När skalbaggen Titanus giganteus når vuxen ålder kan den mäta sig cirka 6,5 tum (16,7 cm) lång, därav dess namn, som betyder "jättetitan" . Denna insekt har otroligt starka käkar som kan knäppa träpennor på mitten. Lyckligtvis är de ganska ofarliga för människor.
Den tillhör Coleoptera, en mycket varierad familj
Enligt professor Joseph V. McHugh (University of Georgia) och professor James K. Liebherr (Cornell University) utgör skalbaggar 25 % av alla beskrivna djur och växter. Detta gör dem till de största bidragsgivarna till världens kända biologiska mångfald.De 350 000 beskrivna arterna av skalbaggar är medlemmar av den största taxonomiska livsordningen på jorden, Coleoptera.
Coleoptera är kända under många namn och inkluderar eldflugor, nyckelpigor, vivlar och, naturligtvis, skalbaggar. Det stora antalet Coleoptera-arter återspeglas i en förvirrande samling av anatomisk och biologisk mångfald i ordningen. Coleoptera är representerade i nästan alla biogeografiska regioner och icke-marina livsmiljöer.
De flesta vuxna skalbaggar kan flyga. Men när de inte används är de ömtåliga flygvingarna vanligtvis dolda under skyddande skalliknande elytra. Titanus giganteus har också vingar med vilka de kan flyga måttliga sträckor.
De flesta skalbaggar är växtätande, svampätande eller rovdjur under hela sin livscykel.Många anses vara allvarliga skadedjur i våra hem, skogar, grödor och lagrade produkter, medan vissa nyttiga arter regelbundet används som biologiska bekämpningsmedel.
Även om skalbaggar har gemensamma drag, finns det anmärkningsvärda variationer i utseende från art till art. Till exempel sträcker sig vuxnas kroppsstorlek från de 0,4 mm långa Nanosella-svampbaggarna till de 200 mm långa Titanus giganteus-baggarna i Sydamerika.
Titanus giganteus är ett mystiskt djur
The Giant Titan är en av de mest mystiska varelserna på jorden. Liksom Attacus atlas, äter inte Titanus giganteus skalbaggen under sitt vuxna liv.
De som har studerat denna insekt föreslår att den lever under jorden i flera år innan den når mognad. Å andra sidan har larverna av denna otroliga insekt aldrig hittats.Men att döma av de stora gropar som finns i döda träd i deras naturliga livsmiljö, tror forskare att titanbaggarlarver livnär sig på ruttnande trä. Storleken på dessa hål tyder också på att larverna är cirka två tum i diameter och upp till en fot långa.
I vuxenstadiet använder den reserverna som samlats i puppstadiet för att flyga tillräckligt för att hitta en partner. Eftersom de mestadels sitter och väntar på att hanar ska hitta dem och befrukta sina ägg har honor sällan setts.
Herkulesbaggen anses vara världens längsta skalbagge, och mäter över 7 tum (mer än 17,5 cm) på grund av sitt enorma horn. Titanus giganteus är dock fortfarande den största skalbaggen i världen och även en av de största insekterna på planeten.
Roligt att höra att den gigantiska titanen försvarar sig genom att väsande varning och använda sina stora käkar för att bita angripare.Den har också mycket starka ben, utrustade med vassa klor som bokstavligen kan slita genom kött. Den attackerar aldrig utan provokation, utan måste hanteras med försiktighet.
Den största registrerade Titanus giganteus mäter 16,7 centimeter, och samlades in av entomolog Patrick Bleuzen i Franska Guyana.
Han lever ett mycket lågmält liv
Titanus giganteus lever oansenligt djupt i Amazonas regnskog i några av de sydamerikanska länderna. Närmare bestämt i de varmare tropiska skogarna. Som vi redan nämnt, vågar han sig bara utomlands förutom när han letar efter en partner.
I Colombia, Ecuador, Peru, Bolivia, Guyanas och norra centrala Brasilien försöker lokalbefolkningen och forskare fånga dem efter mörkrets inbrott, under starkt ljus. Detta beror på att starkt ljus attraherar dessa skalbaggar på natten.
Särskilt kvicksilverlampor används för att locka till sig titanbaggar i Franska Guyana.Det finns en ekoturismindustri som bygger på att tillhandahålla observationer och exemplar av dessa skalbaggar till turister som besöker regionens byar. Varje skalbagge kan kosta upp till femhundra amerikanska dollar.
Få skydd genom samlare
Även om det kan verka kontraintuitivt, är värdet av skalbaggen på samlarmarknaden det som ger de nödvändiga medlen och medvetenheten för dess bevarande. Eftersom titanbaggar är så beroende av "trä av god kvalitet" för att överleva, är det inte bara skalbaggarna som drar nytta av bevarandeinsatser, utan hela ekosystemet som omger deras livsmiljö.
Kvinnor är mycket svåra att samla och hanar fångas av lokalbefolkningen och säljs till samlare. Detta skadar inte den allmänna befolkningen alls, eftersom hanarna bara behövs för att befrukta honornas ägg.
