Lampyriderna: en väg av ljus

Lampyrider utgör en familj av skalbaggeinsekter (Coleoptera: Lampyridae) som producerar ljus. De har en bred geografisk spridning, förutom på extremt kalla platser som Nordpolen, Antarktis, längst norr om Kanada och Sibirien.

Än så länge är cirka 2000 arter kända över hela världen. Om du vill veta mer om dessa gåtfulla och fantastiska ryggradslösa djur uppmuntrar vi dig att fortsätta läsa.

Ljusets familj

Denna familj är så rik på arter och har inte studerats i detalj. Faktum är att dess taxonomiska klassificering fortfarande är oklar. Fem stora underfamiljer är dock erkända.

Som karakteristiskt för skalbaggar är variationerna som kan hittas fantastiska. Vissa arter flyger, andra inte. Medan vissa av dessa insekter är jordfärgade, är andra prydda med röda, gula och gröna accenter.

Det är viktigt att notera att i larvstadiet lyser alla eldflugor, i själva verket är de kända som glödmaskar. Hos vuxna är dock vissa arter inte självlysande alls.

Dessa underbara insekter är förknippade med magi och myter i många delar av världen och har fantastiska biologiska hemligheter.

Bioluminescensen hos lampyrider är en kemisk reaktion

I grund och botten består det självlysande systemet av lampyrider av ett substrat, luciferin, som är en kemisk bensotiazolförening. Detta substrat har en konformation som liknar en fettsyra, arakidonsyra.

I närvaro av en annan högenergif.webpörening, ATP och syre, omvandlas luciferin och producerar en instabil, högenergimellanprodukt. Denna förening frigör snabbt energi i form av fotoner och omvandlas till en stabil produkt.

Å andra sidan skulle ljusproduktionssystemet inte vara effektivt utan en katalysator, luciferas, som är ett protein. Detta enzym binder till substratet och ger den idealiska kemiska miljön för reaktionen.

Lampyrer kan lysa upp i olika färger

Även om vi norm alt förknippar eldflugor med ett gröngult ljus, är sanningen att varje art har sin egen färg. Vissa lyser blått eller grönt, medan andra lyser orange eller gult.

Anledningen? luciferasenzymerna i olika arter är inte identiska. Så, beroende på den miljö som enzymet tillhandahåller, genereras ljus vid en eller annan våglängd.

Det är intressant att veta att ett stort antal arter utvecklade sina egna bioluminescenssystem. Faktum är att mer än ett dussin självlysande kemiska processer existerar i naturen.Detta indikerar att detta system är resultatet av konvergent evolution, som ägde rum i olika grupper av organismer.

Bioluminescens är alltså ett fenomen som finns i bland annat bakterier, svampar, encelliga protister, coelenterater, maskar, blötdjur, bläckfiskar, kräftdjur, insekter, tagghudingar, fiskar och maneter.

Varje art avger ljus i ett specifikt mönster

Under uppvaktning sker ett utbyte av blixtar mellan män och kvinnor. Endast hanarna är flygare, så honorna, från marken, reagerar eller inte på hanarnas blixtar. Så småningom närmar sig hanen honan som svarade på signalen i syfte att para sig.

Strategiskt sett utvecklade varje art sitt eget mönster eller sekvens av blixtar. Detta är viktigt för arter som delar samma livsmiljö.

Blixtar av varje art skiljer sig i färg, varaktighet, antal blixtar, tidsintervall mellan blixtar, tid på natten de är aktiva och flygmönster. Är inte det förvånande?

I vissa livsmiljöer synkroniserar lampyrider sina blixtar

I vissa fall, som den asiatiska arten och en amerikansk art, Photinus carolinus, kommer hundratals eldflugor att synkronisera sina glödmönster.

Det här beteendet tros ge dem en viss fördel när det gäller att hitta honor när det finns många eldflugor på samma plats. Skådespelet är så underbart att det har förvandlat platserna där det händer till mäktiga turistmål.

Blinkar med uppvaktningssvar kan vara en fälla

Även om lampyrider verkar "söta" för oss, är sanningen att de är rovdjur. Av denna anledning attackerar de gärna maskar, sniglar, larver och alla flygande insekter, om det inte finns pollen att äta.

Intressant nog lockar honor av Photuris-arter hanarna av en annan Photinus-art, och efterliknar blixtmönster som används av honorna av deras art.När hanen kommer tillräckligt nära attackerar honan Photuris, dubbelt så stor, och äter den.

Bedragare är vanliga hos de flesta ängseldflugor, faktiskt kan Photurishanen också spela rollen som bedragare.

Hur undviker de sina rovdjur?

Visst kan arter av fladdermöss, paddor och spindlar upptäcka belysningen av en eldfluga. Denna insekt och dess larver är dock inte så hjälplösa som de kan verka.

När de attackeras av ett rovdjur, fäller vissa eldflugor droppar av sitt blod (hemolymfa) i en process som kallas "reflexblödning" . Blodet innehåller en kemikalie som är obehaglig och till och med giftig för många rovdjur. Dessa är pyronsteroider (lucibufaginer), som är giftiga föreningar.

Som ett resultat lär sig många rovdjur snart att undvika eldflugor och lysande insekter. Av denna anledning lyser larverna av alla lampyrider och deras ägg som en strategi för aposematism.

Lampyrider försvinner

Trots den världsomspännande nyfikenheten på eldflugor finns det få naturhistoriska böcker, fältguider eller webbplatser som lär oss mer om dem. Innehållet som finns kan vara decennier gamm alt.

Det är mycket viktigt att identifiera och arbeta för att bevara glob alt hotade eldflugearter. För att uppnå dessa mål behöver statusen för mer än 2 000 arter bedömas. Fastställ även viktiga hot och bevarandefrågor i olika geografiska regioner.

Hittills är den massiva användningen av insekticider och klimatförändringar faktorer som påskyndar förstörelsen av deras naturliga livsmiljöer. Den räknar också ljusföroreningarna som hindrar deras uppvaktning och reproduktion. Slutligen påverkas de också av fångsten av arten i syfte att kommersiellt dra fördel av deras luciferas.