West Nile Encephalitis är en framväxande sjukdom i Nordamerika och Europa. Det betyder att det ännu inte finns för många åtgärder för att hantera det och det kan äventyra djurs och människors hälsa. Dessutom är det en delad sjukdom: en zoonos som drabbar djur och människor lika.
För vissa kan det vara en nyupptäckt sjukdom som de aldrig hade hört talas om förrän i år, men många andra kommer att veta att detta virus har hotat vissa arters hälsa i flera år nu.
Översikt över West Nile Encephalitis
Orsaken till denna sjukdom är West Nile -virus, det vill säga West Nile -viruset. Det är ett virus som tillhör familjen Flaviviridae, infödd i Afrika söder om Sahara, där det är endemiskt.
Detta virus infekterar hästdjur, särskilt hästar, som är huvudvärden. Problemet är att människor kan framstå som oavsiktliga värdar och drabbas av samma symptom.
Vad mer, viruset använder också fåglar som en naturlig reservoar, främst vandrande vattenlevande arter. Dela denna egenskap med myggan Culex spp., som fungerar som en vektor för sjukdomen.
Utöver fåglar, hästar och människor finns det andra oavsiktliga värdar som katter, hundar, får, getter, ekorrar eller kaniner, men med liten relativ betydelse. I alla fall är det förstått varför denna patologi betecknas som en delad sjukdom, eller hur?
Överföring
Myggen är ansvarig för ta viruset från ett infekterat djur och överföra det till ett annat mottagliga genom bettet. Denna patogen kan emellertid också spridas på andra sätt.
Till exempel kan viruset överföras under blodtransfusioner och transplantationer från infekterade givare eller under graviditet och amning, även om det fortfarande inte finns några 100% bekräftande studier på det senare.
När det gäller människan, extra försiktighet rekommenderas vid hantering av potentiellt infekterade djur. Detta kan vara fallet med en person som hittar en av dessa flyttfåglar döda under en promenad i fältet. Bättre att vidta extrema försiktighetsåtgärder.
Symtom hos hästar, de viktigaste arterna som påverkas av West Nile Encephalitis
En myggbett följs av en serie processer som utlösa virusets ankomst till centrala nervsystemet. Medlet börjar sedan föröka sig i neuroner, utlöser immunsvaret och orsakar vävnadsinflammation.
Denna inflammation sprids genom de olika områdena i hjärnan och ryggmärgen, en händelse som orsakar symtom som de som visas nedan:
- Feber, svaghet och depression.
- Anorexi.
- Inkoordination och partiell förlamning av extremiteterna.
- Ofrivilliga muskelsammandragningar
- Förändringar i beteende - till exempel rörelser i cirklar utan något mål.
Har fåglar symptom?
Nej, det vanliga är att de inte har dem. Fåglar lider ofta av en så kallad otillåten sjukdom, asymtomatisk. Corvids är ett undantag från denna regel, eftersom det finns en hög dödlighet i samband med infektionen i dem.
Vad händer när det gäller människor?
Sanningen är att det är en så okänd sjukdom för allmänheten eftersom de flesta infektioner inte orsakar några symtom eller högst lindriga symptom som feber, huvudvärk och allmän sjukdomskänsla. Fortfarande, i den lilla andelen människor med svåra tecken, sjukdomen kan få dödliga konsekvenser:
- Hög feber uppträder med mycket svår huvudvärk, tillsammans med trötthet och en oförklarlig sömn.
- Halsstyvhet, typisk för inflammation i hjärnhinnorna -meningit- är vanlig.
- Människor lider av desorientering, darrningar, spasmer, anfall, förlamning och koma. I de allvarligaste fallen är sjukdomen dödlig.
Finns det behandling?
Tyvärr finns det ingen specifik behandling för detta virus. Det enda som är möjligt är administrering av medicin för att kontrollera symtomen, så att patienten - djur eller människa - förbättras.
Trots de dåliga nyheterna och tack vare framstegen, vacciner börjar användas på hästar i USA och Europa. Särskilt vid infektioner orsakade av virus har vaccination visat sig vara det bästa förebyggande vapnet.
Vad görs inför en sådan okänd zoonos utan behandlingsalternativ?
Som de säger: förebyggande är alltid den bästa behandlingen. För att uppnå detta är det viktigaste att fortsätta studera sjukdomen. Först då kan vi förutse det.
För tillfället känner vi till de arter som vanligtvis fungerar som en naturlig reservoar för viruset: fåglar och myggor. Därför är det nödvändigt att utsätta både epidemiologiska övervakningsåtgärder:
- Det första blir att analysera situationen i landet. Om du befinner dig i ett område där flyttfåglar passerar, är det mer troligt att en av dem verkar infekterad. Därför bör fågelprover tas i Wildlife Recovery Center, djurparker eller i naturen.
- Samtidigt som fåglarna övervakas, bör de överförande myggorna kontrolleras, eller åtminstone undvika att de mottagliga djuren - hästarna - går ut under de timmar som myggorna är störst närvarande.
- I händelse av att verifiera förekomsten av viruset i fåglarna, kommer equidpopulationerna att övervakas, vilket verkligen är oroande.
När det gäller människor, det mest vettiga är att hålla befolkningen informerad om de befintliga riskerna. Det viktigaste av allt är att tillhandahålla adekvat utbildning för vårdpersonal så att de vid symtom vet hur de känner igen West Nile -virus.
