Kända för sin utdragna tunga och förmåga att titta på en annan plats med varje öga, dessa ödlor går aldrig obemärkt förbi. Kameleontens beteende, tack vare den inneboende komplexiteten i dess biologi, ligger inte heller långt efter när det gäller egenheter.
Den här artikeln fokuserar just på beteendet hos dessa reptiler, lika fascinerande som de är ensamma och hemlighetsfulla. Om du vill lära känna dem utöver deras fysiska förmåga är det här rätt ställe.
Kameleontegenskaper
Kameleoner är en grupp sauropsid reptiler av ordningen Squamata (fjällande). Dessa djur tillhör familjen Chamaleonidae och har cirka 160 arter spridda över världens tempererade regioner.
De allra flesta kameleoner finns utspridda över hela Afrika och Madagaskar, men ett fåtal arter finns på vissa Medelhavskuster, troligen introducerade av människor tidigare genom kulturellt utbyte med Egypten och andra länders afrikaner.
Kameleoner upptar en mängd olika livsmiljöer, så deras vanor och anpassningar skiljer sig från art till art. De finns i fuktiga djungler, bergsområden, torra skogar och till och med ökenområden. Eftersom de är ektotermiska djur är de beroende av den yttre temperaturen för att överleva, så de kan inte kolonisera mycket kalla platser.
Kameleonternas beteende
I allmänhet är kameleonternas beteende ensamt och de kan bara ses i grupper under häckningssäsongen. Det är ett djur med dagliga vanor och dess aktivitet utförs beroende på dess livsmiljö, eftersom vissa är mer anpassade till trädlevande liv och andra, som lever på marken, varierar sina jakt-, kamouflage- och termoregleringstekniker.
De är ryggradslösa jaktdjur som använder sin kraftfulla utdragna tunga för att fånga insekter. Men eftersom de också har rovdjur är de skygga och svårfångade, eftersom direkt konfrontation aldrig är ett alternativ för dem.
Kamouflage och färgvariation
Kameleonernas färgförändring reagerar på en serie lager av specialiserade celler:
- Melanophores: De ligger i det inre lagret av huden och innehåller melanin, ett svart pigment.
- Guanoforer: placerade på de föregående innehåller de en serie kristaller som reflekterar vitt och blått ljus.
- Kromatoforer: Dessa celler ligger i epidermis och producerar varma och mörka färger från pigment, såsom karotenoider.
Även om färgbyte är en mycket viktig försvarsmekanism i kameleontbeteende, finns det arter som visar ett fast färgmönster.Solljus, temperatur och individens känslomässiga tillstånd är huvudorsakerna till nyansförändringar, inte krypningar eller obemärkthet i omgivningen.
Mekanismer i färgbyte
Medan vissa teorier hävdar att färgförändringar hos kameleoner beror på omorganisering av pigment i kromatoforer, talar andra om celler som kallas iridoforer. De senare bär guanin nanokristaller som skulle fungera som speglar, som är synkroniserade för att reflektera specifika våglängder.
Användningen av dessa nanokristaller ligger i att tillåta kameleonten att ändra färg för att kommunicera med sina kamrater, dra fördel av solens värme eller kamouflera sig själv.
Vissa arter kan till och med reflektera infrarött ljus. Även om orsaken inte är helt klar, relaterar vissa studier detta kameleontbeteende till kamouflage framför bytesdjur som upptäcker infraröd strålning.
Anti-predationsbeteende
Beroende på habitat och rovdjur för varje art kan antipredationstekniker variera. Kameleoner letar vanligtvis efter olika grenar varje natt och slår sig ner i spetsarna, där lövverket gömmer dem. Till detta brukar de lägga till krypsis av sin basfärg.
Hans förmåga att röra varje öga självständigt, förutom hans otroliga synskärpa, kompenserar för långsamma rörelser när de rör sig. Det är vanligt att observera att dessa reptiler alltid är vaksamma och orörliga och analyserar terrängen långsamt men konstant.
När det kommer till att försvara sig visar kameleonter en rad varningsbeteenden: gungning med kroppen, öppna munnen, svullna så mycket som möjligt eller väsande är några av dem. I stunder av fara försvarar de sig med bett, knuffar eller svanspiskningar.
Ett märkligt beteende som registrerats hos vissa arter är tungstötning - vilket skulle översättas som tungslag - som består av att skjuta tungan med kraft för att träffa och skrämma rovdjuret.Andra kameleonter kombinerar detta med flashig kroppsfärg för att ge attacken mer snurr.
Reproduktivt beteende
Färgförändring är det viktigaste verktyget i intraspecifik kommunikation av kameleonter. Genom denna mekanism indikerar de sin reproduktionsstatus: hanen uppvisar vanligtvis klara färger och gör uppvaktningsrörelser framför honan.
I andra fall tävlar män med varandra om rätten att fortplanta sig i direkta konfrontationer. De kan vara slagsmål eller tävlingar i visning av färger framför honan. De å sin sida indikerar sin villighet att para sig genom att ändra sina egna färger och höja svansen.
Det finns ingen föräldravård i kameleontbeteende: honorna begraver eller gömmer äggen och går sedan.
Kameleoner är ett av dessa djur som är så fascinerande att de väcker instinkten att vilja fånga dem, eller till och med spendera tid på att observera och lära av dem.Detta bör dock inte förväxlas med att ta bort dem från sin miljö och hålla dem i ett hus, eftersom de anpassar sig riktigt dåligt till fångenskap. Fria reptiler är alltid bättre studerade.