Tjernobylkatastrofen orsakade evakueringen av staden och dess omgivningar. Efter explosionen beräknades hela området förbli en obeboelig ödemark i tusentals år. Men efter att människor försvunnit har vilda djur blomstrat igen och Tjernobylhästarna är ett levande bevis på detta.
Trots skyhöga strålningsnivåer har Tjernobyl blivit en fristad för sin sprudlande biologiska mångfald. Arter av djur som försvinner från andra platser på grund av mänskligt tryck har koloniserat denna plats och har stora populationer.
Detta är fallet med Przewalskis hästar, som fördes till Tjernobyl 12 år efter explosionen.Dessa hästdjur har varit på väg att dö ut, så deras växande populationer i exkluderingszonen utgör en unik möjlighet för deras bevarande. Om du vill lära dig mer om dem, fortsätt läsa.
Tjernobylhästars egenskaper
Fram till för några år sedan troddes Przewalskis hästar vara den enda kvarvarande vilda hästarten i världen. Nya studier publicerade i tidskriften Science har dock upptäckt att de är vilda ättlingar till hästar som tämjts av Botai, en av de första kulturerna som tämjde dessa djur.
Dessa hästar är för närvarande klassificerade under underartenEquus ferus przewalskii Även om de egentligen inte är rena vilda hästar, är de det som står dem närmast. Som sådana behåller de många av de egenskaper som deras forntida vilda förfäder uppvisade.
Przewalskis hästar är mindre, kortare och mer muskulösa än typiska tamhästar. Dess allmänna utseende är tjock och något tjock och färgen är brun eller orange över större delen av kroppen och blir mörkare på huvudet.
Nospartiet och magen på dessa hästar är vita. Benen, svansen och manen, som löper längs halsen och huvudet, är svarta. Under vintern utvecklar dessa däggdjur tjock päls, medan den på sommaren är kortare.
Przewalskis hästars ekologi
Dessa hästar lever vanligtvis i flockar, som vanligtvis består av en vuxen hane, ett antal honor och deras ungar. När ungarna når 2 eller 3 års ålder lämnar de dessa besättningar. Unga kvinnor ansluter sig ofta till andra etablerade stoltheter.
Hanar å andra sidan bildar flockar med andra unga hanar eller hanar som är för gamla för att försvara grupper av honor. När de är runt 5 år försöker hanarna att bilda sina egna flockar, ta dem från andra hanar eller locka till sig honor som sprider sig.
Dess naturliga utbredningsområde har nästan fullständigt förstörts av mänsklig användning. Därför finns de för närvarande bara i delar av Kina, Mongoliet och naturligtvis runt Tjernobyl i Ukraina och Vitryssland.
När det gäller deras livsmiljöer, finns dessa hästar vanligtvis i gräsmarker, stäpper eller halvökenområden. Närvaron av örtartad vegetation eller busk är viktig, från vilken de äter. Tjernobylhästar använder ofta övergivna mänskliga strukturer som skydd för att skydda sig mot kyla eller parasiter.
Hur överlevde Tjernobylhästarna?
Strålningsnivåerna i Tjernobyl har minskat sedan explosionen. Trots det är de fortfarande otroligt farliga för alla flercelliga levande varelser, inklusive människor.
Idag är de specifika effekterna av strålning på djur i detta område inte helt kända. Trots det har det observerats att dessa hästar har en högre mutationsfrekvens, har fler missbildningar och defekter, en kortare förväntad livslängd och en rad andra problem som hotar deras hälsa.
Också vissa djur verkar vara mindre förekommande i områden med högre mängder strålning. Ryggradslösa arter verkar lida av dessa effekter särskilt.
Å andra sidan är det möjligt att djur utvecklar fysiologiska eller beteendemässiga anpassningar för att motstå strålning, även om detta fortfarande undersöks.
Trots allt detta är det tydligt att djuren i Tjernobyl trivs som få andra platser på planeten. Detta verkar särskilt sant för stora däggdjursarter, som blir mindre förekommande i resten av världen.
Denna märkliga situation verkar tyda på att det tryck som människor utövar på miljön är till och med allvarligare än explosionen av en kärnreaktor. Trots den skadliga strålningen kan vilda djur trivas så länge som människor och deras inflytande är borta.
Tjernobyl fungerar idag som en ovanlig fristad för vilda djur. Inför denna oväntade möjlighet är det viktigt att skydda området och inte återställa mänsklig aktivitet. Detta kommer att möjliggöra bevarandet av deras arter och kommer att säkerställa människors hälsa.