Under förhistorien var det norm alt att jättedjur i storleken av en byggnad, till exempel sauropoddinosaurier som nådde 23 meter i höjd och vägde 122 ton, bodde på jorden. Enligt de fossiler som hittats vid olika utgrävningar nådde de flesta reptiler, insekter, fiskar och vissa däggdjur storlekar som är svåra att föreställa sig idag.
Den här egenskapen har dock gått förlorad under utvecklingen av olika djurarter, vilket ger plats för mindre kroppar. Även om vi för närvarande kan hitta några exemplar av betydande dimensioner som elefanter eller blåval, finns det väldigt få arter som uppfyller kännetecknet för jättar.
Under åren har olika forskare undrat varför de djur som finns för närvarande har tappat denna egenskap. Tidigare var gigantism synonymt med dominans och större chanser att överleva. I de följande raderna kommer vi att berätta om flera teorier som förklarar detta evolutionsfenomen.
Förändring i miljön
För cirka 66 miljoner år sedan föll Chicxulub-meteoriten till jorden, vilket bland annat var orsaken till massutrotningen av de djur vi känner som dinosaurier. Under triasperioden, innan meteoriten föll, gav miljön tillräckligt med resurser som mat, vatten och skydd för den art som levde vid den tiden.
På liknande sätt hade gamla atmosfärer högre koncentrationer av syre. Av denna anledning kunde fiskar, reptiler, insekter och däggdjur från denna tid utföra bättre cellulära processer och få mer energi för sin kroppsstorlek.
Men efter påverkan började ekosystemen förändras. När det föll genererades ett rökmoln över miljön, vilket hindrade växternas tillväxt. Denna situation påverkade dem, eftersom de var den huvudsakliga källan till mat för vissa dinosaurier och deras byten. På samma sätt förbrukade de genererade bränderna nästan en tredjedel av syre i atmosfären.
Å andra sidan började frost, översvämningar och vulkanutbrott, från vilka dessa jättedjur inte lätt kunde fly. Enligt denna teori orsakade förändringarna i jorden en selektiv utrotning av dessa större arter, vilket lämnade dem utan ättlingar.
Jakta jättedjur
Det är ingen hemlighet för någon att mänskligt agerande har orsakat massutrotning av djur av alla slag. Enligt flera studier orsakadeden urskillningslösa jakten på jättearter, som mammut eller sabeltandad tiger, tillfört förändringar i miljön en acceleration i utrotningen av dessa däggdjur under paleolitikum.
Men med tanke på hur vild den tiden var, utförde tidiga hominider också dessa jakter som skyddsmetoder. Genom att göra detta säkerställde de att de inte skulle ätas av en större art.
För närvarande finns det en risk att ett av vår tids jättedjur, elefanten, försvinner. Andra som har haft tur att leva i akvatiska ekosystem är blåvalen, kaskeloten, jättebläckfisken och valhajen.
Jättedjurs energif.webpörbrukning
Till skillnad från de nuvarande jättarna var de som dominerade i denna aspekt under antiken reptilerna. Tack vare olika aspekter av deras organisms funktion kunde dessa djur stödja sina enorma kroppar. Till exempel hade dinosaurier förmågan att ändra sina tänder när de växte. Det vill säga, när de var unga hade de nålformade tänder som gjorde att de kunde jaga små byten, lämpliga för deras storlek.
Men när de växte hade de förmågan att byta ut dem för mer robusta tänder, så att de kunde gå efter större byten.En sådan förändring i tandmorfologi förekommer inte hos däggdjur, vilket begränsar mängden mat de kan få.
Å andra sidan ansågs dinosaurier vara kallblodiga djur. På grund av detta var energif.webpörbrukningen för att värma sin kropp mindre än för däggdjur, som är endotermer.Enligt detta kräver däggdjur mer mat och energi för att behålla sin kroppstemperatur och samtidigt öka i storlek.
Hur jättedjur stödde sin vikt
Precis som fåglar hade dinosaurier ett system av luftsäckar som sträckte sig från lungorna till benen och bildade ett lättare skelett. Tack vare detta, trots att de fortsatte att växa konstant, förlorade dessa djur inte flexibilitet eller styrka, vilket gjorde det möjligt att stödja sin vikt.Ett sådant fenomen förekommer inte hos däggdjur, så deras tillväxt är begränsad.
Fördelarna med att jaga i flock
Enligt vad som stod i den vetenskapliga artikeln "Gigantism and Its Implikations for the History of Life" tappade storleken framträdande plats när det gäller jakt. Enligt detta dokument ersatte fördelen med att jaga i flock den att ha jättelika kroppar, eftersom de genom att arbeta tillsammans kan få större byten. På så sätt kan djuren som bildar grupper lättare försörja sig, kunna försörja sig själva och tillgodose sina behov.
Av denna anledning ersatte gruppgigantism individuell gigantism, eftersom det var en mer effektiv överlevnadsstrategi.
