Hur vissa arter av insekter och fiskar övervinner vissa barriärer för sin spridning (förökar sig på platser där det var omöjligt för dem att nå på egen hand) har länge varit ett mysterium. En av dessa idéer var att fiskar kunde använda fåglar för att kolonisera nya platser.
En studie har vetenskapligt testat denna hypotes för första gången, vilket är upplysande information när det gäller att förstå hur arter som är så begränsade av sin plats expanderar. Om du vill veta mer om denna fascinerande upptäckt, fortsätt läsa.
Killi fisk, fantastiska överlevare
Killifish eller killifish (Nothobranchius furzeri) bor i säsongsbetonade pooler i Zimbabwe och Moçambique. När regnperioden slutar torkar dessa ansamlingar av vatten och fiskarna dör. Med vilken strategi har de undvikit utrotning om de inte kan andas upp ur vattnet? Hur är det möjligt att de dyker upp igen varje år?
I slutet av sin livscykel befruktar köldfisken sina ägg och begraver dem i leran, där de kommer att ligga kvar till nästa regnperiod. Dessa ägg är kända bland forskare för sin stora motståndskraft: redan 2019 bevisades det att de kan passera genom matsmältningskanalen hos ankor (fåglar nära vatten), återvända till miljön tillsammans med avföringen och kläckas.
Efter att ha upptäckt att dessa fiskar kunde använda fåglar för att kolonisera nya platser, ville de fortsätta att utforska på detta sätt. I nästa avsnitt har du den senaste studien om detta ämne, så missa inte dess resultat.
Dessa fiskar kan använda fåglar för att kolonisera nya platser
Fåglarnas kraft som spridningsmedel för frön och ägg är inte något som har upptäckts nyligen. Faktum är att det är en del av spridningsstrategierna för många växter och ryggradslösa djur för en fågel att äta fröna och sedan bajsa bort dem. Detta är känt som endozookori.
På Doñana Biological Station (EBD-CSIC) har proffs tillbringat två decennier med att studera ankors, vadares, måsars och storkars förmåga att skingra vattenväxter och ryggradslösa djur. Från början trodde man att den huvudsakliga transportvägen var dessa fåglars fötter och fjädrar, men det har visat sig vara deras matsmältningssystem.
Fåglar får i sig utbredning från andra organismer tillsammans med sin mat och evakuerar dem sedan någon annanstans och sprider dem utan att förstöra deras biologiska livskraft.
Experimentet
Med fallet med killifish i åtanke genomfördes ett experiment för att testa om endozoochory kunde fungera som en spridningsmetod för andra fiskar än killifish. Tack vare detta tillvägagångssätt fann man att ägg från vanlig karp (Cyprinus carpio) och preussisk karp (Carassius gibelio) också kan överleva matsmältningssystemet hos ankor.
Proceduren bestod i att mata flera gräsänder (Anas platyrhynchos) med tot alt 500 ägg av varje karpart. Resultaten som erhölls när de samlade in deras avföring var följande:
- Levande ägg hittades i avföringen från 6 av de ankor som användes.
- 18 av de intagna äggen återfanns intakta från gräsändernas avföring. Vissa tog upp till 4 timmar att gå igenom hela matsmältningskanalen.
- Av dessa 18 ägg innehöll 12 livsdugliga embryon.
- De flesta av äggen förlorade sin livsduglighet på grund av svampinfektioner innan de kläcktes.
- En vanlig och 2 preussiska karpar kläcktes framgångsrikt.
Även om frågan om huruvida vissa fiskar kan använda fåglar för att kolonisera andra platser besvaras jakande, återstår orsaken till att vissa ägg överlevde framför andra att klargöras. Forskare vågar postulera att det kan bero på att matsmältningen av ankor inte är särskilt effektiv, varför de bara ibland gör avföring av osmälta ägg.
Studioappar
Karpen är listad av International Union for Conservation of Nature (IUCN) som en av de 100 mest skadliga invasiva arterna i världen. Den preussiska karpen å sin sida är en invasiv art som nyligen har expanderat på den iberiska halvön, vilket börjar ge upphov till oro.
I fallet med den preussiska karpen kan dessutom kläckningen av ett enda ägg på en ny plats ge upphov till en ny population, eftersom exemplaren kan föröka sig asexuellt utan att en hane behöver befrukta en hona.Detta är en extra riskfaktor när det gäller att kontrollera populationerna av dessa invasiva arter.
Dödligheten hos karpyngel är dock hög, så ett enda ägg i en vattenmiljö garanterar inte etableringen av en population.
Det finns dock en annan sida av myntet i hela den här frågan: precis som det är en fara att invasiva fiskarter sprids, kan det också vara ett hopp för hotade levande varelser. Att återinföra vattenlevande djur och växter till miljöer där de har försvunnit skulle kunna vara möjligt tack vare flyttfåglarna.
I vilket fall som helst, dessa studier skymtar bara toppen av isberget av denna endozookoriska process. Både för att begränsa invasiva populationer och för att skingra hotade sådana kommer att kräva ytterligare forskning. När tiderna och vetenskapen går framåt, verkar nya strålar av hopp för att återbalansera naturen.