Papegojorna är en superfamilj av fåglar som omfattar tot alt 369 arter av papegojor, fördelade på territorier i Amerika, Asien, Afrika, Europa och Oceanien. De är djur som kännetecknas av att ha en böjd näbb, av den intensiva färgen på fjäderdräkten och av sina kognitiva förmågor.
De flesta typiska papegojor livnär sig på frön, även om andra arter föredrar att inkludera frukt, löv och insekter i kosten. Å andra sidan är de övervägande monogama fåglar, som vanligtvis etablerar sina bon i små grottor i träden.
Du har förmodligen sett en papegoja någonstans som imiterar en mängd olika ljud, inklusive den mänskliga rösten.Dessa fåglar har dock inte munknäppar som vi, utan snarare ett organ som ligger vid basen av luftstrupen som kallas syrinx, vilket gör att de kan göra det.
Detta är dock inte den mest intressanta egenskapen hos dessa fåglar, eftersom deras genetik och höga intelligens enligt flera undersökningar är nära relaterade till deras förväntade livslängd.
Papegojor är undantaget från regeln
I naturen finns en utgångspunkt som stämmer hos de flesta djurarter, och det är att ju större kroppsstorlek desto större förväntad livslängd. Men papegojor verkar vara undantaget från regeln.
Vissa fåglar som blåfrontad amazonpapegojan, som knappt blir 35 centimeter lång och 400 gram i vikt, kan leva upp till 80 år. Eller den afrikanska grå papegojan, som med en storlek på 33 centimeter kan bli 60 år.
Som dessa finns det flera exempel på papegojor som har en förväntad livslängd som liknar den för en stor fågel som en örn eller en struts.För att förklara detta fenomen trodde man att papegojor levde så här många år på grund av sin kost eller för att uppnå den fulla utvecklingen av sin hjärnmassa. Men det upptäcktes nyligen att deras livslängd är förknippad med andra faktorer.
Deras kognitiva förmåga gör att de lever längre
Enligt forskning publicerad i Proceedings of the Rotal Society, där tot alt 217 arter av papegojor undersöktes, fann man ett samband mellan storleken på dessa fåglars hjärna och deras förväntade livslängd. Enligt studien fastställdes det att deras stora hjärnstorlek jämfört med andra arter har gett papegojor exceptionell kognitiv förmåga.
Tack vare detta har papegojor lyckats övervinna och lösa en rad problem som har uppstått i deras olika miljöer, med en anpassningsförmåga som liknar människors. Denna förmåga har gjort fåglar mycket mer flexibla inför hot som äventyrar deras liv.
På samma sätt är de, förutom att vara mycket intelligenta djur, också väldigt sällskapliga, så de har lärt sig samarbetstekniker och letar efter nya källor till mat i naturen.
Papegojor är fåglarnas människor
Enligt en studie publicerad i tidskriften Current Biology, där hela genomet av den blåfrontade amasonapegojan analyserades, identifierades det att inte bara hjärnstorleken och kognitiva kapaciteten hos dessa fåglar var relaterad till deras livslängd, men också deras genetik. Enligt resultaten av denna undersökning hittades cirka 300 gener som kan vara relaterade till den ökade livslängden hos dessa djur.
Några av dessa gener som hittats deltar i DNA-reparation, i kontrollen av cellproliferation, förebyggande av tumörer, i att skydda immunsystemet mot oxidativ stress eller fördröja cellernas åldrande.
På samma sätt, när man jämför det specifika genomet hos vissa papegojor med det hos andra fåglar, finns det lika eller större skillnader än de som människor har med andra primater. Enligt detta skulle det kunna antydas att papegojor, på grund av deras kognitiva förmågor, livslängd och genetiska skillnader med andra arter, är fåglars människor.
Slutligen är de flesta sjukdomar som förekommer hos papegojor hos äldre djur, där uppkomsten av kroniska patologier som åderförkalkning, lungfibros, leverfibros eller grå starr dominerar.