Vita kärnkraftsdjur har alltid fångat vår uppmärksamhet, vilket har hänt med Alba, det enda kända exemplaret av albinororangutang. Djuret, som räddades för ett år sedan, har precis släppts.
Alba, den enda albinororangutangen
Alba är ännu ett offer för illegal primathandel: Ryktena om en albinororangutang i staden Tanggirang gick inte obemärkt förbi på Borneo, så Albas upptäckt i en bur som väntade på att säljas var snabb och definitiv för historien om djuret.
Det var Stiftelsen för Orangutangens överlevnad på Borneo som räddade detta exemplar av albinororangutang med tydliga tecken på undernäring och efter några månader i dess räddningscenter återhämtade det sig helt och umgicks med de av hans snäll.Naturvårdare ville dock ge Alba en chans att leva i naturen.
Albinodjur är sällsynta i naturen, och upptäckten av en albinororangutang är särskilt slående. Primater som uppvisar denna egenskap är knappast kända, även om en av de mest kända är Snowflake. En albino-orangutang hade dock aldrig hittats tidigare, vilket gjorde Alba omedelbart känd.
Alba, ska du tillbaka till naturen?
Att släppa ut vilda djur som har levt i fångenskap är komplicerat, särskilt när det gäller ett albinodjur med hudproblem och med ett så slående utseende för rovdjur och tjuvjägare. Det var därför den icke-statliga organisationen startade en kampanj förra året för att kunna förvärva mer mark att släppa dessa djur på.
I månader har Alba kunnat vänja sig vid en miljö som mycket liknar naturen. Dess rörelser bland grenarna och träden som omger återhämtningscentret indikerade att djuret kanske skulle kunna överleva i det vilda.
Även om tanken till en början var att släppa Alba på en avgränsad ö, som i andra fall av frisättning av primater, har den äntligen släppts i en nationalpark känd som Bukit Baka Bukit Raya, en skog i centrala Borneo som kan hysa en befolkning på 200 orangutanger och övervakas av NGO.
Alba har släppts tillsammans med Kika, en annan orangutanghona som har gått igenom en liknande räddningsprocess. Båda har etablerade sociala band och verkar lämpliga för att överleva i det vilda.
Utan tvekan är den vilda populationen av Borneo-orangutanger allvarligt hotad: odling av palmolja eller tjuvjakt har fått hundratusentals individer att omkomma på grund av nedgången i deras livsmiljö.
Orangutanger är hotade främst på grund av att deras livsmiljö försvinner, något som har hänt särskilt med arten som Alba tillhör, Bornean-orangutangen.
Endast 57 000 exemplar av denna allvarligt hotade art finns kvar, varför frisättningen av Alba och Kika var av avgörande betydelse. Arten är mer skyddad för varje dag, men också mer i ett hörn av den avskogning som Borneo drabbats av. Finns det hopp för Alba?