I Afrikas djup finns det otroliga djur, några av dem ser ut som något ur en film på grund av de egenskaper de presenterar. På så sätt har vi den småhalsade giraffen, även känd under namnet okapi. Ett däggdjur som man först trodde var nära hästgruppen. Har du hört talas om henne?
Dess vetenskapliga namn är Okapia johnstoni och den tillhör familjen Giraffidae, även om halsen är kortare jämfört med dess släktingar. I den här artikeln beskriver vi alla egenskaper hos denna art, dess beskrivning, dess livsmiljö, dess beteende och dess bevarandestatus. Så missa inte någon detalj av den konstigaste giraffen som finns.
Var bor småhalsade giraffer?
Okapi bor i Afrika, begränsat i Demokratiska republiken Kongo, i den centrala, norra och östra regionen. Den lever i lummiga djungler, från Maiko-skogarna till Ituri-skogarna. Dess utbredningsområde går från 487 till nästan 1000 meter över havet.
Kännetecken hos den småhalsade giraffen
En av de mest fantastiska kuriosaerna hos denna art är dess utseende, eftersom den liknar en zebra. Pälsen har en fet konsistens och är rödbrun, förutom ansiktet och benen. Ansiktet är vitaktigt, medan benen och skinkorna har en vitrandig design som ger det en jämförelse.
Okapis är stora djur, på grund av att de är cirka 2 meter långa, 40 centimeter i svansen och mellan 1 och 2 meter höga (vid manken). De väger från 200 till 350 kilo.
En annan höjdpunkt är dess tunga, som är mycket lång och svart, liknar den hos dess närmaste levande släktingar, girafferna. Hanarna är utrustade med små horn på huvudet, kallade ossikoner och täckta med hud. För sin del saknar honorna dem, de har bara hår i spiralform på den platsen.
Hur var din upptäckt?
Denna giraff är ensam och trots sin stora storlek visste mänskligheten inte om dess existens förrän år 1900, med det första vetenskapliga beviset var ett hudprov från dess bakdel. Sir Harry Johnston skaffade bevisen på en expedition genom Kongo och skickade dem till Zoological Society of London för analys av fallet.
Ränderna som fanns på huden på bakdelen tycktes antyda att det var en art av zebra, eftersom det inte fanns några andra bevis för att beskriva djuret. Sålunda tilldelades namnet Equus johnstoni till den, vilket placerade den i klassificeringen av hästar.
Senare fick militären Eriksson ett komplett skinn och två dödskallar av denna mystiska varelse som också analyserades i London. På så sätt bevisades det att okapin var en korthalsad giraff och inte en häst eller zebra som man först trodde.
Småhalsgiraffens beteende
Som vi redan har nämnt är dessa däggdjur ensamma, även om de kommer tillsammans för parning. Vid vissa tillfällen äter de oftast i små grupper. De är dagaktiva, terrestra och mycket långlivade, eftersom de lever mellan 15 och 30 år. I fångenskap har soci alt skötselbeteende observerats för dess nacke och örsnibbar.
Dessutom är de mycket rörliga djur som kan resa långa mil för att hitta mat och en partner. Också att föda sina ungar. Tydligen, när individer interagerar, finns det en viss hierarki, de av högre rang har sina huvuden höjda och halsen upprätt, i motsats till de undergivna som håller den på marken.
Dessa giraffer är väldigt kommunikativa, med olika metoder: akustiska, taktila och kemiska. Valparna är väldigt högljudda med sina mammor. Ljud inkluderar frustande, bräkande och stönande. De senare används också vid parning. Doftmärkena tjänar till att avgränsa territoriet.
Vad äter okapin?
Giraffer med kort hals är växtätande djur, eftersom de livnär sig på växter. Deras meny innehåller en mängd olika arter, till och med mer än 100 har dokumenterats. I allmänhet konsumerar de löv, skott, stjälkar och grenar. Bland de grönsaker som intas finns några giftiga exemplar för människor.
De är kända för att äta lera som ett miner altillskott till sin kost. De har också observerats slicka fladdermusspillning. För att dricka vatten måste de sprida benen och böja på knäna.
Okapi-reproduktion
Giraffparning har observerats i fångenskap.Att hitta kompisar och uppvakta beteenden involverar olika rutiner, revirmarkering, roaming och nackgnidningsbeteenden. Hanar kissar på små plantor, medan honor gör avföring.
Kvinnor i värme åker långa sträckor i jakt på det motsatta könet. Efter mötet, slicka och lukta på könsorganen. De inspekterar också urin med Flehmen-reflexen.
Dräktighetsperioden varar runt 440 dagar, varefter en kalv föds. Det är bara mammorna som har hand om föräldravården och försvarar intensivt häckningsområdena. Avvänjning sker mellan 6 och 12 månaders ålder. Honor kan också ta hand om bebisar som inte är deras. För sin del uppnås sexuell mognad mellan 2 och 3 år.
Småhalsad giraffbevarandestatus
Denna art är i fara att utrotas, enligt den röda listan från International Union for Conservation of Nature.Dess främsta hot involverar människan, eftersom den förstör dess livsmiljö för olika aktiviteter. Det är inte känt exakt hur många okapis som finns kvar i världen, men det uppskattas att antalet blir mindre och mindre.
Okapi är en art som är svår att undersöka eftersom dess beteende i naturen (ensam, spridd och svårfångad) konsoliderar få möten. Statistiska studier som genomförts inkluderar analyser av tätheten av avföring som finns i dess distributionsområde.
På detta sätt är den småhalsade giraffen eller okapin ett mycket fascinerande djur från Demokratiska republiken Kongo i Afrika, en föga studerad region som fortfarande döljer stora mysterier. Det är dock en av de arter som är hotade av utrotning, men allt är inte förlorat, det finns aktuella planer för att hjälpa dess överlevnad.