För närvarande är människor unika varelser på planeten, men så har det inte alltid varit. Tidigare har det funnits många arter av människor och till och med några samlevt i tid och rum med Homo sapiens. Neandertalare sticker ut bland dem, men varför utrotades dessa medlemmar av släktet? Homo?
Den senaste vetenskapliga forskningen indikerar att dessa djur var mycket mer lik moderna människor än det kan tyckas. Om så är fallet, varför försvann de? Detta är en svår fråga att svara på, för vilken det fortfarande inte finns någon tydlig konsensus, men som vi kommer att försöka ta itu med i den riktningen. Om du vill veta mer, fortsätt läsa.
Hur var neandertalarna?
Neandertalare (Homo neanderthalensis) De var en av arten av Homo som bebodde planeten samtidigt Homo sapiens, tillsammans med andra som Homo erectus eller denisovaner. Neanderthalare och denisovaner kan betraktas som "kusiner" till moderna människor, eftersom de delar en gemensam förfader.
Från denna förfader tog neandertalarna en annan evolutionär väg. Medan H. sapiens hade sitt ursprung och utvecklades främst i Afrika, H. neanderthalensis det var i synnerhet eurasiskt.
Därför anpassade sig denna hominid till en annan miljö, möjligen kallare och mer skogbevuxen, vilket resulterade i en morfologi och utseende som skiljer sig från den typiska människan. Neandertalare var starkare, mer muskulösa och mindre än neandertalare. H. sapiens, med en bredare tunnformad bröstkorg och kortare lemmar.
Dessutom var skallen större och långsträckt och käken mer kraftfull. Det lyfter också fram dess torus supraorbital - en benig förtjockning ovanför ögonen - mer markerad, närvaron av en stor näsa och en blekande panna.
När det gäller deras beteende var dessa hominider långt ifrån de brutala och ointelligenta varelser som traditionellt har representerats. Dessa gamla människor var smarta, sällskapliga och skickliga: de levde i grupper, skapade komplex konst och verktyg, vårdade sjuka, begravde de döda och kunde ha språk.
Allt detta verkar tyda på att de var tekniskt och kulturellt i nivå med H. sapiens för tillfället, med dem som levde tillsammans i Eurasien i årtusenden, tills de försvann för ungefär 40 000 år sedan.
Om de var så avancerade, varför försvann neandertalarna?
Det finns fortfarande inget svar på denna fråga, men flera mycket olika hypoteser har föreslagits. Därefter kommer vi att berätta för dig om några av de mest accepterade applikationerna för att förklara varför neandertalare blev utrotade.
Konkurrens mellan arter
En del av forskningen föreslår direkt eller indirekt konkurrens mellan H. sapiens Y H. neanderthalensis som huvudorsak av utrotning av den senare.
Många alternativ har föreslagits H. sapiens han kunde ha gått segrande ur denna konflikt. Bland dem sticker det ut en större effektivitet när det gäller att få resurser och fördelar i direkta konfrontationer, på grund av deras olika anatomi eller sociala organisation. Denna art presenterade också bättre jakttekniker, utfodring och produktion av kläder eller skydd.
Å andra sidan kunde demografiska skillnader - till exempel i reproduktionshastighet, tillväxttakt eller livslängd - eller överföring av sjukdomar för vilka neandertalare inte hade något försvar ha varit lika viktiga för att flytta balansen mot H. sapiens.
Klimatförändring
Andra avgörande faktorer för neandertalarnas bortgång kunde ha varit miljöförändringar. Tiden innan neandertalarna utrotades verkar ha präglats av stor klimatinstabilitet, som sammanföll med olika naturkatastrofer - såsom vulkanutbrott.
Detta skulle ha förstört de livsmiljöer som neandertalarna anpassades till, vilket säkert resulterade i en allvarlig nedgång i deras befolkning. Neandertalarens sociala kärnor skulle ha reducerats så mycket att fenomen som inavel, reproduktiv kollaps eller genetisk drift slutade förstöra arten.
Det är också möjligt att när H. sapiens de nådde Europa och Asien, Neanderthals befolkningar var redan starkt nedbrutna, på grund av miljöfaktorer. Därför kanske de inte tål konkurrens med en till synes mer passande art.
Vad händer om neandertalarna inte var utdöda?
Det finns en annan möjlighet. Neandertalare och H. sapiens De samexisterade länge och det finns bevis som tyder på att de reproducerade varandra. Dessutom verkar en procentandel av det moderna människans genetiska material vara av neandertaler, särskilt eurasiska människor.
Därför är det möjligt att neandertalare aldrig har utrotats. Istället, när H. sapiens till deras territorier, små populationer av neandertalare kunde ha assimilerats genom reproduktion. Enligt denna teori blev båda arterna en.
Även om det som faktiskt hände är okänt och kanske aldrig är känt med fullständig säkerhet, är det troligt att detta fenomen som fick neandertalarna att dö ut inte berodde på en enda orsak.
Som vid andra utrotningar av djurarter, förmodligen många av de faktorer som nämns ovan kombinerade och gav en synergistisk effekt, som slutade eliminera från planeten dessa levande varelser så gamla som de liknade oss.
