja, en produkt som används i chokladprodukter, bakverk eller till och med kosmetika. De har också använts som husdjur, och till och med på cirkus med djur.
Möt den utdöda primaten: Junzi
Specifikt har denna gibbon döpts som Junzi imperialis, vilket har gett honom smeknamnet Junzi. Endast en del av skallen har återhämtats från detta djur, mer än 2200 år gammalt.
Junzi har upptäckts tillsammans med andra djurrester i den antika huvudstaden Chang’an, i dagens Shaanxi. Graven tillhörde en kvinna som kunde vara Lady Xia, mormor till den berömda kejsaren Qin Shi Huang, Kinas första kejsare, som begravdes tillsammans med de berömda terrakottakrigarna i Xi'an.
Det nyfikna med detta fynd är att det finns redogörelser för gibbons i detta område fram till 1700 -talet, så utrotningen av denna och andra ännu okända gibbonarter kan vara ännu nyare än vi tror.
Denna utdöda primat kunde ha levt för bara 300 år sedan, så Lady Xia kan ha haft en apa som har levt med människor längre än vi tror.
Vad betyder fyndet av denna utdöda primat?
Människor utgör det största hotet mot icke-mänskliga primater under de närmaste 50 åren. Junzis fynd lägger också till ytterligare en utdöd primat till listan över mänskliga utrotningar i postglaciala ekosystem.
Faktiskt, Detta kan göra den till den första primaten som har utrotats av människan, eftersom dess exakta datum för försvinnande är okänt, även om det förmodligen är mer ålderdomligt än för jättelemurerna på Madagaskar.
Detta påminner oss om att människor har släckt arter längre än vi tror, och det för att veta den verkliga effekten av människan, kanske vi också måste se vad vi släckte tidigare.
I allmänhet, medan i Europa icke-mänskliga primater har förlöjligats och hånats eller presenterats i annonser, i kulturer som har levt med primater sedan deras tillkomst dyrkades de eller betraktades som ädla djur.
Men dessa kulturer har också varit de första som har dem som husdjur, och ett exempel är detta fynd, som visar att i kejserliga Kina var gibbons adelsdjur.
