Livet i öknen är ganska svårt, så djur har varit tvungna att utveckla olika strategier för att överleva i den. Bland de mest intressanta arterna är ökenmyrorna, en grupp värmebeständiga leddjur som har otroliga navigeringsförmåga.
Ökenmyror består av flera arter som tillhör släktet Cataglyphis. De klassificeras inom gruppen Hymenoptera, som inkluderar andra leddjur som bin, getingar och sågflugor. Fortsätt att läsa detta utrymme och upptäck allt om dessa nyfikna insekter.
Habitat och distribution av ökenmyror
Den här gruppen myror har fått sitt namn för att de tycker om att leva i stora, torra områden. Många av dem är utspridda i Saharaöknen, men de har hittats i hela Främre Östern och vissa delar av Europa. Att röra sig genom det enorma sandhavet är ingen stor utmaning för dem, eftersom de rör sig ganska snabbt och når hastigheter på mer än 20 meter per minut.
Den höga temperaturen i öknarna är inget problem för dessa myror, eftersom de har en stor motståndskraft mot varma miljöer. I själva verket, enligt en artikel publicerad i tidskriften Molecular Ecology, tål de maxim alt mellan 43 och 45 grader Celsius i omgivningen. De uppnår detta tack vare olika molekylära mekanismer som skyddar cellerna i deras kroppar från att torka ut.
Artens egenskaper
Kroppen hos dessa arter är uppdelad i 3 olika sektioner: huvud, bröstkorg och buk. De sista 2 får sällskap av den typiska "getingmidjan" , vilket är ett utmärkande drag för Hymenoptera-gruppen. Dessutom visar de olika färger från mörka till rödaktiga toner (och är speciella för varje art).
Ökenmyror varierar mycket i storlek, även bland individer av samma art. Man uppskattar dock att vingstammen (thorax) på exemplaren kan mäta i genomsnitt mellan 2 och 6 millimeter i längd. Variabiliteten i dess egenskaper har orsakat tvivel om gruppens taxonomiska klassificering, även om det fortfarande inte finns något säkert svar på detta.
Kastsystem
Som i andra myrcider har ökenmyror ett kastsystem som delar individer i boet. Var och en av dessa grupper har särskilda egenskaper och dess medlemmar är specialiserade på att utföra vissa uppgifter.Dessa roller definieras från födseln och är grupperade enligt följande:
- Arbetare: de ansvarar för att samla mat, jaga och försvara boet. Hos vissa arter kan de också lägga ägg och kommer att ersätta drottningen ifall hon dör.
- Hanar: de är kopulatorerna i boet och deras uppgift är att para sig med drottningarna under parningssäsongen för att befrukta dem. De kläcks från infertila ägg och dör kort efter att de gjort sin plikt.
- Drottning: hon är den huvudsakliga reproduktionen av boet, hon är ansvarig för att producera äggen som ger upphov till de andra raserna. Vissa arter av ökenmyror har mer än en drottning i sina bon (något som kallas polygyni).
- Obefruktade eller jungfrudrottningar: de bildar nya kolonier, de föds bara under häckningssäsongen och när de befruktas flyttar de till en annan plats för att bilda sitt eget bo.
Typer av ökenmyror
Som nämnts ovan består ökenmyror av flera arter som tillhör samma släkte. Var och en har speciella egenskaper och olika distributioner. Några listas nedan, men det finns många fler:
- Cataglyphis bicolor: Den är också känd som Saharas ökenmyra. Det är den art som har bäst motståndskraft mot värme, eftersom den tål 50 grader Celsius under korta perioder.
- Cataglyphis bombycina: Den kallas silverökenmyran. Den kännetecknas av att den har en röd färg med kontrasterande hår som reflekterar ljus. Denna blixt ses som silverfärgade nyanser och är anledningen till att den fått sitt namn.
- Cataglyphis markör: Den har en svart färg och distribueras uteslutande i regioner nära Medelhavet.
Beteende
Dessa myror är smidiga rovdjur som använder sin hastighet för att fånga sitt byte. De går långa sträckor på jakt efter mat, så de har utvecklat vissa anpassningar som gör att de kan orientera sig och återvända till sitt bo utan problem.
Myror (myror) använder ofta feromoner för att orientera sig, men dessa molekyler sönderfaller väldigt snabbt i torra miljöer. Därför utvecklade ökenmyrorna mekanismer som liknar stegräknare som räknar stegen de tar, med vilka de kan beräkna avstånd.
Dessutom använder dessa insekter solen som en kompass för att orientera sig och enkelt återvända till sin myrstack.
Mat
Ökenmyror är allätare och tar varje tillfälle i akt att äta. Detta innebär att deras diet omfattar flera typer av leddjur, växter och kadaver, även om vissa arter uppvisar vissa preferenser.I motsats till andra typer av myrcider går exemplaren ut för att leta efter mat ensamma eftersom de inte har feromoner för att rekrytera sina kongener.
Uppspelning
Reproduktionen av dessa myrcider utförs på liknande sätt som andra grupper. Under parningssäsongen genomför jungfrudrottningarna sitt bröllopslopp, där hanarna jagar dem för att försöka impregnera dem. Denna händelse särskiljs från den typiska parningsflygningen genom det enkla faktum att den sker på marken och inte i luften.
När denna process är klar, flyttar drottningarna till ett annat område för att bilda sin egen myrstack och börja lägga sina ägg. Faktum är att den nya matriarken kanske tar med sig några arbetare från sitt gamla bo för att hjälpa henne med hennes uppgifter. Denna märkliga strategi är känd som kolonial fission.
Hos vissa arter håller arbetarna i boet sina reproduktionsorgan aktiva, så att de kan ersätta drottningen ifall hon dör.Det enda problemet är att processen utförs genom partenogenes. Denna mekanism producerar exakta kopior av föräldern och minskar genpoolen. Ändå säkerställer detta att boet överlever och förblir aktivt längre.
Bevarandestatus
Lite är känt om den nuvarande situationen för dessa organismer, eftersom de är spridda i områden som är svåra att undersöka. Dessutom har gruppens taxonomiska situation genererat fler komplikationer när man försöker förstå dessa myror. Men deras magnifika anpassningar till miljön har gjort dem ganska framgångsrika arter, så det är osannolikt att de är i riskzonen.
