En sjukdom som kallas zombiehjortsjukdom, även känd som kronisk kakexi eller CWD, verkar påverka många livmoderhalsar i USA. Rådjur, älg och renar från upp till 23 stater påverkas av denna neurologiska sjukdom.
Vad är zombiehjortsjukdom?
Detta syndrom upptäcktes på 1960 -talet i fångenskap, även om det inte var förrän 1981 som det första fallet sågs i naturen. Med 2000 -talets inträde har nya utbrott tagits fram som har fått det att distribueras över stora delar av USA.
Orsaken till zombiehjortsjukdomen skulle vara prioner, proteiner som kan ta upp till ett år att ge symptom på djuret. Djur lider av olika neurologiska symptom, främst svaghet och inkoordination, förutom apati och viktminskning.
Denna sjukdom saknar behandling och dödar ofta djur. För närvarande har sjukdomen inte påverkat människor, även om studier på icke-mänskliga primater visar att det kan vara farligt att äta kött eller hjärnor från infekterade djur.
I naturen når bestånden knappt 10% av de infekterade djuren. Men hursomhelst, i populationer som föds i fångenskap kan denna infektionshastighet nå 79% av besättningen.
Djur kommer sannolikt att infektera varandra genom vätskor som avföring, saliv, blod eller urin. Prioner håller länge i miljön, så att de kan smittas av djur som redan har dött för länge sedan.
Denna sjukdom äventyrar hjortpopulationer i hela USA och utgör ett hot mot de nordiska länderna. I några av dem har sjukdomen redan anlänt, till en plats där renskötare fortfarande överlever.
Vargar: barriären mot zombiehjortar?
Det finns flera proffs som har pekat på vargar som den bästa kontrollen mot denna sjukdom. Vargarnas jaktstrategi bygger på att uttömma de svagaste byten hos hjortflockarna, liksom de som drabbats av denna sjukdom.
En studie som publicerades 2011 analyserade olika strategier när det gäller sjukdomskontroll med hjälp av matematiska modeller. Urvalet av rovdjur som vargen verkar mycket mer effektivt än det som jägare gör, och kan leda till att sjukdomen försvinner under vissa förhållanden.
Studien noterade också att förekomsten av dessa rovdjur kan eliminera uppkomsten av zombiehjortsjukdom på nya platser, vilket tyder på att vargfria områden i hög grad kan uppmuntra spridningen av sjukdomen.
Med tanke på den potentiella risken med sjukdomen, särskilt med tanke på dess möjliga mutation, vargar och andra rovdjur bevisar än en gång att de upprätthåller en naturlig balans och att de kan kontrollera sjukdomar farligt för människan.
Således överförs betydelsen av näringskedjan i naturen också till vår arts hälsa, så det bör komma ihåg när man överväger populationskontroller av vilda djur som vargen.
