Har hundar känslor? Kan djur känna empati? Den uppfattning vi har om djur är i en kontinuerlig förändringsprocess. Men svaret är jakande, även om lite har sagts om detta.
Vad säger vetenskapen om detta? Stanna till slutet, för när du är klar kommer din syn på dem att förändras.
Medvetenheten om djur och hundar
Både det vetenskapliga samfundet och den juridiska världen har varit ovilliga att acceptera att djur är varelser som känner och lider som vilken annan människa som helst. Eftersom inte mycket var känt om deras sinnen valde vi att ignorera en rikare och mer komplex värld än vi tror.
Detta beslut överensstämmer dock inte med den uppfattning som medborgare har av djur. Föreningar för djurens rättigheter, såväl som politiska partier, tror starkt på djurens känslomässiga intelligens.
I Spanien godkände deputeradekongressen i december 2017 att de betraktas som "varelser" som omfattas av rättigheter och inte lös egendom. Lite i taget går vi framåt för att förändra vår uppfattning om djur och deras sätt att tänka; ett av de senaste fynden om dessa djur.
En hjärnskanning, nyckeln till upptäckt
Föreställningen att andra djur kan ha känslor började inte övervägas på ett tag, men denna forskning tog diskussionen tillbaka. Det är dock viktigt att komma ihåg att även andra discipliner, som filosofi, hade undrat över medvetandet hos dessa djur, känslor, rättigheter osv.
Neurovetaren Gregory Berns från Emory University bestämde sig för att fokusera sina ansträngningar på att ta reda på om hundar kan känna känslor. Hans idé var att träna en serie prover för att kunna skicka dem till en hjärnskanning.
Tack vare detta test kunde Berns kartlägga djurens hjärnor och se hur de reagerade på de olika stimuli som de fick. Resultaten visas i hans bok What It's Like to Be a Dog.
En studie publicerad i tidskriften Science hade redan bekräftat att hundar kunde bearbeta information på ett liknande sätt som människor.
I detta test bevisades det att hans vänstra hjärnhalva reagerade på ord, medan hans högra hjärnhalva reagerade på den intonation som de uttalades med.
Berättelsen om Callie, det första exemplaret av studien
Callie, en kvinnlig terrierblandning, adopterades av Berns på ett lok alt härbärge. Han valde det inte av någon speciell anledning; Callie var nyfiken och, precis som många andra terrier, full av energi.
Först och främst bestämde Berns sig för att bygga en simulator hemma för att vänja djuret till de typiska ljud som skannrar brukar göra på ett sjukhus. För att göra detta spelade han in ljuden från magneterna i maskinerna och spelade upp dem hemma medan han lekte med Callie.
Ljudet från maskinen spelades till en början på en mycket låg volym, som Berns successivt höjde; processen tog två till tre månader och det visade sig vara lättare än väntat.
Med denna första framgång öppnades dörren för fler exemplar att gå med i projektet.
En liknande kaudatkärna hos hundar och människor
Kaudatkärnan är en struktur som finns i den djupaste delen av hjärnhalvorna. Det är ett element som är gemensamt för alla arter, särskilt däggdjur, och väsentligt vid dopaminmottagning.
Caudatekärnan är aktiv i det ögonblick då försökspersonen når det så kallade "tillståndet av förväntan" : när den väl får informationen kommer en beslutsprocess att äga rum där det bestäms vad som ska göras med hon. Om det är något positivt är detta tillstånd mer intensivt.
Denna hjärnstruktur aktiveras på liknande sätt hos både hundar och människor, och under samma förhållanden. De tydliga skillnaderna i storlek (hundens hjärna är lika stor som en citron) gör dock att de inte har samma förmågor som vi.
Så kan hundar älska oss?
I experimentet visades de två föremål. De hade tränats i att identifiera en av dem med mat och den andra med utseendet på dess ägare som sa "Good boy!" . Vissa hundar föredrog den förra; andra, den andra.
Det finns inget kategoriskt svar på denna punkt. Reaktionerna inträffade i lika delar. Den typ av relation de har utvecklat med sin herre kommer att göra skillnad.
Därmed har hundar, precis som alla andra djur, förmågan att känna och det är dags att vi slutar ignorera detta tillstånd som sätter dem bredvid oss. Hans hjärta och hans känslor spelar roll, och idag när vi kan se honom kommer vi inte längre att glömma honom.
Huvudbildskälla: smlp.co.uk
