Under 2018 bröt nyheterna världen: en knölval räddade livet på en dykare genom att skydda henne från en haj. Sjömän berättade alltid historier om omtänksamma valar och delfiner, men kan detta vara det första levande beviset vi har på detta beteende?
Nan Hauser var en 63-årig biolog som hade dykt bland valar i 28 år. I januari samma år gjorde han ett rutindyk när en knölval, ett djur han känner väl, började bete sig konstigt.
Dykaren och videon hon lyckades spela in vittnade om att djuret inte tillät henne att dyka. När hon försökte dyka till botten tryckte djuret hennes huvud mot ytan.
I mer än 10 minuter försökte Hauser förstå valens beteende. Hon försäkrade att hon aldrig hade varit så nära ett av dessa djur så länge och att hon efter en stunds liv och rörelse redan var blåslagen.
Valen var mycket intresserad av att hålla biologen nära sig: även om det för henne var en gest av skydd eller vänlighet, är det farligt för en mycket mindre kropp som människor. Med en dålig gest eller ett slag kan ett så stort djur bryta ben eller orsaka skada på dykarens organ.
Hauser bestämde sig därför för att återvända till båten där hans dykkompisar väntade på honom. När han flyttade sig lite ifrån valen insåg han att det fanns ett annat djur som simmade bredvid dem: en tigerhaj över 4,0 meter lång.
Då förstod människorna vad som hände: knölvalen hade skyddat dykaren hela tiden.Hon, orolig för valens rörelser, hade inte sett hajen. Hans erfarenhet, relaterad till den första tidningen som tog upp nyheterna:
" Jag försökte komma bort från valen av rädsla för att den skulle ramla mig för hårt, eller slå mig med fenorna eller svansen och bryta mina ben eller skada mina organ. Om jag hade hållit mig under en bröstfena hade jag drunknat () Jag ville inte få panik, för jag visste att valen skulle bli nervös om jag var rädd. Jag höll mig lugn så gott jag kunde, men jag visste att det sannolikt skulle bli ett dödligt möte.”
https://www.youtube.com/watch?v=9YZYQT8bvS8
Tack vare all hennes erfarenhet av att dyka med så stora djur, visste Nan Hauser hur hon skulle hålla sig lugn och inte provocera fram en nervös reaktion hos valen. Först då kunde hon gå till båten där andra dykare väntade på henne och kunde plocka upp henne.
Till sin förvåning kunde de efter att ha stigit ombord på båten se hur valen dök upp för ett ögonblick för att försäkra sig om att människan var säker.Hon passade på att andas och medan människan tackade henne för att hon räddade henne sänkte hon sig och gick därifrån.
Altruism hos valar och andra valar
Sjömän har berättat historier i århundraden där delfiner och valar ingriper och räddar deras liv. Det finns legender som berättar hur delfiner följde med drivande sjömän till fastlandet, men inget verkligt fall hade någonsin dokumenterats.
Biologer som studerar valar är medvetna om att altruism finns i denna familj av däggdjur. Fall av valar som skyddar sälar från köttätande rovdjur har observerats i flera år, men det hade aldrig hänt med en människa.
Biologen Nan Hauser publicerade videon av sitt möte med knölvalen i hopp om att det skulle hjälpa ytterligare forskning om detta djurs intelligens och beteende. Djurpsykologi är fortfarande mycket okänd för oss.
Säger och berättelser om sjömän som var skyldiga sina liv till en delfin som hade följt med dem till fastlandet, eller en val som hade skyddat dem från ett rovdjur, var ju varken överdrifter eller sagor. Vi har fortfarande mycket att upptäcka om djurens intelligens och beteende.
