Precis som andra vilda djur är apor irriterade på turister. Barbarymakakernas beteende förändras och visar tecken på stress när de trakasseras av turism, visar en studie.
Att studera hur turism förändrar djurs beteende är komplext. Trots det verkar det allt mer uppenbart att närvaron av mängder av turister i naturreservat till och med har en inverkan på djurens beteende, vilket kan orsaka stress.
Apor är irriterade på turister i Marocko
Kantifiering av stress är knepigt, särskilt hos vilda djur som inte kan fångas eller tränas. Användningen av hormoner som kortisol har dock gjort det möjligt att undersöka om apor besväras av turister i denna vetenskapliga studie.
Särskilt är den studerade arten Gibr altarmakaken, en art som finns både i klippan och i Nordafrika, och vars populationer finns i områden där turism kan ha en inverkan på dessa djur.
Ifrane National Park i Marocko är hem för flera grupper av barbariska makaker, och denna studie har arbetat med en grupp på mer än 50 individer som är vana vid mänsklig närvaro.
För att mäta om dessa djur utsätts för stress i sina dagliga liv användes två mått: å ena sidan när djuren kliar sig. Den större frekvensen av detta beteende har varit relaterat till stress hos denna och andra arter. Å andra sidan skulle mätningen av kortisol i avföringsprover som samlats in av forskarna ge hormonella referenser som kan kombineras med detta beteende.
Forskare studerade båda parametrarna hos manliga makaker och fann att apor besväras av turister oavsett hur de interagerar med dem: när en makak matades, hotades eller helt enkelt nära en turist, uppvisade hanarna i gruppen stress- relaterade beteenden.
Och faktum är att studien relaterade blotta närvaron av turister med högre stressnivåer hos djur, vilket verkar förekomma hos många andra arter. Denna art lider också av turism genom selfies med makaker.
Turister förstår inte apor
När det gäller Gibr altarmakakerna är det inte konstigt att när vi bryter säkerhetsavståndet så sker attacker mot människor. Detta beror inte bara på att turister inte respekterar vilda djur: det är också möjligt att de inte är medvetna om sitt beteende.
En annan studie syftade till att analysera vår förståelse av ansiktsuttryck från dessa djur, och ledde till intressanta slutsatser som kan öka stressen hos dessa djur och attacker på människor.
När det gäller primater har vi ett allvarligt problem när det gäller att identifiera uttryck: vi använder ansiktsuttryck, men detta är annorlunda bland många arter.Det är svårt för en papegoja eller iller att förstå våra ansiktsuttryck, även om exempel som getter föredrar att du ler utmanar den.
Makkaker tolkar dock våra ansiktsuttryck med sitt språk, och vi gör detsamma. Genom att ha olika ansiktsspråk kan vår okunskap leda till att djur stressar upp eller till och med provocera dem oavsiktligt, något som också förklarar att apor stjäl på grund av oss.
Studien genomfördes genom ett online frågeformulär, där respondenternas förmåga att särskilja olika känslor hos makaker genom sina ansikten utvärderades. Detta frågeformulär ställdes till personer som bara har sett dessa djur ibland eller aldrig; några av dem fick en liten simulering så att de förstod några av uttrycken.
Studien genomfördes också med personer som har arbetat i minst två månader med denna art, och fann att majoriteten av människor som inte var medvetna om arten inte korrekt identifierade känslorna hos dessa djur, och att denna kapacitet förbättrades med enkla bilder som kan inkluderas i affischer.
Intressant nog identifierar vissa turister ofta makakhot som kyssar och till och med uttryck för rädsla som leenden. Detta får viktiga konsekvenser, eftersom de är beteenden som inbjuder oss att komma undan, och vissa turister verkar förstå dem som något vänligt.
