Naturen har alltid överraskat oss med sina underverk. Den sanna magin finns i den, i de många exempel på funktionalitet och skönhet som vi finner i dess manifestationer: i det här fallet eldflugan.
Många exempel på detta finns i den fantastiska och mångsidiga fauna som finns. Eldflugor har stor biologisk mångfald och registrerar nästan 2 000 kända arter. I alla delar av världen finns det minst en eldflugaart, även om den troligen är känd under ett annat namn. Fortsätt att läsa detta utrymme och lär dig mer om denna otroliga och lysande levande varelse.
Vilka är eldflugorna?
De är koleopterösa insekter (släktingar till skalbaggar) av familjen lampyrid, som kännetecknas av att de uppvisar bioluminescens. De finns i många länder, men är rikliga i de varma, fuktiga skogsekosystemen i Asien och Amerika.
Beroende på regioner får de i Spanien andra namn som cocuyo, lucero, candelilla och lumbrera. De kallas också för ljusbuggar, Guds gök eller will-o'-the-wisp. På andra ställen är de kända som cuqueta eller cuca, linternilla, candileja, candilito och mask av ljus, bland många andra namn.
Även om de flesta eldflugor har vingar, saknar honorna av vissa arter dessa strukturer och går inte att skilja från andra insekter. Men alla lampyrider producerar ljus med sina magar, så de kan lätt kännas igen på natten.
Hur eldflugornas ljus bildas
I nedre delen av magen på eldflugor produceras ett ämne, luciferin, som oxideras efter behag av enzymet luciferas.Även om den kemiska reaktionen som producerar ljus är välkänd och enkel, är mekanismen genom vilken denna process regleras fortfarande okänd.
Små ambulerande ljus observeras i allmänhet på natten bland vegetationen, vilket visar aktiviteten hos dessa insekter. Sett på nära håll är ljuset de genererar något grönaktigt. Det har det speciella med att vara ett kallt ljus, i motsats till solljuset eller artificiellt ljus som vi är vana vid.
Eldflugan använder luminescens både för uppvaktning och försvar. Faktum är att den utbyter "meddelanden" med sin partner före parning för att bekräfta att den är mottaglig, även om den också hjälper dem att undvika att fortplanta sig med en annan eldflugeart.
Å andra sidan är bioluminescens också en mekanism som försöker avskräcka rovdjur från att äta eldflugor. På ett annat sätt säger de till sina fiender att de är oaptitliga och att det är slöseri med energi att attackera dem.
Fler färger än bara grönt
Även om det verkar konstigt, producerar inte alla eldflugor grönaktiga blixtar i bioluminescensprocessen. Vissa arter producerar också röda eller gula ljus. Detta beror på att luciferinmolekylen modifieras av mutationer, vilket genererar variationer i den kemiska reaktionen och i ljuset som sänds ut.
Historiska myter om eldflugan
I historien har många myter skapats om eldflugornas existens. Man har trott att de är andar som strövar omkring på vissa platser, entiteter från andra dimensioner eller metafysik och till och med budskap från gudomlighet. De delar samma symbolik av ljus och dess korrelation med vad som är bra och med kärlek.
Sanningen är att på grund av den magiska händelsen att producera ljus som små organiska varelser, har de aldrig gått obemärkta förbi av mänskligheten.
Praktiska mänskliga tillämpningar av eldflugas bioluminescens
Eldflugor kan vara en källa till naturligt ljus så länge de är i en miljö som är kompatibel med deras biologi. Den vanligaste användningen skulle vara att belysa trädgårdar; dessa insekter kan dock inte berövas sina biologiska behov, eftersom de kan förgås.
Mycket aktuell forskning inom bioteknik är inriktad på att uppnå belysning av olika organismer som producerar naturlig luminescens. Dessa initiativ har orsakat en del kontroverser i relation till etik, eftersom det innebär manipulation av levande varelser, hur små de än är.
Å andra sidan, om dess bioluminiscerande process kunde replikeras, skulle den ge ren energi som inte genererar värme eller giftigt avfall. Dessutom skulle det inte kräva någon annan energikälla för sin generering.
Få naturligt ljus
Bland de många undersökta användningsområdena för bioljus är följande:
- Replicera eldflugornas självlysande mekanism för många biotekniska processer, såsom medicin och ekoteknik.
- Avslöja och lyfta fram sjukdomar eller patogener för att upptäcka området de påverkar, hur och tidpunkt de sprids i organ eller vävnader. Således att kunna attackera dem exakt och selektivt.
- Lysande träd i allmänna utrymmen och vägar för allmän säkerhet och för att minska användningen av traditionella lampor.
- Indikator på fuktnivå i växter.
- Markörer för bakteriell, viral eller toxicitetskontamination i livsmedel och produkter för djur- och människokonsumtion.
- Biologiska identifierare av organismer i levande varelser, inklusive människor.
- Shower och sociala och kulturella landskap, som självupplysta julgranar.
Nyheten om eldflugorna
Imponerande koreografi av eldflugamoln i Asien och Tennessee är en vacker nattsyn som turistattraktion. Man tror att varje blixt krypterar ett meddelande i en typ av hemlig kod som de kommunicerar med varandra med. Även om de är så otroliga, är dessa händelser allt mer sällsynta i naturen.
Tyvärr är det idag färre eldflugor än tidigare. Faktum är att de riskerar att utrotas eftersom de är mycket känsliga för föroreningar, miljöförstöring och överdriven artificiell belysning i städer.
Vi måste skydda dessa underbara ljuskällor och stoppa invasionen av deras naturliga tempel. Om vi vill fortsätta att njuta av dess slående egenskaper är det bäst att lära oss att leva i harmoni med denna och alla andra djurarter. Annars skulle flera av dessa otroliga levande varelser kunna försvinna spårlöst.
