Under åren har människor blandat olika hundgenotyper i jakt på djur med speciella egenskaper. Från storleken, den anatomiska formen, färgen på pälsen och till och med personligheten, har korsningarna resulterat i de olika hundar som vi känner idag.
Detta är fallet med merle-hundar, som har en genetisk mutation som ger deras päls speciella nyanser. Men även om det är en mycket önskvärd egenskap bland uppfödare och ägare, har det i vissa fall varit kopplat till ögon- och hörselproblem. Upptäck i följande rader alla aspekter relaterade till denna genotypiska och fenotypiska variant hos hundar.
Vad är merle-färgmönstret?
Merle-färgmönstret är produkten av en mutation av PMEL-genen, belägen i en region av kromosom CFA10. Detta fenomen identifierades 2006, med hjälp av molekylära karakteriseringsmetoder i genomet hos Shetland Sheepdogs.
Enligt forskning publicerad i tidskriften PLOS ONE späder denna gen ut pigmentet eumelanin, som är ansvarigt för att ge mörka färger till vissa områden som päls, iris eller hud. Av denna anledning uppvisar merléhundar en ojämn ljusning av kroppens grundfärger, vilket ger upphov till mönstret av toner som är så karakteristiska att de uppträder.
Två varianter av merléhundar är för närvarande kända:
- Blue Merlé: det är vanligast, och det förekommer hos hundar som har en svart basfärg som späds ut i slumpmässigt fördelade grå fläckar.
- Red Merlé: förekommer hos hundar med vita och bruna grundfärger, som bleknar mot rödaktiga toner.
Å andra sidan finns det en annan typ som kallas kryptisk eller ghost merle, enligt en studie publicerad i tidskriften Genes. I det här fallet har hundarna PMEL-genmutationen i sitt DNA, men uppvisar den inte fenotypiskt. Det vill säga, de visar lite eller inga utspädda färgmönster i sin päls.
Genens ärftlighet och dubbelmerlen
Enligt principerna om ärftlighet överförs gener i par, en del från fadern och den andra från modern. Till exempel, om två hundar som har en solid pälsfärg; det vill säga utan utspädda mönster parar de sig, deras valpar kommer ut med en päls med enfärgade.
Omvänt, om en hund har enfärgade gener och den andra har PMEL-genmutationen, kommer avkomman att ha en 50/50 chans att ha merléfärgning.
Nu, enligt forskningen som redan granskats i Genes magazine, om två merlehundar korsas, kommer färgutspädningen att vara sådan att kullen får vit päls. På samma sätt föds hundar med dubbel merle med vissa ögon- och hörsvårigheter.
Sjukdomarna hos merlé- och dubbelmerléhundar
Som nämnts i tidigare rader kan PMEL-genmutationen åtföljas av visuella eller okulära problem. Till exempel, enligt en artikel i BMC Veterinary Research, är merle-hundar mer benägna att födas med mikroftalmi (små ögonglober), irisavvikelser eller till och med blindhet.
Dessutom, enligt vad som avslöjades i en studie publicerad i Journal of Veterinary Internal Medicine, kan hundar som har denna egenskap ha begränsad hörsel upp till fullständig dövhet. Detta beror på att cellerna i innerörat behöver pigment för att fungera korrekt, ett tillstånd som går förlorat hos merléhundar.
Bland andra patologier som kan utvecklas är letargi, kort förväntad livslängd, avvikelser i benstrukturen och hudsjukdomar. Även om de flesta av dessa störningar förekommer mer i dubbel merlé, finns det en liten chans att singel merlé kommer att manifestera dem.
Merlé hundraser
Merle-färgen finns i en mängd olika hundraser. Det bör noteras att inte alla hundar har PMEL-genmutationen, så endast ett fåtal individer kan manifestera dessa mönster i sin päls oavsett ras.
Border collie
Denna ras som utvecklats i Storbritannien för vallningsarbete anses vara en av de mest intelligenta. Den har stor smidighet, snabbhet, list och inlärningskapacitet.
Hennes päls är riklig, och hon kan hittas i varianter av röd och blå merle. Dessutom kan deras ögon vara blå eller uppvisa heterokromi, det vill säga en blå och den andra brun.
Australian Sheepdog
Ursprungligen från USA, denna ras skapades för skötsel och skötsel av fårflockar. De har en lugn, balanserad och lydig karaktär. På samma sätt sticker han ut för sin stora intelligens och inlärningskapacitet.
Liksom border collie kan den presentera både blå och röd merle. En speciell egenskap är att Blue Merle-hundarna har en svart nos, kanten på ögonlocken och läpparnas hörn. Medan de röda har det brunt. På samma sätt kan ögonen ha samma bruna eller blå färg, eller uppvisa heterokromi.
Mudi
Mudin är en fårhund som är infödd i Ungern. Även om det är lite känt, har många studier som har analyserat PMEL-genmutationen hos hundar utförts i denna ras. Hon kan manifestera både blå och röd merle.
Shetland Sheepdog
Ras där PMEL-genen som genererar merle-färgen identifierades. Som namnet antyder är den infödd på Shetlandsöarna i Skottland. Det är en herdehund med stora fysiska och mentala kapaciteter. På grund av sin ringa storlek är det dessutom högt värderat som sällskapsdjur i olika delar av världen.
Den blå marlin förekommer i denna ras, med stor sannolikhet att ögonen är blå.
Catahoula
Känd som leopardhunden, det är en ras som kommer från USA. Den utvecklades som en mångsidig hund; det vill säga att vara både hund och herde.
I allmänhet har alla individer födda under denna genetiska härstamning blå eller röd merle-färg. Därför är den känd som leopardhunden, på grund av det fläckiga mönstret i pälsen. Ögonen kan vara blå eller uppenbar heterokromi.
Tax eller tax
Detta är en ras som är infödd i Tyskland, uppfödd för att jaga små djur som kaniner och möss. Den kan ha både blå och röd merle-färgning. Denna variant är mycket populär hos den här typen av hund, till den grad att de som äger den är känd som "tax eller harlekintax" .
Merléhundar, hälsa framför allt
Ingen älskare av hundar kunde förneka skönheten som detta tillstånd medför för djuren som har det. Men under vissa omständigheter måste djurskyddet gå före de fysiska egenskaper det kan ha.
Medan de flesta hundar med denna mutation inte föds med sjukdom, finns det fortfarande en liten chans att de är det. Faktum är att det finns institutioner som Kennelklubben som förbjuder korsning av två merléhundar, eftersom risken är större hos dubbla merléhundar.
Innan vi skaffar en hund med dessa egenskaper måste vi alltså förbereda oss på det ansvar som detta innebär. Förutom att ge oss råd med en veterinär om de särskilda villkor som den kan ha vid köptillfället.
