Myror är en av de mest utbredda insekterna i världen, och de bor på alla kontinenter, med undantag för Antarktis. För närvarande känner man igen mer än 14 000 arter av myror, även om det kan finnas många fler att upptäcka.
Utan tvekan är detta koloniseringsfenomen relaterat till den komplexa sociala organisationen av dessa insekter. Myrorna lever i ett eu-samhälle, som vi kommer att se nedan, och har lyckats utveckla olika relationer med andra djur och naturen för att överleva.
Vad är eusociety?
På ett formellt sätt är eusocietal en typ av komplex organisation som kännetecknas av uppoffring av reproduktionsförmåga till förmån för ett fåtal medlemmar.Det vill säga att de flesta av medlemmarna är oförmögna att fortplanta sig, eftersom de överlåter denna uppgift till en medlem av kolonin. Trots detta hjälper de alla till att ta hand om de unga.
När det gäller myror är eusociety en form av kastbaserad social organisation: den består av den mest komplexa struktur som observerats i djurriket. Den visar en reproduktiv klass och en infertil klass, som också är känd som arbetare.
Eusociala strukturer ses bara hos ett fåtal insekter, som bin, getingar och myror. Men vissa kräftdjur och den nakna mullvadsråttan är också organiserade på detta sätt.
Eusamhällets grundläggande egenskaper
Eusociety bygger inte bara på förekomsten av kaster inom en grupp djur, utan uppvisar också andra grundläggande egenskaper. Dessa är:
- Uppdelning av reproduktivt arbete: endast en del av samhällets medlemmar har som mål att reproducera sig. När det gäller myror motsvarar denna uppgift drottningarna och hanarna.
- Samarbete i vården av ungarna: trots att de andra exemplaren inte kan föröka sig stödjer de vård och skydd av ungarna.
- Flera generationer av vuxna som bryr sig om samhället: var och en av de vuxna fyller en specifik uppgift till förmån för alla medlemmar.
- Altruism: medlemmar av samhället är redo att offra sig själva för andras bästa.
Hur organiserar sig myror i eusamhället?
I eusociety finns alltid figuren av drottningen, som är den reproduktiva/fertila kvinnan. I allmänhet har varje samhälle bara en drottning, även om i vissa arter av myror kan flera drottningar samexistera i samma myrstack.
Drottningen är ledaren och den stora modern för alla individer i den eussociala gemenskapen, så de styrs av ett slags matriarkat. Deras centrala roll i samhället är att föra över sitt privilegierade genetiska material till avkommor, vilket håller arten stark och i god form för att överleva.
Typer av myror: soldater och arbetare
Logiskt sett är de infertila kvinnorna (arbetarna) alltid drottningens döttrar och inte hennes systrar. Dess funktion är att utveckla såväl grundarbetet för samhällets bevarande som larvervården, konstruktionen, underhållet av myrstacken och insamlingen av mat åt samhället.
I myrornas eusamhälle finns också figuren "soldatmyran" . Det vill säga de individer som är dedikerade till att skydda och försvara myrstacken från alla typer av hot. Det är en mellanklass, i förhållande till både sin storlek och sin samhällsklass. De kommer inte att tveka att offra sig själva för att eliminera alla hot i myrstacken.
Sammanfattningsvis är myrornas eusociety indelat i tre kaster: drottningen, soldaterna och arbetarna. För en myrstack att bli komplett, med alla dess kaster utvecklade, tar det ungefär fyra år.
Hur fortplantar sig myror?
Myrors häckningsperiod varierar beroende på arten och dess naturliga livsmiljö. Myror som lever i tropiska klimat kan lägga ägg under hela året. Men de som bor i tempererade eller kalla områden börjar reproducera sig när våren kommer.
Myror som är anpassade till mycket kalla områden upprätthåller ofta en slags vintersömn för att överleva kylan. Med vårens ankomst "vaknar" myrstackens individer och återupptar sina normala aktiviteter.
Fekundation
När parningssäsongen anländer utför honorna (jungfrudrottningar) en serie luftrörelser (den så kallade "bröllopsflykten" ) och släpper ut feromoner för att locka hanar. Hanarna avsätter sedan sina spermier inuti drottningarna och befruktning sker.Efter detta dör hanarna och de nya drottningarna måste gömma sig under jorden för att grunda en ny koloni.
Arbetarnas och soldaternas födelse
Arbetarmyror och soldater kläcks från de befruktade äggen som producerats av drottningen. De är alla kvinnor, men föds med atrofierade reproduktionsorgan och kan inte fortplanta sig. Därför är varje medlem av myrstacken en ättling till drottningen.
I naturen kan myrdrottningen lägga befruktade ägg under hela sitt liv. Detta beror på att det lagrar en stor mängd spermier i speciella reservoarer som kallas spermatheca. Således kan en drottning under reproduktionssäsongen lägga tusentals ägg dagligen.
Soldater eller arbetare kan kläckas från dessa ägg. Detta beror på vilken typ av mat och de hormoner som tillförs ägget i dess första utvecklingsfas.
Och hur föds en myrdrottning?
Logiskt sett kan bara en drottning ge upphov till en annan drottning, eftersom alla individer i hennes samhälle är genererade från henne. När den upptäcker behovet av att ge upphov till en ny drottning, lägger den nuvarande myrdrottningen befruktade ägg och utsätter dem för speciella hormoner för att förvandla dem till jungfrudrottningar.
Intressant nog, samtidigt som myrdrottningsägg genereras, dyker det upp andra obefruktade ägg som innehåller hanarna. Till skillnad från arbetare och soldater är män haploida individer som innehåller hälften så många kromosomer som deras kvinnliga motsvarigheter. Detta beror på att ägget, genom att inte befruktas, bara innehåller den genetiska informationen från en förälder.
Hur är det möjligt att det fanns befruktade ägg om det inte fanns några hanar i myrstacken?
Hanar dör efter parning och drottningmyror parar sig vanligtvis en gång i livet, så det är norm alt att undra hur de kan lägga befruktade ägg hela tiden.Men svaret är enkelt och finns i parningsprocessen och i deras spermiebibliotek.
Kort sagt, även om myrdrottningen bara parar sig en gång, tar hon emot spermier från flera hanar och lagrar dem inuti sperma. Denna inre struktur fungerar som en speciell behållare som skyddar könscellerna tills honan behöver dem. Faktum är att drottningen har absolut kontroll över befruktningen, så hon slösar inte bort en enda spermie.
Tack vare spermathecaen kan myrdrottningen lagra flera hundra miljoner spermier, vilket räcker för hela hennes liv. Myrornas otroliga eu-samhälle är ganska komplext och har till och med flera okända saker. Men gruppen av insekter är för närvarande en av de minst studerade, så vi får vänta lite tills alla dess hemligheter avslöjas.
