Traditionellt har det sagts att hunden är människans bästa vän med tanke på dess stora sällskaplighet och empati. Men de senaste vetenskapliga rönen om katttillgivenhet återspeglar det starka band som kan etableras mellan ägare och kattdjur.
De flesta uppfattar tamkatten som ett avlägset, självständigt och till och med buttre djur. Denna presumtion ökar bland hundägare, till nackdel för dem som äger katter.
För att avmystifiera det har vissa studier föreslagit ett nytt sätt att utvärdera de sociokognitiva förmågorna och djupet av anknytningen hos dessa kattdjur.
Science Studies on Cat Affection
Den 23 september 2019 publicerade den vetenskapliga tidskriften Current Biology slutsatserna från studien utförd av Oregon State University om tillgivenhet hos katter. Projektet, som sponsrades av Nestlé Purina och US National Science Foundation, uppnådde följande resultat:
- Katter, som hundar, primater och spädbarn, kan skapa trygga och osäkra band med sina mänskliga vårdgivare, ett uttalande som motbevisar teorin att hundar är det mest trogna djuret för människor.
För att bevisa det placerade de en katt, av likgiltig ålder, i ett okänt rum och åtföljd av dess vanliga vaktmästare. Efter att två minuter hade förflutit lämnade ägaren rummet i ytterligare två minuter, för att återförenas med sitt husdjur en gång sa att intervallet hade förflutit.
Experimentet upprepades med mer än 100 katter, så att de senares svar när de återförenades med sina ägare utvärderades i grader av tillgivenhet.
- Säker anknytning. 65 % av katterna var mer avslappnade när deras ägare återvände till rummet, vilket visade förtroendet och säkerheten som är inneboende i förhållandet mellan ägare och husdjur. Likaså bör det noteras att dessa katter bara vågade utforska rummet i närvaro av sin ägare. Enligt forskarna var dessa resultat likvärdiga med de som sågs hos hundar och spädbarn.
- Undvikande fastsättning. Det upplevdes i en minoritet av fall, där katter fortsatte att vara osäkra både i närvaro och frånvaro av sin skötare och till och med undvek honom.
- Ambivalent anknytning. Efter säker fastsättning var det den mest adopterade hos katter som, trots att de cirklade och krävde sina ägares uppmärksamhet, förblev osäker.
Slutsatser om katttillgivenhet
Förutom att visa de olika graderna av anknytning, konstaterade forskarna att när en typ av band mellan katt och ägare väl har skapats är det mycket svårt att ändra det. Denna slutsats är också tillämplig på kattdjur med ambivalent anknytning, vars säkerhet i befälhavarens närvaro inte kommer att öka trots att de är tränade.
Å andra sidan, angående fördelarna med sådan tillgivenhet för människor, publicerade Washington State University en studie i AERA Open magazine i juni 2019. För att göra detta genomfördes ett experiment med 249 frivilliga från själva universitetet , som delades in i fyra grupper.
Medlemmarna i den första gruppen smekte och lekte med katter i 10 minuter, medan deltagarna i den andra gruppen tittade på dem. Den tredje gruppen tittade på en presentation med samma djur som interagerade med den första gruppen.Slutligen lämnades den fjärde gruppen med medlemmar kvalificerade som "på väntelistan" .
Efter att ha samlat in ett salivkortisolprov från alla deltagare fann man signifikant lägre nivåer hos de som hade haft en direkt interaktion med katterna. Kortisol är ett av de viktigaste stresshormonerna, därav bekräftelsen av fördelarna med att klappa ett djur, oavsett om det är en katt eller en hund.
Både detta och föregående experiment visar styrkan i det band som kan skapas mellan katter och människor. På så sätt är den stereotypa uppfattningen som förknippar kattdjur med aggressivitet och en avlägsen attityd inte motiverad. Katter, precis som människor, kan ha olika karaktärer beroende på sin egen individualitet, utan att behöva tillämpa dåligt beteende på hela sin grupp.