Planetens hav är enorma och förblir i stort sett outforskade. Hans noggranna observation tillåter oss att öppna ett fönster till de otaliga hemligheterna som fortfarande är dolda. Detta är fallet med Whalien 52, en marin varelse som endast är känd genom inspelningar av dess sång.
Det här djuret har aldrig setts, men det tros vara en val, tack vare denna speciella låts egenskaper. Inget annat känt exemplar av dess art kan dock sjunga med en så hög frekvens, som svänger över 52 hertz.
Vokalisationer, som norm alt sett är omärkliga för människor, utgör en grundläggande del av valarnas sociala beteende.Av denna anledning spekuleras det ofta om huruvida denna val kommer att kunna kommunicera eller leva isolerad från sina kamrater. Om du vill lära dig mer om henne, fortsätt läsa!
Whalien's Discovery 52
William Watkins, en pionjärforskare vid Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), upptäckte Whalien-ljuden först 1989. Tillsammans med sitt team spelade Watkins in samma vokaliseringar 1990 och 1991.
Efter det kalla krigets slut avklassade den amerikanska armén delvis sitt Sonic Surveillance System (SOSUS). Denna uppsättning hydrofoner, som ursprungligen utformades för att upptäcka ubåtar, gjorde det möjligt för WHOI-forskare att spåra detta djur årligen i 12 år, med början 1992.
Uppföljningen kulminerade i en studie som kom fram 2004, kort efter Watkins död. Denna publikation fångade medias uppmärksamhet, rörd av historien om en val som sjöng med en annan frekvens än alla andra.
Valen fick stor kulturell betydelse. Låtar skrevs och filmer producerades om honom. Detta stora mediepåverkan förde dock med sig en rad spekulationer om djuret, som kanske inte stämmer överens med verkligheten.
Ljudet och egenskaperna hos Whalien 52
Även om det till en början var svårt för upptäckarna att tro, verkade det mystiska ljudet komma från en val. Denna ton skiljer sig dock mycket från alla andra kända valljud.
Blåvalen sjunger med en frekvens mellan 10 och 40 hertz, och fenvalen sjunger på 20 hertz. Det här är de två arterna med de mest liknande vokaliseringarna, men Whalien 52 sjunger på 52 hertz, något som aldrig setts förut.
Denna speciella individ har aldrig lokaliserats, så arten som den tillhör är oklart.Det kan vara en hybrid mellan flera arter eller ett rent exemplar med någon egenhet. Det finns också möjligheten, om än mycket avlägsen, att det är en ny art.
Även så indikerar experter att detta djur är en blåval (Balaenoptera musculus), antingen helt eller delvis. För att nå denna slutsats förlitar de sig på sitt beteende och strukturen på sina ljud.
Var bor den mystiska valen?
Hur som helst, det unika samtalet erbjuder en unik möjlighet att studera beteendet hos en enskild val på ett akustiskt och icke-invasivt sätt. Norm alt kan detta göras med populationer, men inte med enskilda individer under så långa tidsperioder.
Övervakning indikerar att denna val har ett markant migrerande beteende, mycket typiskt för blåvalar. Den lever i norra Stilla havet, relativt nära de amerikanska kusterna. Dess räckvidd sträcker sig från södra Alaska till Baja California.
Varje år upptäckte WHOI:s forskargrupp valen mellan augusti och september och följde dess rörelser fram till januari eller februari. Efter detta tidsintervall rörde sig Whalien utanför hydrofonernas räckvidd.
En sång om obesvarad kärlek
Mycket av den populära framgången för denna val härstammar från medias spekulationer. Eftersom de 52 valarna sjunger på en annan frekvens än de andra, föreslog flera tidningar att resten av valarna inte kunde höra den.
Därför skulle Whalien inte kunna kommunicera med sina kamrater eller reproducera sig. Härifrån kommer smeknamnet som det är känt under: den ensammaste valen i världen. Hundratals människor har inlevt den tragiska historien om detta djur. Det är dock med största sannolikhet inte sant.
Biologer, forskare och andra experter tror att, trots att den sjunger med en annan frekvens, kunde resten av valarna höra den utan problem. Detta gäller för blåvalar, finvalar och knölvalar.
Dessutom anser några av dem att ljudet från detta marina däggdjur inte är så sällsynt. Lokala dialekter av valar är utbredda, och andra fall av idiosynkratiska samtal är kända. Whalien 52 kanske bara är lite konstig, men oroa dig inte för det.
Det är omöjligt att ta reda på om detta djur kan fortplanta sig, eftersom det aldrig har hittats. Trots det är det tydligt att den inte har några problem att överleva, röra sig och äta. Hans långa liv är ett bevis på detta.
Det finns till och med ett antal mer optimistiska möjligheter. Det märkliga kallet för detta djur kan vara en strategi för att locka fler potentiella partners.
Närare data indikerar att det kan finnas flera valar som avger dessa konstiga vokaliseringar. Whalien 52 kanske inte är ensam trots allt. En hel grupp liknande djur, kanske hybrider, skulle kunna hålla honom sällskap.