Våtmarker är några av de mest ekologiskt värdefulla ekosystemen på jorden. De är dock i ständig regression, på grund av klimatförändringar och expansionen av industrin för mänskligt bruk. Tyvärr går uppskattningsvis 15,3 miljarder träd förlorade varje år, vilket representerar nuvarande ekosystemnedgång.
Varför försvinner våtmarker? Vilka konsekvenser får detta för samhällets och den biologiska mångfaldens nutid och framtid? Vad kan vi göra för att förhindra det? Vi kommer att svara på dessa frågor och många fler på följande rader.
Våtmarker: mycket värdefulla ekosystem
Våtmarker är de ekosystem som periodvis eller permanent översvämmas med grunt vatten. Det låga vattenståndet gör att alla typer av växter kan etablera sig där, som i sin tur är hem för en enorm djurmångfald.
Våtmarkernas betydelse ligger i det faktum att de, trots att de är ett relativt sällsynt ekosystem, är hem för enorm biologisk mångfald, särskilt fåglar. Deras närvaro säkerställer skydd och mat åt hundratals fiskar, fåglar, ryggradslösa djur, amfibier och däggdjur.
Där livsmiljöerna är fattiga, särskilt i jordbruksregioner, är våtmarker en mycket viktig plats för heterogenitet, som fungerar som tillflyktsort och mellanlandning för miljontals flyttfåglar, som tranor eller storkar.
Men på grund av den skenande mänskliga utvecklingen är de flesta av jordens våtmarker hotade eller har försvunnit. Därför att? Vi kommer att berätta om det nedan.
Historiska processer som eliminerar ekosystem
Genom historien har det skett en mängd historiska händelser som, enligt dåtidens dominerande idéer eller ekonomiska behov, har modifierat och/eller eliminerat hela ekosystem.
I västvärlden har förändringar i markanvändningen lett till att många våtmarker har försvunnit. Den miasmatiska teorin om sjukdomar, mycket populär fram till slutet av 1800-talet, förknippade infektionssjukdomar med "dålig luft" från träsk och våtmarker.
Hygienistiska idéer som förknippade våtmarker med sjukdomar och mekanisering av jordbruket har varit de viktigaste krafterna som har lett till att våtmarker har försvunnit genom historien.
Dessa idéer uppstod tillsammans med spridningen av mekanisering av jordbruket, vilket ledde till att miljontals våtmarker torkade ut för jordbruk runt om i världen.
Våtmarkernas försvinnande i figurer
Våtmarksförluster runt om i världen visar verkligen dramatiska siffror. Viss forskning har uppskattat att 87 % av jordens våtmarker har försvunnit sedan 1800-talet.
Till exempel, bara med hänsyn till USA:s mellanvästern, har vissa studier uppskattat att från 1850 till 1930 dränerades minst 125 miljoner hektar våtmarker för jordbruk.
I Spanien känner vi från historiska dokument till den enorma betydelsen av hundratusentals våtmarker som befolkade den iberiska halvöns territorium. Några enorma laguner, som Antela i Ourense eller Nava i Palencia, gav efter för 1900-talets jordbruksutvecklingsplaner.
De tidigare epokens jordbruksutvecklingsplaner såg onödiga vissa områden som ansågs ointressanta och orsakade det massiva försvinnandet av många våtmarker. Men det vände snart, som vi kommer att se i nästa avsnitt.
Den ekologiska återhämtningen av dessa länder
Trots regeringar och ekonomiska intressens önskan att erövra jorden började naturvårdsrörelser snart kämpa för bevarandet av våtmarker. Detta uppnåddes genom att bevisligen bevisa värdet och dess betydelse för hundratals arter.
Till exempel grundades Ramsarkonventionen på 1970-talet, som föreslog bevarande av miljontals hektar våtmarker av internationell betydelse. För närvarande skyddas mer än 2 miljoner kvadratkilometer våtmarker av detta avtal.
Återhämtning av Laguna de la Nava, ett paradis för fåglar
Vi har också tusentals exempel på återställda våtutrymmen. En av de mest emblematiska är i Spanien, närmare bestämt i Laguna de la Nava, i Palencia. Före 1900-talet var denna lagun en av de viktigaste våtmarkerna på halvön, eftersom den täckte nästan 5 000 hektar under den våta säsongen.
På 1800-talet beskrevs lagunen som en oöverträffad livsmiljö för fåglar, vilket framgår av flera vittnesmål:
«Den tjänar som en tillflyktsort, och särskilt på vintern, för ett oändligt antal arter av vattenlevande fåglar av olika former, bland vilka är tre sorters gäss, lika många änder, zarcetas, ugglor, vattensnurror, Slingor och andra extremt färgglada och okända fåglar i resten av landet”.
Pascual Madoz, statistisk ordbok (1859)
Än en gång avslutade 1900-talets utvecklingsplaner den biologiska mångfalden och lagunen dränerades 1968 för jordbruk. Men med början 1990 genomförde Junta de Castilla y León en partiell restaurering av lagunen, som var ett av de bästa exemplen på restaurering av gamla våtmarker i Spanien.
Sedan 1990 har mer än 15 % av dess ursprungliga yta återvunnits.
Denna lagun är en plats av global betydelse för grågåsen (Anser anser), med cirka 12 000 individer registrerade under vintersäsongen. Andra viktiga stäppfåglar finner sin tillflykt här, som storsnäppen (Otis tarda) eller vithövdad anka (Oxyura leucocephala).
Med tillräcklig finansiering och politisk vilja kan våtmarker som förlorats för människor återvinnas.
Att ta hand om våtmarker är att ta hand om biologisk mångfald
Sammanfattningsvis kan vi säga att våtmarker är mycket viktiga ekosystem för många djur, särskilt fåglar. Om vi hjälper till med deras bevarande främjar vi långtidsbeständigheten hos tusentals arter som har våtmarker som hem. Därför är att ta hand om våtmarker att ta hand om den biologiska mångfalden.