Vi vet alla att en hund lyser upp huset oavsett vårdnadshavarnas ålder. Dessa djur är energiska, lojala, tillgivna och har en hög nivå av interaktion, vilket gör dem idealiska för att lindra tider av ensamhet.
Ändå har få av oss vågat läsa om de vetenskapliga bevisen som bekräftar fördelarna med att ha en hund i våra liv. Denna interaktion blir viktigare hos äldre, och här visar vi dig fördelarna med att ha en hund som äldre person.
Vi kommer att ta ett lite ovanligt tillvägagångssätt, eftersom vi istället för att bara lista fördelarna med denna symbios har v alt olika studier som objektivt styrker det positiva med att ha en hund i sitt liv för äldre.
En longitudinell studie
Denna första studie som vi presenterar för dig undersöker sambandet mellan äldres fysiska tillstånd och förekomsten av ett husdjur i deras dagliga rutin:
- En provgrupp på mer än 1 000 personer över 65 år togs, oavsett om de var vårdnadshavare för en hund eller inte.
- Ett telefonformulär administrerades till var och en av dem, som inkluderade frågor om både demografisk data och dagliga beteenden. En Activities of Daily Living-skala (ADL) genomfördes också, som inkluderade handlingar som att gå i trappor, gå vissa sträckor, göra kraftfulla övningar, böja sig och ta vissa ställningar, bland annat. Slutligen kvantifierades individens fysiologiska välbefinnande baserat på olika frågor.
- Alla dessa äldre personer följdes upp under ett år.
Resultaten är upplysande: närvaron av en hund eller katt hemma ökade betydligt ADL-värdet hos äldre i allmänhet.
Det är välkänt av forskarvärlden att bibehållande av en aktiv livsstil minskar risken för fall och frakturer, förutom att det saktar ner processen med ben- och muskelslitage i samband med ålder. Hundägare går ut för att gå ut med dem, träna, leka med dem och interagera på olika nivåer. Även om det kan tyckas lite, kan denna lilla mängd daglig träning ha stora fördelar för äldre.
Handhjälp till personer med demens
Denna andra studie, publicerad 2008, försöker undersöka sambandet mellan djurterapi och utvecklingen av demens hos äldre:
- En slumpmässig grupp på 54 äldre patienter med demens togs. Hälften tilldelades normal behandling och den andra hälften en kombination av normal behandling och Animal Assisted Therapy (AAT) 10 gånger i veckan.
- En granskningsgrupp noterade framstegen för alla patienter efter 10 veckors behandling. Bland de kvantifierade variablerna observerades kognitiva försämringar, närvaron av tillstånd av agitation/aggression och depression i samband med demens.
I kontrollgruppen som endast genomgick normal behandling ökade de ovan beskrivna variablerna avsevärt i slutet av uppföljningsperioden. I gruppen som behandlades med djurassisterad terapi förblev symtomen konstanta och ingen försämring observerades hos äldre personer med demens över tid.
Vi måste vara medvetna om att det inte finns några magiska behandlingar för denna typ av patologi. Att de drabbade upprätthåller konstanta variabler tack vare djurvård är redan ett stort framsteg. Dessa resultat visar att djurterapi kan stoppa symtomen på neuropsykiatrisk degeneration hos äldre.
Flera studier, en idé
Som dessa studier avslöjas finns det oräkneliga fler. En annan undersökning som gjordes 2014 visar till exempel att äldre med hundar tränar 12 % mer i genomsnitt än de som inte har detta djur i sina liv.
Interaktionen mellan den äldre personen och djuret ger inte bara en fysisk fördel. Precis som hundar är vi sociala djur, och vi kräver sällskap, även om det är från varelser av en annan art. I många fall är de äldre separerade från ett samhälle som går för fort och inte har tid att stanna upp och prata. Hundar är lojala, trogna, uppmärksamma varelser och framför allt: de vet hur man förstår mänskliga känslor och reagerar därefter.
Det finns alltså flera vetenskapliga bevis som stöder tron att hundar är perfekta följeslagare för att lindra symtom som härrör från bland annat isolering, neurodegenerativa sjukdomar och fysisk atrofi.Om detta utrymme har varit intressant för dig, uppmuntrar vi dig att söka självständigt om detta fascinerande ämne, eftersom det finns många vetenskapliga studier som tar upp dessa idéer.
