Coronaviruspandemin har inte bara utgjort en verklig utmaning för mänskligheten (med hundratusentals infekterade och hälsosystem på kanten) utan den har haft olika effekter på vilda djur.
På gott och ont, pandemin orsakad av SARS-CoV-2 förändrar världen på många sätt. Låt oss se mer om detta nedan.
Minskningen av föroreningar, en av effekterna på vilda djur
Coronavirus upptäcktes i slutet av 2019 i Hubei-provinsen, Kina. I mitten av januari vidtog regeringen de första inneslutningsåtgärderna och isolerade nästan 60 miljoner människor.Detta följdes av en tillfällig industriavstängning som påverkade hela den asiatiska nationen.
Allt detta ledde, enligt olika studier, till en minskning av Kinas CO2-utsläpp med 25 %, vilket skulle motsvara alla Storbritanniens utsläpp under ett helt år.
Minskningen av föroreningar, på grund av pandemin, har överraskande effekter på vilda djur och kan fungera som ett respit för många hotade ekosystem.
Även om detta korta stopp kommer att göra lite för att minska den globala uppvärmningen, finns det effekter som redan har setts i andra delar av världen. Några av dem är patenterade i Europa, där delfinerna har återvänt till hamnen i Cagliari (Sardinien) i avsaknad av kryssningsfartyg.
Också i Italien är Venedigs kanaler renare än någonsin och fyllda av liv, vilket olika videor på sociala medier visar.Detta visar oss människans enorma inflytande på naturen och hur den återhämtar sig när den försvinner, till och med tillfälligt.
Handeln med vilda djur: ett hot mot hälsa och biologisk mångfald
Hälsomyndigheterna misstänker att det aktuella utbrottet härrörde från en marknad för vilda djur i Wuhan.
Virolog Luis Enjuanes, en CSIC-forskare, kommenterar för sin del att det finns en misstanke om att viruset insjuknat i fladdermöss, vilket hände med SARS-utbrottet 2003.
Dessa djur skulle sedan ha blivit uppätna av palmcivet (Paguma larvata), och senare skulle dessa ha jagats och tillagats till en traditionell maträtt som serverades i vissa regioner i Kina.
På grund av detta råder det ingen tvekan om att den största effekten av denna pandemi på den naturliga miljön har att göra med handeln med vilda djur. I Kina skickas miljontals vilda djur årligen för mat.
I hela det asiatiska landet serveras rätter gjorda med vilda djur, som fladdermussoppa eller tigertestiklar, som anses vara delikatesser. Det är också uppenbart att det mesta av denna handel med vilda djur inte utförs under adekvata fytosanitära förhållanden.
Å andra sidan, eftersom vissa djur i traditionell kinesisk medicin anses ha läkande egenskaper, såsom pangolin (utrotningshotad) eller civet, har de fortsatt att användas för att göra olika recept, vilket är en riskabel öva.
Några av dessa vilda djur, som fladdermöss, är en känd reservoar av virus.
Svaret: tillfälligt handelsförbud
Som svar på denna hälsonödsituation beslutade Kina att stoppa handeln med vilda djur den 27 januari. Detta kommer att orsaka avstängning av en industri som flyttar miljarder om året.
Förutom den skada det gör på människors hälsa, uppskattas det att nästan 70 % av nya infektioner hos människor kommer från vilda djur, det har en effekt på den biologiska mångfalden på land.
Enligt en färsk analys köps och säljs omkring 20 % av landlevande ryggradsdjur på den globala marknaden, lagligt eller olagligt.
Experter från Världshälsoorganisationen, såsom Dr Ben Embarek (WHO Department of Nutrition and Food Safety) påpekar att "vi kommer i kontakt med vilda djurarter och deras livsmiljöer med de av oss som var inte där förut." Därför kommer konsekvenserna av detta att vara oförutsägbara på lång sikt.
“Vi vill undvika att ha liknande typer av händelser i framtiden, med nya virus som återigen hoppar från djur till människor. I den meningen är det långsiktigt vettigt att reglera handeln med vilda djur, både av bevarande- och folkhälsoskäl, eftersom vi vet att det finns en konstant risk för att dramatiska händelser ska hända igen.”
–Dr. Ben Embarek, WHO:s avdelning för nutrition och livsmedelssäkerhet.
Andra experter och miljöorganisationer har talat om det. I ett uttalande uppskattar WWF Kinas ansträngningar att minska efterfrågan på vilda djur och uppmanar till ett definitivt upphörande av dessa aktiviteter, eftersom de skadar inte bara människors hälsa utan även den globala biologiska mångfalden.
Sammanfattningsvis kan vi inse att effekten av den dödliga coronavirus-pandemin på den naturliga miljön kan vara ett incitament för att slutet på handeln med vilda djur ska bli verklighet.
