De flesta djur kännetecknas av sitt sociala beteende. De interagerar med andra individer av samma art under mönster av hierarki och underkastelse som bestämmer deras handlingsram inom gruppen.
Beroende på arten och typen av länk som delas mellan de olika medlemmarna, kan följande grupperingar upprättas:
- Aggregationer: grupp av djur av samma eller olika arter som sammanfaller i samma livsmiljö utan någon social anknytning.
- Anonyma grupper: gruppering av individer som förenas av sin intraspecifika relation, men som inte känner igen varandra individuellt. Dessa kan vara öppna eller stängda beroende på om de tillåter inträde av nya medlemmar till enheten eller inte.
- Hierarkiska grupper: grupp av djur av samma art där en organiserad struktur är etablerad enligt de fysiska eller beteendemässiga egenskaperna hos dess medlemmar. Nämnda bestämmelse är känd av var och en av medlemmarna som kommer att agera därefter. Två nyckelfaktorer sticker ut i dessa relationer av hierarki och underkastelse: dominans och ledarskap.
Dominans kontra ledarskap i sociala grupper
Dominans är det attribut som ger ett djur företräde till mat, sexuella eller territoriella resurser framför andra individer. Dominanstillståndet är nära relaterat till arten, ålder, storlek, kön och aggressivitet.
Ledarskap ger en individ förmågan att agera som gruppledare genom att få erkännande av sina medlemmar. Norm alt är det kopplat till fysiska egenskaper eller attityddrag, och dess mål är alla medlemmars gemensamma fördel.
Några exempel på hierarki och underkastelse i djurriket
- Social struktur hos elefanter: till skillnad från andra arter kännetecknas elefanter av gruppering baserat på deras kön. Medan honorna sticker ut för sin stora socialisering, till och med interagerar med honor från andra besättningar, tenderar hanarna – som till en början bildar ”ungkarlsgrupper” – att anta en mer självständig attityd. I dessa manliga kärnor finns det vanligtvis kamper om dominans, varför de slutar isolera sig, fram till reproduktionssäsongen.
- Social struktur hos vargar: trots att det finns individer som är lösgjorda från gruppen, så kallade ensamvargar, kännetecknas dessa djur av sin fastställda organisation i flockar. Dessa grupper utgör i genomsnitt 8-15 individer ledda av ett alfapar, norm alt en hane och en hona som fungerar som gruppguider.I fallet med hanen tillskrivs denna distinktion efter att ha visat överlägsna färdigheter inom stridsområdet.
Ibland kan olika besättningar sammanfalla i samma territorium. Men så länge det inte finns någon konkurrens om byten agerar förpackningar ofta oberoende.
- Social struktur hos schimpanser: den kännetecknas av dess dynamik, särskilt när det gäller män som under en stor del av sina liv är dedikerade till att stiga upp eller bibehålla en viss status inom gruppen. I varje flock schimpanser finns en alfahane som, utöver sina privilegier vad gäller mat och parning, har en rad skyldigheter vad gäller skyddet av territoriet och som förlikare i interna slagsmål.
Denna alfahane omger sig vanligtvis med andra hanar, vanligtvis ärftligt kopplade, som bidrar till upprätthållandet av hierarkiska och undergivna relationer.
Kvinnor tenderar också för sin del att ha en alfahona där förmågan att relatera till gruppen råder istället för att betona styrka eller aggressivitet. Faktum är att altruism och skapandet av vänskapliga band är några av de egenskaper som definierar schimpansernas sociala karaktär.
Trots detta kan denna art anta aggressiva beteenden när medlemmar i olika samhällen tävlar med varandra om samma territorium eller hona. Och det är att de till och med kan ta livet av sig.
