Den förväntade livslängden för husdjur har ökat avsevärt jämfört med för decennier sedan, djur når allt högre åldrar och därför är fall av hundar med cancer ganska vanliga. De exakta orsakerna till hundtumörer är ännu inte kända, men flera faktorer spelar in.
Dessa faktorer kan vara ärftliga, miljömässiga och näringsmässiga. Kemoterapi och strålbehandling är de mest använda terapierna för att behandla cancer hos hundar.
Det är viktigt att få en diagnos så tidigt som möjligt för att kunna agera snabbt och effektivt. Av denna anledning är regelbundna kontroller hos veterinären så viktiga, speciellt när djuret når en viss ålder.
Vad är kemoterapi?
Kemoterapi är användningen av läkemedel för att behandla cancer. Dessa behandlingar lovar inte att utrota cancer till 100 %, men de ökar avsevärt djurets livskvalitet.
Kemoterapi hos hundar kan användas som en enstaka behandling eller i kombination med andra behandlingar såsom kirurgi eller strålbehandling. Kemoterapi kommer att användas i följande situationer:
- Tumörer som är omöjliga att operera på grund av sin storlek eller plats, till exempel om de är nära viktiga blodkärl.
- Tumörer med risk för metastaser som kan spridas i hela kroppen.
- Före operation på en tumör för att minska dess storlek och kunna ta bort den med kirurgiska tekniker.
- Efter att ha tagit bort en tumör. Tumören har redan tagits bort och med denna kemoterapi ser vi till att inga cancerceller finns kvar i området för att reproducera cancern igen.
Typen av kemoterapi och sättet att administrera den bör studeras av en veterinär och vi kan behöva gå till kliniken då och då.
Alla kemoterapibehandlingar fungerar genom att attackera snabbt delande celler precis som cancerceller gör. Det är därför inte bara maligna cancerceller drabbas, utan även andra delande celler i hela kroppen.
Användningen av kemoterapi på djur är vanligtvis mindre skadlig och med färre biverkningar än för människor, eftersom behandlingen är mindre aggressiv vid användning av lägre doser.
Biverkningar förekommer sällan och om de inträffar är de vanligtvis milda och övergående.
Radioterapi hos hundar med cancer
Användningen av strålbehandling hos djur är mycket äldre än vi tror, och det är en teknik som har fortsatt att utvecklas sedan 1800-talet. Den består av en cancerbehandling baserad på strålning.
Joniserande strålning interagerar med genetiskt material och kan skada celler, särskilt de som prolifererar. Det betyder att den, precis som kemoterapi, kan påverka både cancerceller och friska celler.
Syftet med strålbehandlingsbehandling är att förstöra det största antalet tumörceller och samtidigt minimera påverkan på friska vävnader.
Strålning kan levereras genom en extern strålningskälla eller genom radioaktiva isotoper. På grund av användningen av strålbehandlingsutrustning är det också troligt att denna behandling endast är tillgänglig på specialiserade kliniker.
Strålbehandling till hundar är indicerat för alla de tumörer där det inte är möjligt att operera eller de som finns kvar efter en sjukdom. Några exempel är:
- Orala tumörer.
- Tumörer i näshålan.
- Tumörer lokaliserade i centrala nervsystemet, såsom hjärntumörer.
- Mastocytom, som är den mest frekvent diagnostiserade maligna tumören i hud och subkutan vävnad hos hundar.
Om vi ska börja tillämpa cellgifter eller strålbehandling på vår hund är det mycket viktigt att vi strikt följer de riktlinjer som veterinären anger för att få bästa möjliga resultat och se en förbättring av husdjurets livskvalitet.