Om det är något som har tilldragit sig människans uppmärksamhet i större utsträckning än guld så är det pärlorna som produceras av ostron. Dessa pärlemorskimrande formationer har eftertraktats, samlats och odlats genom historien för att pryda kropparna på dem som hade råd.
Det är dock okänt vilken stad som var först med att utvinna pärlorna. De register som förs över dem tyder på att de alltid har använts som dekoration, så intresset som har funnits för bildandet av pärlor har varit i syfte att återskapa det i fångenskap. Men här kommer du att kunna lära dig om den naturliga processen för pärlbildning, så missa inget.
Myten om sandkornet
Första steget är att veta hur ostron bildar pärlorna inuti, det är för att motbevisa en ganska utbredd myt, att det pärlande materialet som bildar pärlan skapas runt ett sandkorn. Enligt denna teori, utfärdad av E. Redi 1671, skulle ett vandrande sandkorn komma in i ostronet och pärlan skulle bildas där som svar på irritationen av denna främmande kropp.
Denna teori baserades på upptäckten av sandkorn inuti några pärlor.
Sand är dock ett vanligt inslag i miljön för ostron, vare sig det är i havet eller i floden, så denna teori uteslöts. Det gick dock inte fel, eftersom det baserades på tanken att ostronet skapar pärlan som ett defensivt svar på ett irriterande eller hälsofarligt medel.
Den defensiva teorin
Som snöflingor är ingen naturlig pärla den andra lik. Denna teori om ostronirritation har utvecklats fram till idag, och en mycket mer komplett uppfattning om processen finns nu tillgänglig.
I naturen ger inträde av en främmande (eller levande, såsom parasiter) kropp i skalet på ett ostron upphov till en defensiv reaktion. Ostronet, inför denna irritation, försvarar sig genom att täcka denna främmande kropp med flera lager av pärlemor tills det bildar den cysta som vi kallar pärla.
Vad är pärlemor?
Nacre är ett reflekterande material som produceras av ostrons pärlsäck. Det består av kalciumkarbonat, organiskt material och vatten, men ostronet utsöndrar det inte som det är.
Faktum är att den här processen börjar när den främmande kroppen kommer i kontakt med ostronets mantel, den muskulösa väggen som täcker de inre organen. Vid den tiden utsöndrar musslorna en vätska som innehåller aragonit och ett protein som kallas konkiolin.När denna blandning kommer i kontakt med den främmande kroppen täcker den den och bildar pärlans lager.
Nacre lyser inte alltid. Faktum är att skalet på ostronet är gjort av pärlemor, men det lyser bara med sin karakteristiska iriserande ton på insidan. Detta beror på att conchiolinlagren har ett böjt eller cirkulärt arrangemang.
Hur lång tid tar det för en pärla att bildas inuti ett ostron?
Även om logiken säger oss att en defensiv reaktion på en extern agent måste vara snabb (som mobiliseringen av våra vita blodkroppar skulle vara), är det när det gäller pärlor en mycket långsam process. Faktum är att de pärlor som vanligtvis ses i smycken och prydnadsföremål har tagit över 3 år att formas.
Tänk på att pärlan formas lager efter lager tack vare att vätskan som bildar den frigörs. Dessutom finns det ingen idealisk storlek på pärlan som sådan, utan kriterierna har fastställts av människan och baserat på estetiska kriterier.
Ostronets enda avsikt är att skydda sig mot detta medel som äventyrar dess hälsa.
Problemet med perlikultur
Utvecklingen av kunskap om bildandet av pärlor ledde oundvikligen till skapandet av en industri för deras samling. De viktigaste exportländerna för pärlor är Vietnam, Karibien, Japan eller Australien. Som du kan föreställa dig tömdes reserverna av naturligt förekommande pärlor snabbt ut.
Pärlodlingsprocessen är dyr, tidskrävande och framför allt destruktiv för ostron. Man förs in bitar av mantel från andra ostron och en sfärisk kropp som verkar irriterande. Sedan placeras de i maskor i vattnet för att bilda pärlan.
Den värsta tiden för ostron är pärlutvinning. För att ta bort det görs ett snitt med en skalpell och vid många tillfällen dör blötdjuret i processen. Både införandet av den främmande kroppen och skärningen för att extrahera pärlan är smärtsamma för ostronet.
Endast 5 % av ostron producerar en pärla som klarar pärlodlarnas kvalitetskontroller, resten kasseras.
Det är därför kritiken som riktas mot denna industri fokuserar på dess ringa användning för människoliv. För att pryda juvelerna hos dem som har råd ockuperas naturliga territorier och livet på mängder av djur tas, förutom att de orsakar dem ett intensivt lidande. Frågan som uppstår är: är det verkligen värt förlusten av liv att sätta på sig ett halsband?