Idotea b althica är ett isopodiskt kräftdjur som tillhör familjen Idoteidae. Tills nyligen var dess roll i pollineringen av marina växtarter okänd. En nyligen genomförd studie ledd av forskare från National Centre for Scientific Research i Frankrike visade dock kräftdjurets betydelse för reproduktionen av dessa vattenväxter.
Tidigare trodde man att det enda sättet för pollinering av växter var genom vattenrörelser. Detta fungerar som en abiotisk vektor för transport av manliga könsceller till det kvinnliga blomorganet.
Men enligt studiens resultat bidrar dessa små kräftdjur till och deltar i reproduktionscykeln för vattenväxter, som rödalgen Gracilaria gracilis. I enlighet med ovanstående tror man att pollinering genom djur började i havet för mer än 800 miljoner år sedan, för att senare utvecklas och överföras till land.
Upptäck information nedan om detta kräftdjur och dess inblandning i denna biologiska process som är så grundläggande för livet på planeten.
Det pollinerande kräftdjuret
Pollinering är den process genom vilken pollen överförs från ståndaren eller det manliga blomorganet till stigmatiseringen eller det kvinnliga blomorganet. Tack vare detta sker groning och befruktning av blommans ägg för produktion av frön och frukter. På land transporteras pollen främst av bin, som spelar en avgörande roll genom att delta i 90 % av växtpollineringen.
På marin nivå kan man säga att detta djur är det som gör binas arbete i dessa ekosystem. Idotea b althica är ett ov alt växtätande kräftdjur som mäter mellan 10 och 30 millimeter i längd. Den är distribuerad över hela Atlanten, främst i Medelhavet, Svarta havet och Röda havet.
Den lever vanligtvis utanför vattnet, även om den också kan ses bland algerna som finns i dess miljö. Dess färg är jämnt grön eller brun, med vita fläckar runt kroppen. Honor är i allmänhet mörkare än hanar.
Hur det påverkar pollineringen
Enligt den vetenskapliga artikeln ”Pollinators of the sea: A discovery of animal-mediated fertilization in seaweed ” blir detta kräftdjur som simmar bland hanalger impregnerat med växtens spermier, som det transporterar till andra honalger till producera befruktning.Enligt forskarna ger dessa röda alger skydd och skydd åt kräftdjuret, så det är norm alt att de landar på dem.
På samma sätt sker denna process tack vare att hanväxter producerar sina spermier tillsammans med en klibbig substans. Detta fäster vid nagelbandet på dessa små djur och gör pollineringsprocessen möjlig.
Å andra sidan, för att bekräfta denna teori, hade denna grupp av forskare två akvarier. I den ena introducerade de en rödalg hane och hona på ett avstånd av 15 centimeter, tillsammans med 20 arter av idotea b althica kräftdjur. I den andra, som en jämförelsemetod, inkluderade de en rödalg av hane och en hona, men utan kräftdjur.
Till forskarnas förvåning hade algerhonorna i tanken med kräftdjur efter 15 minuters start av experimentet genererat större pollenkorn jämfört med de i det andra akvariet. På samma sätt hittade de 20 gånger fler algerbefruktningshändelser i tankar som innehöll kräftdjur.
Slutligen, när man tittade på dessa kräftdjur under ett mikroskop, hittades spermier från hanalgerna fästa vid deras extremiteter. Tack vare detta bekräftades den initiala teorin om pollentransport och den roll som Idotea b althica spelar i reproduktionen av dessa marina alger.
